Las causas directas de la deforestación

La gente ha estado deforestando la Tierra desde hace miles de años, principalmente para limpiar la tierra para los cultivos o el ganado. Aunque los bosques tropicales se limitan esencialmente a los países en desarrollo, que no se acaba de satisfacer las necesidades locales o nacionales; la globalización económica significa que las necesidades y deseos de la población mundial están llevando abajo en ellos también. Las causas directas de la deforestación son la expansión agrícola, la extracción de madera (por ejemplo, la tala o extracción de madera como combustible doméstico o carbón), y la expansión de la infraestructura, como la construcción de carreteras y la urbanización. Rara vez hay una sola causa directa de la deforestación. Lo más a menudo, múltiples procesos funcionan de forma simultánea o secuencialmente para causar la deforestación.

El motivo principal y causa directa de la deforestación tropical es la conversión de tierras de cultivo y pastos, sobre todo para la subsistencia, que está creciendo cultivos o la cría de ganado para satisfacer las necesidades diarias. La conversión a tierras agrícolas suele ser resultado de varios factores directos. Por ejemplo, los países a construir carreteras en áreas remotas para mejorar el transporte terrestre de mercancías. La construcción de carreteras en sí causa una cantidad limitada de la deforestación. Pero también proporcionan caminos de entrada a reclamar la tierra que antes eran inaccesibles, y con frecuencia. Inicio de sesión, tanto legales como ilegales, a menudo sigue la expansión de carreteras (y en algunos casos es la razón de la extensión del camino). Cuando los madereros han cosechado valiosa madera de un área, se mueven. Las carreteras y las zonas taladas se convierten en un imán para los colonos granjeros y rancheros que rozan y queman el bosque restante de las tierras de cultivo o pastoreo de ganado, que completan la cadena de la deforestación que se inició con la construcción de carreteras. En otros casos, los bosques que han sido degradados por la tala se vuelven susceptibles al fuego y finalmente son deforestadas por los incendios accidentales repetidos de granjas o pastizales adyacentes.

Aunque las actividades de subsistencia han dominado la deforestación impulsada por la agricultura en los trópicos hasta la fecha, las actividades comerciales a gran escala están desempeñando un papel cada vez más importante. En la Amazonía, el ganado a escala industrial la ganadería y la producción de soja para los mercados mundiales son causas cada vez más importantes de la deforestación, y en Indonesia, la conversión de bosques tropicales en plantaciones de árboles de palma comercial para producir biocombustibles para la exportación es una de las principales causas de la deforestación sobre Borneo y Sumatra.

En el margen sur de la Amazonía, en el estado de Mato Grosso, Brasil, enormes extensiones de selva tropical son talados por los industriales de la soja, caña de azúcar y los productores de maíz.(Fotografía © 2006 Guido van der Werf, Vrije Universiteit, Ámsterdam).

 Causas subyacentes

Si bien la pobreza es a menudo citado como la causa subyacente de la deforestación tropical, los análisis de varios estudios científicos indican que esta explicación es una simplificación excesiva. La pobreza hace conducir a la gente a emigrar a las fronteras forestales, en los que se dedican a la roza y quema la tala de bosques para la subsistencia. Pero rara vez lo hace uno de los factores por sí solo es responsabilidad exclusiva de la deforestación tropical.

Políticas de Estado para fomentar el desarrollo económico, tales como los proyectos de carreteras y de ferrocarril de expansión, han causado la deforestación significativa, no intencional en la Amazonía y América Central. Los subsidios agrícolas y reducciones de impuestos, así como las concesiones de madera, han animado a la tala de bosques también. factores económicos globales, tales como la deuda externa de un país, la expansión de los mercados mundiales de la madera tropical y madera para pasta, o bajos costos internos de la tierra, el trabajo y el combustible pueden fomentar la deforestación durante un uso más sostenible de la tierra.

 Además de los factores locales, las tendencias internacionales impulsen la deforestación. La expansión de las plantaciones de aceite de palma en Indonesia y Malasia es una respuesta a los altos precios del petróleo y, paradójicamente, a una creciente demanda mundial de biocombustibles se perciben como «verde». (Fotografía © 2006 Badly Drawn papá.)

