Sabemos que el mundo necesita «mantenerlo en el suelo» cuando se trata de combustibles fósiles. Ahora Una nueva investigación en la revista Nature Climate Change de Conservation International y otras seis organizaciones muestra que algunas áreas terrestres, si se destruyen o degradan, liberarían tanto carbono que deben protegerse si queremos evitar un cambio climático catastrófico.
Dirigido por los científicos de Conservation International Allie Goldstein y Will Turner, la investigación establece que algunos ecosistemas contienen «carbono irrecuperable», vastas reservas de carbono que son potencialmente vulnerables a la liberación de la actividad humana y, si se pierden, no podrían restaurarse para 2050, el año por el cual necesitamos alcanzar emisiones netas cero para limitar el riesgo de calentamiento a 1.5 grados centígrados.
A nivel mundial, estas tierras contienen más de 260 mil millones de toneladas de carbono irrecuperable e incluyen ecosistemas como manglares, turberas, bosques antiguos y pantanos. El carbono irrecuperable abarca seis de los siete continentes, incluidas grandes tiendas en el Amazonas, la cuenca del Congo, Indonesia, el noroeste de América del Norte, el sur de Chile, el sudeste de Australia y Nueva Zelanda. Si se libera a la atmósfera a través de la destrucción del ecosistema, ese carbono generaría 26 veces las emisiones mundiales de combustibles fósiles de 2019.
“En pocas palabras, estos ecosistemas sirven como reservas de carbono que no podemos permitirnos perder. Al igual que los combustibles fósiles, sus emisiones serían heredadas por muchas generaciones futuras, por lo que debemos trabajar ahora, colectivamente, para mantener este carbono en el suelo ”, dijo Goldstein. “Los impactos del cambio climático como la sequía, el aumento del nivel del mar y los incendios están haciendo que muchos ecosistemas y su carbono sean más difíciles de manejar, pero tenemos un período de tiempo durante el cual la protección de estas reservas irrecuperables de carbono aún está bajo nuestro control: nosotros puede decidir si protegerlos o destruirlos, y si ayudarlos a adaptarse «.
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Para identificar las reservas de carbono vivo de la Tierra, el documento examinó 14 ecosistemas principales y los clasificó por sus reservas de carbono irrecuperables promedio por hectárea. Las turberas tropicales contienen el carbono más irrecuperable (450 Mg C ha-1), seguido de los manglares (335 Mg C ha-1) y las turberas boreales y templadas (135 Mg C ha-1). Las selvas tropicales tropicales antiguas y los bosques templados antiguos también almacenan carbono irrecuperable considerable (poco menos de 100 Mg C ha-1 en promedio).
“Piense en estos lugares como las reservas de carbono vivo de la Tierra. Estos ecosistemas han tardado 30, 70, a veces cientos de años en absorber tanto carbono. Pero la humanidad los está destruyendo a un ritmo alarmante, liberando más de 3 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero cada año ”, dijo Turner. «Si vamos a tener éxito en evitar los impactos más peligrosos del cambio climático, tendremos que detener la pérdida de estos bosques y humedales como una prioridad inmediata».
Johan Rockström, científico principal de Conservation International y autor del estudio, dijo: «Tenemos una creciente evidencia de que el campo de batalla final, ya sea que fallemos o tengamos éxito en la entrega del Acuerdo Climático de París de mantener la línea de calentamiento global de 1.5 grados Celsius no es solo si somos capaces de eliminar los combustibles fósiles, también es si podemos salvaguardar las reservas de carbono en la naturaleza. Aquí, ofrecemos la primera evaluación global de los ecosistemas que tienen nuestro futuro en sus manos «. Rockström también es Director Ejecutivo del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
El documento también clasifica los ecosistemas de acuerdo con las acciones humanas que se pueden tomar para influir directamente en el carbono almacenado, ya sea disminuyendo las reservas de carbono a través de la destrucción y degradación o aumentando las reservas de carbono a través de la conservación y la política.
“Descubrimos que los ecosistemas en los trópicos con bosques más antiguos o suelos profundos y ricos en carbono son algunos de los depósitos de carbono más irrecuperables. Están siendo destruidos, pero sabemos cómo protegerlos a través de la conservación y el manejo mejorado de la tierra ”, dijo Juan Carlos Ledezma, científico de Conservation International Bolivia y autor del artículo.
“Tenemos una ventana cada vez más pequeña para actuar y debemos dirigir la acción gubernamental, corporativa y civil hacia los paisajes de mayor prioridad. Esta investigación ayuda a identificar los lugares que debemos proteger para controlar la crisis climática ”, dice Susan Cook-Patton, autora del estudio y científico de restauración forestal de Nature Conservancy.
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«Trabajando en asociación con las comunidades locales, tenemos la oportunidad de ayudar a muchos países a alcanzar sus objetivos de cambio climático de una manera rentable y natural», dijo Goldstein. «Un compromiso con la conservación no solo frenará el calentamiento global, sino que también tiene el potencial de acercar a la comunidad global al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los objetivos de Biodiversidad 2020 que se negociarán este año».
El documento concluye con varias sugerencias de políticas, incluidas recomendaciones para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, modelos financieros mejorados y acuerdos comerciales internacionales que podrían ayudar a garantizar que se cumplan los parámetros climáticos y que estos ecosistemas críticos estén protegidos.
Los autores principales del artículo están trabajando en nuevas investigaciones para mapear el carbono irrecuperable a nivel mundial para comprender mejor dónde están protegidas las mayores reservas de carbono vivo del mundo y dónde enfrentan amenazas.
Fuente: Conservation
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