Las leguminosas vitales para restaurar bosques tropicales perturbados

Los expertos analizaron más de 40 sitios en todo el Neotrópico, que incluye las regiones tropicales de América Central y del Sur, y descubrieron que los árboles de Leguminosae son críticos para el rebrote del bosque tropical en las regiones secas, debido a su resistencia a la sequía.

Las leguminosas son plantas herbáceas que la gente conocerá como los guisantes y los frijoles, pero muchas especies de esta familia son dosel que desempeñan un papel importante en los bosques tropicales.

Aunque los beneficios de las Leguminosae son bien conocidos, la comprensión científica de la abundancia de la especie ha sido previamente sesgada hacia las regiones tropicales húmedas. Significativamente, este estudio encontró que, durante las primeras tres décadas de regeneración del bosque natural, los árboles leguminosos eran dos veces más comunes en los bosques secos en comparación con los bosques secundarios húmedos.

Los hallazgos surgieron de un estudio global que involucró a la doctora Daisy Dent, profesora de ecología tropical en la Facultad de Ciencias Naturales de Stirling, quien dirigió la recopilación de datos del censo forestal de un sitio en Panamá, donde ha trabajado durante más de 12 años.

El Dr. Dent dijo: «Nuestro estudio muestra que los árboles en la familia Leguminosae son críticos para el rebrote del bosque tropical en las regiones secas.

«A medida que las temperaturas mundiales se calientan y las condiciones secas se generalizan en los trópicos, esto tiene importantes implicaciones para la recuperación de los bosques en toda la región».

Los árboles leguminosos son importantes en los bosques secundarios, áreas boscosas que han vuelto a crecer después de la tala del bosque, ya que tienen una alta tolerancia a la sequía y muchos pueden fijar el nitrógeno de la atmósfera. Por lo tanto, no están limitados por la poca disponibilidad de agua y los suelos pobres típicos de los pastizales abandonados, donde los bosques jóvenes se regeneran.

El estudio en general, que incluyó datos de 42 sitios que abarcan el Neotrópico, fue dirigido por el Dr. Maga Gei y Jennifer Powers, ambos del Departamento de Ecología, Evolución y Conducta de la Universidad de Minnesota. Dr Dent comentó: «Este es un enorme esfuerzo de colaboración que indica los beneficios de recopilar datos para generar conjuntos de datos regionales a gran escala que tienen un impacto significativamente mayor que los estudios de sitios individuales».

Los hallazgos podrían desempeñar un papel clave en el logro de los objetivos establecidos por Bonn Challenge, un esfuerzo global para traer 150 millones de hectáreas de la tierra deforestada y degradada del mundo a la restauración en 2020, y 350 millones de hectáreas para 2030. Dr Dent dijo: » A la luz de los objetivos del Desafío de Bonn, nuestro estudio influirá directamente en cómo unimos las especies arbóreas con las condiciones del sitio para maximizar la restauración efectiva de las tierras tropicales degradadas «.

El documento, La abundancia de leguminosas a lo largo de sucesiones y gradientes de lluvia en bosques neotropicales, se publica en Nature Ecology & Evolution .

Cada uno de los 42 sitios recibió sus propios fondos para apoyar los censos forestales. El sitio de Panamá se financia a través de una subvención de colaboración internacional de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de Panamá y el Carnegie Trust for Scottish Universities.

Fuente: Universidad de Stirling

Vía: ScienceDaily.com