
Un joven monje budista en Bhután. Foto: Pixabay
En Bhután, una buena relación con el medio ambiente ayuda a preservar la cultura, proteger los bosques y estimular el desarrollo socioeconómico que aumenta el indicador clave único para el progreso del país: la felicidad.
En el país de Bhután, un pequeño reino budista en el Himalaya, a menudo se elige el camino del medio.
Está el camino medio de la religión del país y su énfasis en el equilibrio espiritual, simbolizado en las banderas de oración y las copas de las pagodas que asoman a través de los árboles de la montaña. Luego está Lateral Road, la carretera principal que corre de este a oeste a través del medio del país, donde Robin Sears, consultora de CIFOR y profesora asistente en Hampshire College, monta su bicicleta cuando visita bosques de investigación, pueblos y gobierno.
Un enfoque de medio camino también se aplica al índice de desarrollo autodidáctico del país: Felicidad nacional bruta (FN), conceptualizado por el cuarto rey en la década de 1970 como un reemplazo más holístico para la medida estándar del Producto Interno Bruto (PIB).
Incluido en la Constitución de Bhután en 2008, el índice de FIB ahora sirve como un criterio para cada pieza legislativa introducida en el país, asegurando un equilibrio de sus cuatro pilares de conservación ambiental, preservación cultural, desarrollo socioeconómico equitativo y buen gobierno.
«Es tan maravilloso que la FIB considera un equilibrio entre los problemas socioeconómicos y ambientales», dice Sears. «Está estructurado en procesos de formulación de políticas. Toda propuesta de desarrollo, presupuesto y política tiene que pasar por la Comisión de la GNH para ver si cumple los requisitos equilibrados. Mezcla personas de diferentes sectores juntos «.
Si podemos demostrar que los bosques en pie son valiosos, esa es la manera de mantenerlos cerca.
Robin Sears, consultor, CIFOR
A menudo, los pilares de GNH funcionan como dominós cayendo uno dentro del otro. La buena relación de una comunidad con el medio ambiente conduce a la preservación de su cultura, lo que mueve la gobernanza para ayudar a apoyar el medioambiente a través de prácticas adecuadas de ecosistemas forestales. El desarrollo socioeconómico basado en el medio ambiente ocurre entonces, y así sucesivamente.
Hasta ahora, sin embargo, se ha realizado muy poca investigación sobre estas reacciones en cadena, y específicamente sobre la relación entre la PNB y la silvicultura. Junto con un equipo de otros cinco científicos, Sears publicó recientemente un documento que examina la literatura existente sobre la FIB y evalúa cómo los bosques se vinculan con este marco.
«He estado yendo a Bután desde 2009, y siempre escuché de mis colegas que no teníamos pruebas para esto o aquello», dice Sears.
«Así que estaba sentado con algunos de ellos hablando durante la cena una noche, y nos dimos cuenta de que primero teníamos que definir para qué necesitábamos evidencia, cuáles eran los problemas más críticos en los servicios de los ecosistemas forestales en Bhután. Y entonces dijimos: ‘¡Hagamos esto!’ «.
Estableciendo los objetivos
Los investigadores se propusieron definir una línea base de cómo los bosques están vinculados a la dirección de desarrollo del país.
«Todo lo que hacemos debe alimentar los planes del gobierno», dice Sears. «No puedes venir aquí a estudiar mariposas porque amas las mariposas». Tenemos que venir y hacer las cosas que Bhután necesita «.
Las necesidades de la nación se describen en los planes quinquenales del gobierno, que establecen objetivos y presupuestos en todos los sectores principales para el próximo período. El plan actual, que abarca el período 2013-2018, incluye cuatro áreas prioritarias relacionadas con los servicios de los ecosistemas forestales, la más importante de las cuales es mejorar la seguridad hídrica a través de un plan nacional de gestión de los recursos hídricos.
