
Serie: Forrajeras
Alvaro Vallejo, Ingeniero Forestal MSC. Universidad Nacional, sede Medellín. avallejor@gmail.com.
Fredy Zapata, Ingeniero Forestal. Universidad Nacional, sede Medellín. fzd1961@gmail.com
Dactylis glomerata L.
Familia. Poaceae.
Sinónimos. Bromus glomeratus (L.) Scop., Festuca glomerata (L.) All., Limnetis glomerata (L.) Eaton, Trachypoa vulgaris Bubani.
Otros nombres comunes. Alpistillo, dáctilo, dáctilo aglomerado, dáctilo apelotonado, dáctilo ramoso, dactílide común, dorchoro, espigueta, grama en jopillos, gramilla de huertos, ‘orchard’, orcho, orchoro, ovillo, pasto azul, pasto azul orchoro, pasto cogon, pasto de huerto, pasto Orchard, pasto orchoro, pasto ovillo, pata de gallo, triguera, yopillo (Esp.); capim de gal, capim de pomar, capim de pomares, capim dos po, capim pé de galinha, dátilo (Port.); cocksfoot, dew grass, orchardgrass, orchard grass (Ingl.); dactyle aggloméré (Fr.).
Origen y distribución. Especie originaria de las regiones templadas de Europa y Asia, y del norte de África. Ampliamente cultivada en su área de distribución natural, así como en África (Kenia, Tanzania, Zimbabwe, Sudáfrica), Australia (Nueva Gales del Sur, Victoria, y otras áreas del sur de Australia), y en las zonas de media y alta montaña de Sur América (Brasil, Colombia, Venezuela, Argentina).
Descripción y hábito. Especie perenne, robusta, cespitosa; forma gruesos matojos aislados; sistema radical profundo; tallos glabros, erectos, de 15-140 cm de altura, un tanto aplanados; algunos tipos presentan hábito más o menos postrado; vainas cerradas, comprimidas y fuertemente quilladas; lígula deltoide, de 2-12 mm de largo, hialina, a veces apiculada.
Hojas de 10-60 cm de largo y 2-14 mm de ancho, escabrosas, conduplicadas en la yema, planas, con sección en forma de V, de ápice acuminado, glaucas a verde azuladas.
Inflorescencia similar a una panícula, rígidamente erecta, de hasta 30 cm de largo, formada por unos pocos racimos cortos, rígidos, divergentes, que sostienen glomérulos de espiguillas en sus extremos; racimos más altos ascendentes o abiertos durante la antesis, comprimidos al madurar, los más bajos en ocasiones de hasta 10 cm de largo, desnudos en la base, barbados hacia el final de los densos manojos de espiguillas.
Espiguillas de 5-9 mm de largo, verde glaucas, aovadas, comprimidas, cada una con 2-5 antecios, finalmente desarticuladas entre éstos, subsésiles y dispuestas en fascículos densos y unilaterales; glumas lanceoladas, acuminadas, híspido-ciliadas en la quilla, la inferior 7-nervada, de 3-4 mm de largo, la superior 3-nervada, de 56.5 mm de largo; lemmas de 4-8 mm de largo, lateralmente comprimidas, mucronadas o cortamente aristadas, estrechamente imbricadas, 5nervadas, fuertemente quilladas, normalmente con pelos cortos y rígidos en la quilla; palea casi igual a la lemma; anteras de 2-3 mm de largo.
Especie tetraploide con 2n=28 cromosomas, aunque se reportan plantas aneuploides con 2n=27 cromosomas, así como con un número irregular de cromosomas, 2n=29-30. Florece de julio a agosto, en ocasiones desde mayo.
Variedades y cultivares. Son numerosas las estirpes mejoradas para la especie, casi en su totalidad desarrolladas en los Estados Unidos y Europa. Cuatro tipos generales se reconocen entre las más de 200 accesiones ensayadas: el común que es un tipo alto, con abundantes tallos y de floración temprana; el tipo alto, folioso y de floración tardía; el tipo de porte medio, folioso y de floración medianamente tardía y, el tipo bajo de floración tardía. De todos, el tipo alto, folioso y de floración tardía, produce los mayores rendimientos de semilla y de forraje. De las numerosas estirpes mejoradas, algunas son gruesas y cespitosas, otras adecuadas para henificación y el pastoreo temprano. Los ecotipos locales en la región mediterránea están bien adaptados a los largos veranos secos y cálidos. Los tipos para pastoreo producen más hojas basales y generalmente son de hábito más esparcido que los tipos para henificación. Las selecciones desarrolladas en Canadá, Suecia y Finlandia han sido mejoradas para tolerar el invierno. De otra parte, las estirpes mejoradas son más foliosas, persistentes y de floración más tardía que las estirpes comerciales no mejoradas.
