La solución de Estocolmo para plantar árboles urbanos

Foto: Marcianos, árboles en Estocolmo.

Estocolmo, la capital de Suecia, ha desarrollado un programa de plantación de árboles muy exitoso que muchos expertos creen que produce un mejor crecimiento de árboles que casi todos los demás métodos desarrollados para plantar árboles en las aceras del centro de la ciudad. Aquí está la historia de cómo Estocolmo encontró la solución:

El Problema
En 2001, Bjorn Embren fue nombrado para revisar el programa de plantación de árboles en Estocolmo. Comenzó un grupo de trabajo que incluía a Britt-Marie Alvem, Örjan Stål y Alf Orvesten, todos expertos e investigadores reconocidos en raíces de árboles. También consultaron con la Universidad de Agricultura de Estocolmo y la Universidad de Helsinki. Llevaron a cabo una revisión de cómo los árboles crecieron en el entorno urbano y determinaron que las condiciones del suelo son más importantes para el establecimiento, el desarrollo y la supervivencia de los árboles en la ciudad. También colaboraron con Klaus Schroder, un oficial del árbol jubilado de Alemania, a quien se le atribuye ser la primera persona en Europa en trabajar con suelo estructural.

En el centro de Estocolmo, cerca de 20,000 árboles urbanos morían porque los suelos de la ciudad carecían de oxígeno, agua y materia orgánica, además de un exceso de sal del camino, dióxido de carbono, compactación del vehículo, instalación de servicios públicos que envenenaban los árboles y problemas de mantenimiento.

Las prácticas de construcción antes del 2001 exigían que todo el pavimento estuviera muy compactado para que el agua lluvia corriera a los desagües pluviales en lugar de a la tierra para evitar que las raíces crezcan debajo de los pavimentos y provoquen la falla del pavimento. Con el tiempo, la falta de agua en los suelos causó una disminución en los árboles, pero lo más importante es que los edificios más antiguos comenzaron a asentarse, desplazarse y desestabilizarse, lo que a menudo requería una reconstrucción completa.

En su búsqueda de respuestas, el Sr. Embren y su equipo, descubrieron que a lo largo de los ferrocarriles en Estocolmo, los árboles crecían extremadamente bien en el lastre de piedra junto a las vías. Las rocas en el lastre eran grandes pero estables y tal vez la misma piedra grande se podía usar debajo de los pavimentos de la ciudad para permitir el crecimiento de raíces en los vacíos entre las piedras, y la piedra transferiría el peso del vehículo al suelo sólido en la parte inferior del pozo de siembra. También determinó que las mejores condiciones de suelo para las raíces de árboles que rodean la piedra deben consistir en un suelo homogéneo donde la distribución del tamaño de partícula y el contenido de humus se mezclan en las 12 pulgadas superiores (30 cm) del suelo y en el mismo suelo menos humus bajo esta «tierra vegetal».

Basado en la investigación de todos los expertos y en un proceso de ensayo y error, el equipo de plantación de árboles en la ciudad desarrolló un suelo estructural que consiste en capas de rocas aplastadas de 4 a 6 pulgadas (10-15 cm), instaladas en 10-12. capas de pulgadas (25-30 cm) de espesor. Esto dio como resultado aproximadamente el 25% – 30% de espacio poroso que se llena con tierra. Las rocas podrían ser cualquier piedra nativa disponible, pero el Sr. Embren consideró que sería mucho mejor usar aceras de concreto reciclado en lugar del granito nativo. Así comenzó un esfuerzo para plantar nuevos árboles en trincheras llenas de piedras en toda la ciudad.

Construcción de macetas
Una zanja profunda o foso se excava 30 – 40 pulgadas (0.8-1 m.) de profundidad y las rocas se colocan en la parte inferior de 24 pulgadas (60 cm). Cuando la primera capa de piedra se compacta, el suelo se rocía ligeramente en la parte superior de las rocas. El suelo luego se lava en los huecos entre cada piedra con agua a alta presión. El proceso se repite hasta que los vacíos en la roca se llenan de tierra. Un fertilizante de liberación lenta se rocía sobre la mezcla piedra / suelo de cada capa. Una segunda capa de piedra se agrega encima de la capa anterior y la tierra con humus se lava en esta capa de piedra.

En la parte superior de la piedra compactada, se colocan almohadillas de esquina para la instalación de una caja cuadrada de hormigón prefabricado para el árbol. El fondo y los agujeros en el lado de la caja están abiertos a la mezcla compacta de piedra / suelo. Cuando se completa el proyecto, los árboles se plantan en la caja para que las raíces crezcan y entren en el área de plantación de piedra / suelo. Si el árbol necesita reemplazo, el árbol viejo se quita fácilmente de la caja de concreto y se planta un nuevo árbol en la misma caja.

Cuando el suelo estructural ha alcanzado el grado final, se coloca una capa de piedra finamente aplastada en la parte superior para nivelar la parte superior de la piedra. El tejido geotextil se coloca sobre todo el foso de siembra seguido de un material base para el pavimento y la capa de superficie para el pavimento específico de la carretera, la acera o el carril bici que se instalará. La tela evita que el material base del pavimento migre hacia la mezcla de suelo de siembra y evita que las raíces crezcan en el material base.

La mezcla de suelo homogénea y rica en nutrientes garantiza un buen espacio de enraizamiento mientras que la roca cumple con las demandas de capacidad de carga para el tráfico pesado. El suelo de siembra también debe contener 5% – 8% de humus, 4% – 8% de arcilla, y un fertilizante basado en la necesidad determinada por una prueba de suelo. El Sr. Embren desarrolló combinaciones de suelos estructurales para los cuatro tipos de suelos diferentes que se encuentran en la ciudad. Cada árbol necesita un mínimo de 500 pies cúbicos. pies (15 pies cúbicos) y un espacio de al menos 7.

Björn Embrén, gerente de arboricultura de la Municipalidad de Estocolmo, presenta la galardonada ‘Solución de Estocolmo’ para proporcionar de manera rentable energía renovable, escalar soluciones de drenaje sostenibles, secuestrar carbono, reducir el desperdicio y facilitar la participación de la comunidad mientras se logra un crecimiento saludable y duradero árboles urbanos en paisajes duros.

Descargue aquí el manual que proporciona dibujos de construcción e información detallada sobre el proceso de construcción por Bjorn Embren titulado «Manual: Plantar camas en la ciudad de Estocolmo.», publicado por la Ciudad de Estocolmo en 2009. Este libro gratuito requiere Adobe Reader y tardará unos minutos descargar.

Autor: Len Phillips, Founder of Online Seminars for Municipal Arborists.