La Escalera de Corcho: Innovación y Sostenibilidad en el Building Center de Londres.

El Building Center, una institución con una historia que se remonta a su fundación en 1932 por el ilustre arquitecto Frank Yerbury, representa un faro de celebración para el entorno construido. Este destacado centro no solo rinde homenaje a la innovación en arquitectura, ingeniería y construcción, sino que también sirve como un faro educativo y de inspiración para la comunidad arquitectónica y constructiva en general.

En 2015, el renombrado estudio de arquitectura Roz Barr Architects recibió el encargo de reimaginar el Building Center, dando inicio a un apasionante proceso de renovación de este icónico edificio, situado en Store Street, el corazón de Londres.

Un aspecto crucial de esta ambiciosa tarea era la creación de una nueva galería, destinada a exhibir las últimas innovaciones en el campo del entorno construido. En el núcleo mismo de esta renovación, se hallaba la concepción de una escalera completamente nueva que se convertiría en el epicentro de esta emocionante empresa.

La idea que propició el nacimiento de la «Escalera de Corcho» fue un homenaje a la sostenibilidad y la innovación en la construcción. Roz Barr se inspiró en la versatilidad del corcho como material de construcción, un recurso ampliamente subutilizado en el Reino Unido. El corcho no solo demostraba ser un material verdaderamente neutro en carbono, sino que también tenía cualidades táctiles únicas y atractivas. Fue entonces cuando Roz Barr se acercó a Amorim, ubicado en Oporto, Portugal, una autoridad en la fabricación de bloques de corcho para diversas aplicaciones en la industria de la construcción.

En colaboración con el destacado ingeniero Steve Webb de Webb Yates, se exploraron diversas ideas sobre cómo utilizar de manera innovadora el bloque estándar de corcho, con unas dimensiones de 900 mm x 700 mm x 200 mm, para crear esta escalera autoportante. El enfoque ingenioso de Webb permitió que las secciones se ensamblaran y aseguraran mediante tacos de madera, mientras que los escalones entrecruzados, un elemento fundamental del diseño concebido por Barr, garantizaban que se aprovechase al máximo cada bloque estándar de corcho, minimizando cualquier desperdicio innecesario.

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Para poner a prueba y visualizar sus ideas, Roz Barr recurrió a maquetas, lo que resultó ser un enfoque exitoso para presentar el concepto tanto a Amorim como al Build Environment Trust.

Fue un auténtico honor contar con la colaboración de Amorim en la realización de este proyecto, que ahora se alza como el elemento central del Build Environment Trust. Amorim no solo suministró sino que también patrocinó con entusiasmo la escalera en el marco de esta iniciativa. El diseño, la ingeniería y la instalación de esta escalera de ensueño estuvieron a cargo de Roz Barr Architects, en estrecha colaboración con Webb Yates y TinTab. Este proyecto, sin duda, ejemplifica la convergencia de visión, innovación y colaboración en el mundo de la arquitectura y la construcción.

Al desafiar los métodos de construcción tradicionales y reinventar el potencial de los bloques de corcho estándar, en una ubicación tan destacada, la escalera sirve de inspiración para que los diseñadores exploren materiales no convencionales y consideren sus impactos en el ciclo de vida.

Fotografías: Thomas Adank

Fuente: Roz Barr Architects

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