Los cv. ‘Abie’, ‘Akaroa’, ‘Avon’, ‘Boone’, ‘Brage’, ‘Clatsop’, ‘Dayton’, ‘Hallmark’, ‘Hercules’, ‘Jackson’, ‘Kay’, ‘Latar’, ‘Pomar’, ‘Pennlate’, ‘Masshardy’, ‘Nedstern’, ‘Potomac’, ‘Rideau’, ‘Sandia’, ‘Sterling’, y ‘Virginia 70’, entre otros, fueron desarrollados en los Estados Unidos. El ‘Chinook’ en el Canadá. El ‘S 37’ y ‘Danesa’ son de origen Danés. El ‘Frode’ y ‘Tardus II’ fueron desarrollados en Suecia. El ‘S 24’ y ‘S 143’ son ingleses. Otros cv. son el ‘Prairial’, ‘Germinal’, ‘Prius’, ‘Lucifer’, etc. El cv. Potomac probablemente es el de uso más extensivo; es cerca de 3 días más tardío que el tipo común comercial, es resistente a la roya, y se reporta menos agresivo en mezcla con leguminosas que el tipo comercial común. El cv. Akaroa es del tipo medio; se emplea principalmente para pastoreo, pero ha sido gradualmente reemplazado por el cv. Latar. El cv. Latar es de especial valor para heno y pastoreo; es 10% más digestible y el ganado lo consume más fácilmente que al tipo común, y se asocia muy bien con las leguminosas. El cv. Pomar es de porte bajo y es un excelente cultivo de cobertura en huertos y cultivos frutales manejados bajo riego, especialmente en suelos profundos bien drenados y de texturas moderadamente gruesas; en cultivos localizados en zonas de ladera, este cv. controla eficazmente los procesos erosivos y reduce los costos de mantenimiento generados por las limpias. Los cv. daneses e ingleses son los más empleados en África.
Usos. El azul orchoro se cultiva principalmente para forraje y henificación en casi toda su área de distribución natural y en las regiones donde se ha introducido; así mismo, se emplea para ensilado en mezcla con leguminosas, como pasto de corte (forraje verde), y se reporta de gran valor como forraje de reserva.
Conservación de suelos; su denso y profundo sistema radical tiene efectos benéficos en la estructura del suelo y en el control de la erosión, y le hace especialmente útil para la conservación de suelos en rotación con cultivos. El cv. Pomar es muy apreciado como cultivo de cobertura. También se emplea para jardines (césped), y se adapta particularmente bien bajo la sombra. Una forma variegada se cultiva ocasionalmente para protección de taludes.
La especie se reporta con propiedades medicinales, es estrogénica, y se emplea para tratar las dolencias del riñón y de la vejiga, y de los tumores.
Adaptación
Clima Altitud: 1500 a 3100 msnm.
Precipitación: 480 a 2000 mm/año.
Temperatura: 8 a 20°C.
Época seca: 1 a 5 meses.
Otras características climáticas. La especie medra desde las zonas húmedas y lluviosas boreales a través del bosque espinoso subtropical, hasta las zonas húmedas de alta y media montaña en los trópicos. Se adapta en zonas con una precipitación anual entre 310 y 1760 mm, con una media de 820 mm para 83 casos, y con temperaturas entre 4.3 y 23.8°C, con una media de 10.7°C para 83 casos. Sin embargo, prefiere las zonas con 480-750 mm de precipitación media anual. Adaptada a los climas templados húmedos, se ha naturalizado en campos y tierras abandonadas.
El azul orchoro y sus cv. son resistentes a las heladas y a las bajas temperaturas, aunque son menos tolerantes que Festuca arundinacea y Arrhenatherum elatius. Así mismo, se reportan menos tolerantes a los inviernos que Phleum pratense o Bromus inermis y no se extienden tan al norte como éstas. No obstante, toleran mejor el calor y las altas temperaturas que estas últimas y que A. elatius. En cuanto a su resistencia a las sequías, es más tolerante que A. elatius y comparable al Bromus inermis.
Aunque en los trópicos se adapta entre los 1500 y 2000 msnm, la producción es relativamente baja. El azul orchoro es muy tolerante a la sombra, y bajo estas condiciones el crecimiento es satisfactorio.
Suelos Textura: De media hasta muy pesada.
Reacción: De ligeramente alcalina hasta muy ácida.
Drenaje: Bueno a pobre.
Otras características del suelo. Esta gramínea se adapta a un amplio rango de condiciones edáficas y crece en casi cualquier tipo de suelo, incluyendo suelos desde extremadamente ácidos hasta alcalinos, de texturas pesadas, superficiales, suelos de minería, con altos contenidos de sodio, de baja fertilidad natural, suelos en zonas de ladera, y aun en aquellos sujetos a inundación prolongada.
Alcanza su mejor desarrollo en suelos profundos húmedos, fértiles, de francos a arcillosos, y con pH entre 6.0 y 8.0, aunque también se reporta productiva en suelos más bien pobres. El análisis del pH para 83 localidades varió de 4.5 a 8.2, con una media de 6.3. Tolera suelos moderadamente salinos y con contenidos de yeso, pero no muy alcalinos, y no persiste en suelos sujetos a resecamiento prolongado.