El acceso a la tecnología puede aumentar o disminuir la deforestación. La disponibilidad de tecnologías que permiten la agricultura «a escala industrial» puede estimular una rápida tala de los bosques, mientras que la tecnología ineficiente en la industria maderera aumenta el daño colateral en los bosques de los alrededores, por lo que la deforestación posterior más probable. factores subyacentes rara vez son aislados; En cambio, varios factores globales y locales ejercen influencias sinérgicos sobre la deforestación tropical en diferentes ubicaciones geográficas.

Las tasas de deforestación tropical

Varios grupos internacionales producen estimaciones de rutina de la deforestación tropical, especialmente la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de las Naciones Unidas, que ha estado produciendo una evaluación de los recursos forestales mundiales cada cinco a diez años desde que a finales de 1940. El informe de la FAO se basa en las estadísticas proporcionadas por los propios países, y debido a que la capacidad de los países para evaluar con precisión sus recursos forestales varía en función de sus recursos financieros, tecnológicos e institucionales, las estimaciones para algunos países probablemente más precisa a continuación, son otros. Muchos países utilizan imágenes de satélite como base para sus evaluaciones, y algunos equipos de investigación han utilizado datos de satélite como base para las estimaciones mundiales de la deforestación tropical en los años 1980 y 1990.

Algunos científicos y conservacionistas argumentan que la FAO proporciona demasiado conservador una estimación de las tasas de deforestación, ya que consideran que cualquier área de más de una hectárea (0,01 millas cuadradas) con una cubierta de árboles mínimo de 10 por ciento a forestar. Esta generosa definición de «bosque» significa que se puede producir una cantidad significativa de la degradación antes de la FAO clasifica como un área deforestada. Por otra parte, algunos estudios basados en satélites indican las tasas de deforestación son más bajos que incluso los informes de la FAO indican. En el informe de evaluación de los bosques más reciente de la FAO, publicado en 2005, la propia organización revisó a la baja las tasas de deforestación de la década de 1990 que se informa en 2001. A pesar de las revisiones y las discrepancias, la evaluación de la FAO es el más completo, el más largo plazo, y ampliamente utilizado métrica de los recursos forestales mundiales.

Todas las sub-regiones de bosques tropicales (codificadas por colores) están representados en la lista de los 20 países que despejó la mayoría de los bosques entre 1990 y 2005. Brasil, el líder, se aclaró más de 42 millones de hectáreas, un área del tamaño de California. (Gráfico por Robert Simmon, basado en los datos proporcionados por los distintos países de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura Exterior del informe de evaluación de los recursos forestales mundiales 2005.)

El informe de la FAO no compila estadísticas de las regiones de bosques tropicales en su totalidad, pero el país por país y estadísticas a escala regional proporcionar un panorama sombrío. El alcance y el impacto de la deforestación se pueden ver de diferentes maneras. Uno de ellos es en números absolutos: área total de bosque se aclaró durante un período determinado. Por esa métrica, las tres grandes áreas de bosques tropicales, incluyendo América del Sur, África y el Sudeste Asiático, se representan cerca de la parte superior de la lista. Brasil fue el mundo en términos de área total deforestada entre 1990 y 2005. El país perdió 42,330,000 hectáreas (163,436 millas cuadradas) de bosques, más o menos del tamaño de California. Completando los cinco principales países tropicales con la mayor superficie total de la deforestación fueron Indonesia, Sudán, Myanmar y la República Democrática del Congo.

A pesar de todas las sub-regiones de bosques tropicales (codificadas por colores) están representados en la lista de los 20 países que despejó el mayor porcentaje de sus bosques entre 1990 y 2005, los países africanos (barras azules) dominan, a partir de las Comoras, una pequeña isla nación al norte de Madagascar. (Gráfico por Robert Simmon, basado en los datos proporcionados por los distintos países de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura Exterior del informe de evaluación de los recursos forestales mundiales 2005.) 

Otra manera de mirar la deforestación es en términos del porcentaje de bosques de un país que se borra con el tiempo. Por esta métrica, la isla de las Comoras (al norte de Madagascar) le fue la peor, la limpieza de casi el 60 por ciento de sus bosques entre 1990 y 2005. Sin litoral de Burundi en África central fue segundo, despejando el 47 por ciento de sus bosques. Los otros cinco principales países que despejaron grandes porcentajes de sus bosques eran Togo, en África occidental (44 por ciento); Honduras (37 por ciento); y Mauritania (36 por ciento). Trece otros países tropicales o territorios insulares aclaró el 20 por ciento o más de sus bosques entre 1990-2005.

Fuente: NASA