«Lo más importante que el gobierno ha estado presionando en los últimos cuatro a ocho años es la gestión de cuencas. ¿Cómo reducimos la erosión del suelo? ¿Cómo mantenemos los ríos limpios?
Pero todavía hay poca investigación sobre cuestiones relacionadas con el agua, como calidad, cantidad, cuencas hidrográficas y los efectos de la infraestructura hidroeléctrica. Por ejemplo, las presas de Bután enfrentan problemas de inundación y efectos adversos sobre la biodiversidad, como peces, algas, flora y fauna rara como las garzas de vientre blanco.
Además, a medida que los suministros de agua cambian con los cambios en los patrones de precipitación y el derretimiento de los glaciares del Himalaya debido al cambio climático, los estudios sobre la regulación del agua y los mecanismos de pago para la protección del agua se vuelven cada vez más importantes. El nuevo estudio establece qué conocimiento existe sobre estos temas para que se puedan completar los vacíos.
Otra prioridad para este período de cinco años es fortalecer las oportunidades de subsistencia para las comunidades basadas en los bosques; en otras palabras, aumentar los ingresos de quienes dependen de los bosques.
Si esto tiene éxito, las autoridades forestales pueden utilizar las historias de éxito para presionar más por el mantenimiento de los bosques ante la competencia de intereses para el desarrollo de la tierra en ranchos o plantaciones de cultivos comerciales.
«Además de impulsar la productividad de los bosques, queremos crear y promover un mercado para los productos forestales. Si podemos demostrar que los bosques en pie son valiosos, esa es la manera de mantenerlos cerca «, dice Sears.
Salvar lo sagrado
Durante siglos, las comunidades butanesas han cerrado el acceso a las montañas de forma rotativa, creyendo que esto las mantiene en el buen favor de las deidades locales.
Esta práctica, conocida como Reedum , coincide con las estaciones más cálidas, que son las más propicias para el crecimiento del bosque, a su vez promoviendo la preservación del bosque y previniendo los desastres naturales. Otra tradición, Tsadum , restringe el pastoreo en ciertos paisajes de una manera similar.
«Esas prácticas son importantes para mejorar una amplia gama de servicios reguladores, culturales y de apoyo, aunque los servicios de aprovisionamiento pueden estar limitados debido al uso restringido», dice el científico de CIFOR Himlal Baral, coautor del artículo.
Ya sea que la falta de derrumbes e inundaciones repentinas se consideren como resultado de las gracias de los dioses o de prácticas científicamente sólidas, el hecho es que Reedum , Tsadum y otras costumbres sagradas han sido técnicas efectivas de manejo forestal y paisajístico. Sin embargo, no tienen un lugar formal en la ley y, por lo tanto, están en peligro de extinción.
Sonam Phuntsho, otro coautor del artículo, y un investigador principal del Instituto Ugyen Wangchuck para la Conservación e Investigación Ambiental, dice que hay una falta de datos sobre la cantidad de bosque en Bhután manejado bajo la ley consuetudinaria, o cuántos bosquecillos sagrados aún existe. Los cambios sociales también están afectando su supervivencia, agrega.
«Hay continuas amenazas a los bosques sagrados y los servicios ecosistémicos asociados debido a la dinámica social cambiante y el desarrollo económico«, dice.
Sears está de acuerdo. «En los últimos 20 años, la política ha cambiado, y las normas y reglas consuetudinarias han sido prohibidas o ignoradas y reemplazadas por la silvicultura científica», dice ella. «La preservación cultural, que incluye reglas y creencias espirituales, será olvidada si las personas no pueden practicar».
Sears y sus colegas científicos esperan que su investigación conduzca a la recopilación de evidencia sobre la efectividad de las prácticas tradicionales de gestión de la tierra para compartir con el gobierno, y finalmente ver estas normas sociales incorporadas en las políticas.
Esta historia fue publicada con el permiso de CIFOR. Lea la historia completa.