Manejo
Propagación y siembra. Se propaga por semilla o también por métodos vegetativos. El terreno debe estar adecuadamente preparado y la siembra se debe realizar al comienzo de la estación lluviosa. Generalmente se siembra en mezcla con una o varias leguminosas o con gramíneas tales como raigrás (Lolium perenne), festuca media (Festuca elatior), timoty (Phleum pratense) o avena alta (Arrhenatherum elatius). Para la mezcla con leguminosas, la semilla se puede sembrar al voleo con las de trébol blanco o rojo (Trifolium repens, T. pratense), o se puede distribuir con una sembradora de granos colocando la semilla en surcos distanciados 15-35 cm, y distribuyendo luego las de la leguminosa al voleo. La densidad de siembra más conveniente es de 5-11 kg/ha de azul orchoro por 5-7 kg de trébol rojo o 3-5 kg de trébol blanco; en otro caso, la densidad de siembra puede varíar de 7 a 25 kg/ha. En las regiones del sur de los Estados Unidos se emplean densidades de siembra considerablemente más altas, entre 17 y 22 kg/ha con cerca de 11 kg de lespedeza coreana (Lespedeza spp.).
En los Estados Unidos también se recomienda sembrar la gramínea pura en surcos distanciados 60-75 cm en zonas con 500 mm de precipitación o menos, y a 90 cm en zonas más húmedas; esta última distancia también se puede emplear en las zonas más secas si se dispone de riego suplementario. De igual forma, se puede sembrar simultáneamente con alfalfa en surcos alternos separados 30-35 cm a razón de 3 kg/ha de la gramínea por 16 kg de la leguminosa. El azul orchoro combina bien con la alfalfa, y las mezclas son de gran valor para ensilado durante el verano proporcionando una buen forraje para el pastoreo en el invierno. Con semilla seleccionada y en cultivos monoespecíficos se pueden emplear 10-14 kg/ha de semilla. En los Estados Unidos se recomiendan entre 7 y 17 kg. En Argentina se emplean 5-10 kg cuando se siembra pura, o 2-5 kg cuando se siembra en mezcla con alguna gramínea. Varios estudios han demostrado que dado el vigoroso crecimiento del orchoro, cuando se emplean mayores densidades de siembra se afecta adversamente la persistencia de la leguminosa asociada. La siembra del orchoro en mezcla con otras gramíneas o leguminosas, previene la tendencia de la gramínea a formar matojos.
Después de la siembra se debe cubrir la semilla con la ayuda de un cultipacker, de un rodillo, o con material vegetal. La semilla se debe sembrar entre 0.5 y 2 cm de profundidad, de acuerdo con la textura del suelo; en suelos pesados debe quedar más superficial. De otra parte, otros reportes advierten que la siembra en surcos puede proporcionar mayores rendimientos que cuando se siembra la semilla al voleo. La semilla se debe tratar para estimular la germinación y se recomienda someterla a bajas temperaturas (3.5-10 °C) por 10 a 14 días. La temperatura óptima para la germinación es de 20-30 °C. Las praderas de orchoro pueden estar listas para el primer corte aproximadamente 5 meses después de la siembra.
Compatibilidad con otras especies. Normalmente el azul orchoro se siembra en mezcla con alguna leguminosa u otra gramínea o con una combinación de éstas. Sin embargo, esta gramínea tiene la reputación de competir muy fuertemente con las leguminosas asociadas, especialmente con el trébol blanco (Trifolium repens cv. Ladino). Esto en parte se debe al vigor de crecimiento de la gramínea. No obstante, en la parte nordeste de los Estados Unidos se reporta que la mezcla con el Ladino, en tierras agrícolas fáciles de labrar, y en las que se puede mantener un elevado índice de fertilidad, es sumamente productiva, incluso mucho más que la mezcla con el fleo de los prados (Poa pratensis), la cual domina en dicha zona, especialmente en tierras agrícolas difíciles de labrar y de fertilidad moderada.
De otra parte, en Europa, junto con el trébol blanco y raigrás perenne (Lolium perenne), forma una de las mezclas botánicas más antiguas y de uso corriente. También se cultiva en mezcla con alfalfa (Medicago sativa), con los tréboles rojo (Trifolium pratense) e híbrido (T. hybridum), y con las lespedezas (Lespedeza spp.). En los suelos más secos combina bien con el Phleum pratense. Sin embargo, el cv. Latar es más compatible con leguminosas que cualquiera de los otros cv., especialmente con alfalfa. Cuando la alfalfa está lista para el corte, este cv. se encuentra en estado de prefloración, lo que permite obtener un heno de alta calidad. Los otros cv. maduran más rápidamente resultando en un heno de baja calidad. Además, el Latar presenta por lo menos el mismo rendimiento de los cv. de floración temprana. Las mezclas con trébol blanco Ladino y New Zealand, son de igual manera más fáciles de establecer con el Latar que con cualquier otro cv. de esta gramínea. Cuando el crecimiento temprano de cualquiera de las dos mezclas se difiere para ensilado o para henificación, un mayor porcentaje de la leguminosa se mantiene más que con cualquier otro cv. También se reportan buenos resultados cuando se ha sembrado el Latar con alfalfa (cv. DuPuits) en surcos alternos; esta práctica es más productiva año tras año que las mezclas sólidas, y ofrece un mejor balance alimenticio para el ganado. Además de la Poa pratensis y el Lolium perenne, el azul orchoro también se puede sembrar con otras gramíneas como Festuca spp. y Arrhenatherum elatius.
Control de malezas. Durante el establecimiento de las plántulas se debe realizar un buen control de malezas para evitar la competencia de éstas por espacio, agua, luz y nutrimentos. Con control mecánico se aconseja guadañar el potrero cuando el pasto alcance de 15 a 20 cm de altura, y antes que las malezas semillen; las malezas de tipo anual generalmente no se recuperan después del corte, pero el pasto no se afecta. El control con guadaña se puede repetir varias veces hasta que se logre un establecimiento adecuado de la gramínea. Para el control químico de las malezas se debe aplicar el herbicida inmediatamente después de la siembra, o máximo 3 días después de ella. El azul orchoro es relativamente resistente al 2,4-D y al MCPA, pero es severamente afectado por el IPC y el CIPC. Al momento de la aplicación, el suelo debe presentar buenas condiciones de humedad. Una vez establecida, la gramínea compite eficazmente con todo tipo de malezas.
Fertilización. Aunque se adapta en suelos relativamente pobres en nutrimentos, responde adecuadamente a un alto grado de fertilidad del suelo, y particularmente a las aplicaciones de nitrógeno. Cuando alcanza rendimientos óptimos, éstos están asociados con la extracción de gran cantidad de elementos nutritivos del suelo y por lo tanto, es esencial la fertilización para mantener una alta producción de las praderas. Se considera que en praderas explotadas en forma intensiva se pueden extraer en el forraje el equivalente de 550 kg de sulfato de amonio, 165 kg de superfosfato y 165 kg de cloruro de potasio, por hectárea. Generalmente es necesario aplicar cal en dosis de 1-2 ton/ha, un mes antes de la siembra. Al momento de la siembra se deben aplicar 200-300 kg/ha de un abono completo de grado 10-20-10, 10-30-10, o similar. Después de cada corte o pastoreo, y en praderas puras, o en las mezclas donde la población de leguminosas se vea reducida, se aplica nitrógeno a razón de 75-100 kg/ha.
En mezcla con leguminosas usualmente no se recomienda aplicar fertilizantes nitrogenados, ya que, si bien aquellas no proporcionan todo el nitrógeno que la gramínea puede utilizar, el nitrógeno estimula excesivamente el crecimiento de la gramínea, la cual termina por asfixiar o debilitar a las leguminosas. En suelos de baja fertilidad se debe aplicar anualmente fósforo y potasio; el fósforo en dosis que varían de 50 a 100 kg/ha de P2O5, y el potasio entre 50 y 75 kg/ha de K2O. El fósforo se puede aplicar como escorias Thomas (calfos) en dosis que oscilan entre 0.5 y 1 ton/ha. En cualquier caso, la aplicación de fertilizantes y de cal se debe determinar a partir de un análisis previo del suelo. El establecimiento de la gramínea en zonas previamente cultivadas con especies como papa requiere una menor cantidad de fertilizantes.
Riego. En los Estados Unidos se cultiva con mucha frecuencia bajo riego en suelos aluviales con texturas que varían desde medias hasta moderadamente finas y desde ligeramente ácidos hasta ligeramente alcalinos. La aplicación de riego en las épocas secas puede mantener una alta producción de forraje durante todo el año. Ésta se debe realizar aproximadamente cada 10 días procurando humedecer el suelo hasta unos 30-40 cm de profundidad.
Ordenación del pastoreo. Especie muy valiosa para pastoreo y henificación en los climas húmedos templados. Es muy adecuada para pasturas permanentes de tres años o más y persiste por largo tiempo si se le maneja en forma apropiada. En Europa, Rusia, India, los Estados Unidos (desde Pennsylvania hasta Carolina del Norte, y desde Iowa y Missouri hacia el oeste), y muchos otros países, se cultiva extensivamente como la principal gramínea forrajera. También se cultiva para heno, pastoreo y ensilaje en las regiones del noroeste de los Estados Unidos, y del oeste hasta el oriente de las Grandes Llanuras.
Las praderas del orchoro pueden soportar un pastoreo fuerte y producir una sucesión continua de rebrotes. Después del pastoreo o corte se recupera rápidamente, pero si el pastoreo es continuo o se sobrepastorea, desaparece en un lapso de tiempo más o menos corto persistiendo solamente alguna vegetación aislada en el potrero y facilitando la invasión de malezas y otras gramíneas menos deseables. De otra parte, cuando el pastoreo es poco intenso o se posterga, se torna gruesa y forma grandes matojos, lo que resulta en un forraje poco apetecible por los animales y con escaso valor nutritivo; el orchoro es de rápido crecimiento y madura muy pronto, y al florecer, los tallos se tornan duros y fibrosos. Además, la población de las leguminosas asociadas se puede afectar por la fuerte competencia que ejerce esta gramínea.
El manejo más conveniente es el pastoreo en rotación, con períodos de ocupación del potrero de 5-7 días por 35-42 días de descanso en la época de lluvias o cuando se disponga de riego. En ocasiones, un pastoreo temprano e intenso al comienzo del ciclo vegetativo, o el corte para heno o ensilaje, es lo ideal para lograr posteriormente un abastecimiento de forraje más gustoso. Debido al estricto manejo que requiere para que el forraje mantenga su gustosidad, resultado de su rápido crecimiento, generalmente se recomienda dedicar áreas relativamente pequeñas para el cultivo de esta gramínea en las fincas. Los potreros de gran extensión se recomienda pastarlos con el uso de cerca eléctrica. Para no agotar el pasto, los animales se deben introducir al potrero cuando éste alcance 30-50 cm de altura y se deben retirar cuando la altura sea de 15 cm aproximadamente.
Cuando se encuentra asociada con leguminosas, especialmente con trébol Ladino, se recomienda introducir el ganado cuando la gramínea alcance entre 20 y 30 cm de altura. Si se emplea para corte, se debe cosechar cuando presente aproximadamente un 10% de floración, y se debe cortar hasta máximo 10-15 cm de altura sobre la superficie del suelo. Después del pastoreo, el potrero se debe emparejar con guadaña, esparcir el estiércol, aplicar fertilizantes y riego, si es necesario. Debido a que los entrenudos basales son cortos, la gramínea tiende a formar grandes macollas si no se pastorea o corta adecuadamente. Con un manejo apropiado de la pradera, y con la siembra de una leguminosa como el trébol Ladino, es posible contrarrestar esta característica desfavorable de la gramínea. Una explotación satisfactoria de las mezclas con leguminosas exige el corte o pastoreo o una combinación de ambos para aprovechar el forraje antes que madure y se torne inapetecible, y para mantener un equilibrio adecuado entre los componentes. Es probable que el error más frecuente en el manejo de las mezclas de azul orchoro y leguminosas sea retrasar el pastoreo y utilizar un número de animales demasiado bajo como para que consuma el forraje antes de que madure.
El azul orchoro se considera útil como forraje de reserva o diferido ya que crece activamente hasta bien avanzada la época seca; aun si se siega para heno en los períodos secos, proporciona un rebrote de gran valor para la alimentación del ganado durante estas épocas. El corte para heno o ensilaje se debe realizar cuando se inicie la formación de las inflorescencias y, desde luego, antes de la plena floración. Unos pocos días de retraso en esta fase de desarrollo determinan una pérdida rápida de la calidad y el valor nutritivo del forraje ya que las plantas se tornan muy leñosas. En mezcla con el trébol Ladino el corte temprano para la producción de heno o ensilaje tiene como ventaja adicional reducir la competencia que hace la gramínea a la leguminosa. En asociación con la alfalfa, cuando la gramínea se encuentra lista para el corte usualmente la leguminosa aún no ha alcanzado las condiciones para su aprovechamiento, y puede ser preferible sacrificar parte de la calidad del azul orchoro para asegurar la persistencia de la población de alfalfa.
Producción
Calidad del forraje y producción. El forraje del orchoro se considera de muy buena calidad. Al progresar la maduración, sin embargo, se presenta una rápida disminución del contenido de proteínas y caroteno, así como un aumento de la fibra, la lignina y el contenido de carbohidratos. El forraje puede ser comparable al de otras gramíneas como fuente de calcio y fósforo, aunque algunos estudios indican que el contenido de calcio utilizable es inferior al del raigrás perenne (Lolium perenne) y al del fleo de los prados (Phleum pratense). La aplicación de nitrógeno incrementa el contenido de proteína cruda y reduce el porcentaje de materia seca, extractos no nitrogenados y celulosa bruta. De otra parte, se ha discutido ampliamente sobre el grado de apetencia del forraje por parte del ganado. El forraje tierno es muy apetecido por los animales, pero dado su rápido crecimiento, pronto pierde la gustosidad. Por esta razón, se recomienda aprovecharla a intervalos de 6-9 semanas para obtener un máximo rendimiento de forraje y de buena calidad. Cada 100 g de materia seca (0% de C.H.) contiene 13.8 g de proteína, 4.3 g de grasas, 72.7 g de carbohidratos totales, 27.9 g de fibra, 9.2 g de ceniza, 53.0 mg de Ca, 51.0 mg de P, 23 mg de Fe, 3440 mg de K, 32 mg de b-caroteno equivalente, y 0.17 mg de tiamina.
El azul orchoro es una de las gramíneas de clima templado que proporciona mayores rendimientos; produce mucho crecimiento tanto en la parte superior como en la basal. Sin embargo, dado que el crecimiento inicial de la planta es lento, la producción de forraje durante los primeros meses es baja. Una vez establecida, la producción es igual o superior a la del raigrás. En condiciones naturales se pueden obtener 1.5-2.5 ton/ha de materia seca por corte, cada 6-8 semanas. Con la aplicación de fertilizantes y en mezcla con leguminosas, se pueden obtener 2-4 ton/ha de materia seca por corte. En Australia se han registrado producciones anuales de materia seca de 8 a 10 ton/ha, en Bulgaria de 2 ton, en Eslovaquia de 6 a 11 ton, en Dinamarca de 10 a 11 ton, en Francia de 5 ton, en Jamaica de 12 ton, en Japón de 5 a 6 ton, en Polonia de 6 a 37 ton, en Rumania de 2 a 17 ton, y en Rusia de 2 a 6 ton. Si la fertilidad del suelo es baja, una gran proporción del forraje total se produce en la primavera, pero si la fertilidad del suelo es alta, la producción se distribuye en forma uniforme a través de la estación de crecimiento.
Un estudio realizado en la Sabana de Bogotá, Colombia (2640 msnm; 800 mm de precipitación anual; 14°C de temperatura media anual; suelos franco-arcillosos, ácidos (pH 4.5); 13.4% de m.o.; bajos en fósforo; medios en potasio), registró producciones de materia seca de 3.32, 0.36, 0.15, 1.02, 0.15, y 0.15 ton/ha en cortes realizados 14, 20, 26, 30, 36, y 40 semanas después de la siembra, respectivamente; al momento de la siembra se aplicó uniformemente N, P, K, a razón de 50 kg/ha de P2O5 y 50 kg/ha de K2O. Se considera que el azul orchoro es superior al bromo suave (Bromus inermis) en la defensa contra el meteorismo cuando se utiliza en mezcla con alfalfa debido a que presenta una producción más uniforme a lo largo de su ciclo vegetativo.
Análisis bromatológicos
Producción animal. En la Sabana de Bogotá, Colombia, con la aplicación de fertilizantes de mantenimiento, pastoreo en rotación, y en mezcla con trébol rojo, se reporta una capacidad de carga de 2.4 novillos/ha, con aumentos de 670 g/día por animal y una ganancia total anual de 360 kg/ha. Trabajos realizados con ovinos, en pastoreo continuo y con la aplicación de fertilizantes de mantenimiento, reportan una capacidad de carga de 15.11 animales/ha con una ganancia diaria de 154 g y una producción anual de 842.19 kg/ha. En zonas de páramo, en mezcla con otras gramíneas y con la aplicación de 50 kg/ha de nitrógeno, 50 kg de K2O y 1 ton de escorias Thomas, se reporta una capacidad de carga de 11.56 animales/ha, con una ganancia diaria de 52 g/animal y una ganancia total de 212.45 kg/ha al año. La capacidad de carga para vacas lecheras varía entre 1.44 y 1.84 animales/ha con producciones diarias de leche entre 19.5 y 20.5 kg/ha. En los Estados Unidos se han registrado producciones anuales, para la mezcla del cv. Latar con alfalfa, de 610 kg/ha de peso en vivo y hasta 18500 kg/ha de leche.
Semillas y producción. El orchoro es más tardío que el raigrás italiano (L. multiflorum) o el pasto rescate (Bromus catharticus) para la producción de semilla. La floración se inicia 14-15 semanas después de la siembra; 12 semanas después del corte sólo presenta entre el 20 y 30% de espigas y en el mejor de los casos, a las 14 semanas entre el 60 y 70%. La maduración de la semilla no es del todo uniforme y se deben realizar cosechas sucesivas a partir de las 12 semanas. Justo antes de la cosecha se debe chequear la calidad del material exprimiendo los antecios entre el pulgar y el índice. El grano en la fase lechosa o pastosa se rompe con facilidad.
Según algunos estudios, el factor que mayor incidencia tiene sobre la producción de semilla es la fertilización con nitrógeno; se reportan aumentos de hasta un 100% con la aplicación de nitrógeno. En los Estados Unidos la producción de tallos y semillas se incrementó con la aplicación de 120 kg/ha de nitrato de sodio. De igual forma, se ha establecido que la gramínea sembrada en líneas produce más tallos y semillas que cuando se siembra al voleo y, en la siembra al voleo, las bajas densidades de siembra han resultado mejores que la siembra con grandes densidades.
Uno de los principales problemas en la producción de semilla es la pérdida generada por el desprendimiento de ésta, lo cual ocurre antes que la semilla haya madurado lo suficiente para su recolección. Se emplean dos métodos básicos para la recolección de la semilla. El primero consiste en enfardar los tallos florales, curarlos, y trillarlos. La operación se debe iniciar cuando los antecios se desprenden de las panículas si se les toca suavemente con la mano o se desprenden cuando se les frota en la palma de la mano. En este estado los pedúnculos y las ramificaciones de las panículas de muchas inflorescencias están verdes aún, y el grano en su fase lechosa o pastosa. Si se corta antes existe el riesgo de que el grano se marchite, y si se corta más tarde se presentan grandes pérdidas por desprendimiento. El corte se efectúa en estado húmedo, tomando la cantidad justa de tallos para formar los atados, y evitando incluir la mayoría de las hojas. Si el desprendimiento es alto, se enfundan los tallos en bolsas de papel, se sacuden dentro de éstas, y se recoge la semilla desprendida. Posteriormente el material se coloca holgadamente para permitir una buena circulación del aire, se cura por una o dos semanas y luego se arruma, o se cura por dos o tres semanas y luego se trilla. El segundo método consiste en trillar directamente la semilla con una combinada. La operación se inicia cuando los antecios se desprenden con relativa facilidad, pero antes de que el desprendimiento esté muy avanzado; la hoz se debe ajustar tan alta como sea factible, el cilindro debe girar a una velocidad moderada y permanecer lo más limpio posible. Con el primer método se obtiene semilla de mejor calidad que con la combinada. La semilla recolectada con combinada se debe secar en lonas o en cuartos de secado, esparciendo la semilla adecuadamente y removiéndola con frecuencia para prevenir la carbonización y enmohecimiento.
En los Estados Unidos se han registrado rendimientos cercanos a los 210 kg/ha, bajo condiciones normales de crecimiento. Sin embargo, para el cv. Latar se han registrado producciones promedias de hasta 490 kg/ha en cultivos sin riego, y de 615 kg bajo riego. Para el cv. Pomar se han registrado rendimientos 40% más altos que los obtenidos para el cv. Latar. La semilla que se emplea en los trópicos generalmente se importa de Europa y de los Estados Unidos debido a que los cortos fotoperíodos del verano en las regiones tropicales reduce la producción de semilla e incluso, algunos cultivares no alcanzan a florecer. Estudios realizados en la Sabana de Bogotá, Colombia, registraron rendimientos de tan solo 4, 7, y 10 kg/ha, para cosechas efectuadas 16, 28, y 40 semanas después de la siembra, respectivamente; al momento de la siembra se aplicó uniformemente N, P, K, a razón de 50 kg/ha de P2O5 y 50 kg/ha de K2O. En los Estados Unidos se reportan porcentajes de pureza del 86%, una germinación del 30% a los 7 días, y una germinación final del 82%. La semilla fresca, o aun con un mes de cosechada, no germina fácilmente. La unión entre la lemma y la palea forma una capa impermeable al agua. En Colombia se reporta un 50% de germinación en semillas con 30 días de cosechadas, 25% con 45 días, 32% con 60 días, y 35% con 75 días.
La aplicación de algunos tratamientos mejora la germinación de la semilla. Cuando la semilla fresca o latente se sometió a bajas temperaturas (3.5-10 °C) por un período de 10 a 14 días, y se sembró posteriormente a 22-28 °C, se obtuvo un 90% de germinación. Con la alternación diaria de temperaturas bajas y 28 °C durante dos semanas, se obtuvo una germinación del 95-96%. Cuando la semilla se almacena en ambiente frío y seco puede permanecer viable en más de un 80% durante 12-14 años. Entre 0.725 y 1.445 millones de semilla/kg (Estados Unidos). Para los cv. Latar y Pomar se registran cerca de 1.2 millones de semillas/kg (Estados Unidos).
Plagas y enfermedades. Entre las principales plagas del azul orchoro se reportan nematodos tales como Ditylenchus dipsaci, Helicotylenchus dihystera, H. pseudorobustus, Heterodera avenae, Hoplolaimus galeatus, Meloidogyne arenaria, M. incognita acrita, M. javanica, M. naasi, Paratylenchus penetrans, P. neglectus, Subanguina radicicola, Trichodorus christie, Tylenchorhynchus claytoni, y Xiphinema americanum. La gramínea también es parasitada por la Cuscuta epithymum y Striga lutea.
En Argentina es una de las gramíneas más utilizadas en los hatos lecheros y de carne debido a la elevada cantidad y calidad del forraje que produce. Sin embargo, uno de los mayores limitantes de los cultivares existentes en el mercado, lo constituye los ataques de diversas enfermedades foliares, entre las que se destaca la estría parda de la hoja, causada por el hongo Scolecotrichum graminis. Otros autores registran un extenso número de hongos que han sido reportados para la gramínea en las diversas áreas donde se cultiva. La lista incluye Acrosporium compressum, Alternaria tenuis, Ascochyta graminicola, Calonectria nivalis, Claviceps microcephala, C. purpurea, Colletotrichum graminicola, Curvularia inaequalis, Dermatium hispidulum, Didymella exitialis, Dilophospora alopecuri, Dinemasporium graminum, Entyloma crastophilum (mancha de la hoja), E. dactylidis (mancha de la hoja), Epichloe typhina, Erisyphe graminis y la f. spp. dactylidis, Fusarium acuminatum, F. avenaceum, F. culmorum, F. poae, F. scirpi var. acuminatum, F. tricinetum f. poae, Gibberella saubinetii, G. zeae, Griphosphaeria nivalis, Helminthosporium sativum, H. sorokinianum, H. triseptatum, Helotium flexuosum, Hendersonia triticina, Leptosphaeria culmorum, L. culmicola, L. eustoma, L. michotii, L. microscopica, L. typharum, Lophodermium arundinaceum, Marssonia graminicola, Mastigosporium rubricosum, M. calvum, Mycosphaerella dactylidis, Oidium monilioides, Ophiobolus herpotrichus, Ovularia puchella, Phyllachora graminis, Phyllosticta owensii, Pleospora herbarum, P. infectoria, P. trichostoma, Puccinia dactylidina, P. coronata, P. coronifera f. spp. avenae, f. spp. tritici y la var. phlei-pratetensis, P. phlei-pratensis, P. gulmarum, P. rubigovera, Pythium aristosporum, P. debaryanum, P. graminicola, P. tardicrescens, Pyrenochaeta terrestris, Rhynchosporium orthosporum, Rh. secalis, Sclerotinia borealis, S. graminearum, Selenophoma donacis y la var. stomaticola, Septoria sp., S. oxysporum var. culmorum, S. tritici, Stagonospora arenaria, S. maculata, S. subseriata, Synchytrium sp., Tubucinia dactylidina, Typhula itoana, T. phacorrhiza, Uromyces dactylidis, U. striiformis, Ustilago salvei, U. striiformis, Vermicularia affinis, y Wojnowicia graminis.
Algunas bacterias aisladas causantes de enfermedades incluyen Corynebacterium rathayi, Pseudobacterium rathayi, y Pseudomanes coronafaciens var. atropurpurea. Las enfermedades virosas incluyen el virus moteado pata de gallo, el virus vena de gallo, el virus reducidor de la cebada, el mosaico del orchoro, y el mosaico del raigrás. En los Estados Unidos la roya se destaca como la enfermedad de mayor importancia para la gramínea.
¿Comentarios?, ¿aportes? Comparta con el público sus conocimientos sobre la Azul orchoro – Dactylis glomerata L.., envíenos textos y fotos en formato jpg y complemente la información publicada hasta el momento.
Referencias
Adames B., J.E. 1983. Seis clases de gramíneas de clima frío y algunas mezclas con leguminosas. En: Establecimiento y manejo de pastos y forrajes. 2a. Edición. Bogotá, Col. Temas de Orientación Agropecuaria No. 134:167-171.
Alarcón, M.E. et al. s.f. Gramíneas y leguminosas forrajeras en Colombia. Lotero C., J, Chaverra G., H. & Crowder, L.V. (eds.). Bogotá, Col. ICA. Asistencia Técnica, Manual No. 10. 327p.
Berlijn, J.D. & Bernardon, A.E. 1983. Cultivos forrajeros. México. Manuales para Educación Agropecuaria. Editorial Trillos. 80p. Bernal E., J. 1994. Pastos y forrajes tropicales. Producción y manejo. 3a. Ed. Banco Ganadero, Santafé de Bogotá, D.C., Col. Departamento de Publicaciones del Banco Ganadero. 575p.
Bogdan, A.V. 1977. Tropical pasture and fodder plants (Grasses and Legumes). Tropical Agricultural Series. New York. Longman Inc. 475p.
Buendía, F. 1965. Iniciación al estudio de las especies pascicolas españolas. Instituto Forestal de Investigaciones y Experiencias. Min. de Agric. Dirección General de Montes, Caza y Pesca Fluvial. Madrid, España. Gráficas Reunidas. 344p.
Duke, James A. 1983. Handbook of Energy Crops. (Unpublished). Dactylis glomerata L. http://newcrop.hort.purdue.edu/newcrop/duke_energy/Dactylis_glomerata.html
Göhl, B. 1991. Tropical feeds ver. 2.1. Software development by Oxford Computers Journals. FAO.
Gómez A., A. & Rivera P., H. 1995. Descripción de arvenses en plantaciones de café. 2a. Ed. Chinchiná, Caldas, Colombia. Cenicafé. Carvajal S.A. 481p.
Hefenrichter, A.L., Schwendiman, J.L. & Harris, H.L. 1968. Grasses and legumes for soil conservation in the pacific northwest and great basin states. USDA. Soil Conservation Service. Washington, D.C. Agriculture Handbook 339. 69p.
Hitchcock, A.S. 1950. Manual of the grasses of the United States. 2a. Edition. USDA. Washington, D.C. Government Printing Office. 1051p.
Hitchcock, A.S. 1936. Manual of the grasses of the West Indies. USDA. Washington, D.C. Miscellaneous Publication 243. 439p.
Hughes, H.D., Heath, M.E. & Metcalfe, D.S. 1966. La ciencia de la agricultura basada en la producción de pastos. 1a. Edición en español. México. Compañía Edit. Continental S.A. 758p.
ICA/Fadegan. 1974. Curso de pastos y forrajes. Medellín, Col. ICA/Fadegan. 159p.
Laredo, M.A. & Cuesta, P.A. 1988. Tabla de contenido nutricional de pastos y forrajes de Colombia. 2a. Edición. ICA/Colanta. s.l. s.e. 81p.
Mata P., J. 1963. Nuevos pastos de altura y su fertilización. San José, C.R. Ministerio de Agricultura y Ganadería. Boletín Técnico No. 44. 26p.
Mejía M., M. 1984. Nombres científicos y vulgares de especies forrajeras tropicales. Scientific and common names of tropical forage species. Cali, Col. Centro Internacional de Agricultura Tropical-Ciat. 75p.
Pohl. R.W. 1980. Flora costaricensis. Burger, W. (edit.). Fieldiana Botany, New Series No. 4, Publication 1313. 607p.
United States Department of Agriculture. 1953. Harvesting and cleaning grass and legume seed in the Western Gulf region. USDA. Soil Conservation Service. Washington, D.C. Agriculture Handbook 24. 106p.
Vidal, A.A. & Piergentelli, D. 1963. Contribución al estudio de las plantas forrajeras. Buenos Aires, Arg. Agro: Publicación Técnica 9:3-111.
Villamizar R., F. & Chaverra G., H. 1983. Producción de semillas de pastos de clima frío. En: Establecimiento y manejo de pastos y forrajes. 2a. Edición. Bogotá, Col. Temas de Orientación Agropecuaria No. 134:64-66.
Whyte, R.O., Nilsson-Leissner, G. & Trumble, H.C. 1968. Las leguminosas en la agricultura. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación-FAO. Beograd, Yugoslavia. Prosveta-Beogradski Graficki Zavod. 405p.
Whyte, R.O., Moir, T.R.G. & Cooper, J.P. 1959. Las gramíneas en la agricultura. Organización de las Naciones para la Agricultura y la Alimentación. Roma, Italia. Estudios Agropecuarios No. 42. 464p.