Maggie’s Yorkshire – Leeds se encuentra en un terreno muy poco presuntuoso. En el corazón del campus del St James’s University Hospital en Leeds, junto a un parqueadero de varios pisos y la principal ruta de ambulancia a través del hospital, este el último de una línea de centros de apoyo para el cáncer de Maggie. El centro de 462 metros cuadrados, es el centro número 26 de la organización benéfica en el Reino Unido y el primer proyecto de atención médica completo diseñado por Heatherwick Studio.
Al acercarse al exterior del edificio, es inmediatamente evidente que no se trata de un edificio ordinario, sumergido en árboles y arbustos con cascadas de follaje que corren por sus fachadas acristaladas.
El edificio aborda el cambio de piso en el nivel en todo el sitio al brotar una serie de marquesinas de madera (tres en total) como hongos gigantes, que se suman más a la naturaleza salvaje de la plantación.
Los materiales externos de madera contralaminada, vidrio y vidriado de color bronce oscuro y los bordes del techo se combinan para proporcionar una estética convincente, no amenazadora y amigable, la antítesis de muchos de los edificios hospitalarios adyacentes.
Al ingresar al Maggie’s Leeds a través del camino de suave pendiente, la sensación de calma y la atmósfera pacífica dentro de los generosos espacios abiertos que forman el interior lo golpean instantáneamente.
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Organizado en torno a tres núcleos, que forman los troncos de las estructuras del dosel de arriba, una serie de generosas escaleras de madera contrachapada lo llevan a cada nivel, llegando a áreas de descanso abiertas de diferentes tamaños para discusiones individuales o grupales. Los núcleos en sí albergan una serie de salas de asesoramiento privadas, cada una de las cuales varía en tamaño y decoración, pero todas enfatizan una sensación doméstica y hogareña, para que los pacientes se sientan cómodos.
Al igual que con todos los Centros de Maggie, la cocina es el centro y el corazón del edificio, lo que anima al personal, los pacientes y los visitantes a preparar su propia taza de té y sentarse a conversar en una de las magníficas mesas de cocina de corcho hechas a medida.
Todo el edificio se llena hábilmente con una variedad de muebles y plantas de alta calidad, utilizando estanterías a medida entre las nervaduras del dosel estructural, para reforzar la sensación doméstica y hogareña.
El uso de materiales en el interior es práctico y cálido, con una excelente atención al detalle. La solera de color cacao está separada por las más delgadas tiras de latón, dividiendo la banda perimetral perfectamente cortada de madera contrachapada gigante que forma un borde sinuoso que fluye alrededor del perímetro de cada espacio. Incluso el agregado de los muros de contención de hormigón visto que forman cada uno de los niveles principales tiene un tono cuidadosamente elegido, que combina perfectamente con la paleta general de materiales y muebles.
Maggie’s, como organización benéfica, es bien conocida por encargar prácticas arquitectónicas de alto perfil con la clara intención de no solo proporcionar un oasis de calma para los pacientes con cáncer sino, al mismo tiempo, promover el debate arquitectónico.
En Maggie’s Yorkshire – Leeds, se ha vuelto a seguir este enfoque. Y ha valido la pena, en abundancia.
Sería muy fácil tomar un presupuesto generoso y, sin embargo, derrocharlo, haciendo grandes gestos que no son prácticos ni sostenibles. También sería fácil lograr un edificio práctico que funcione para su cliente pero que no tenga alma.
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En beneficio de todos los pacientes que visitan este Maggie’s, de todo el personal que trabaja allí y de cualquier persona que tenga la suerte de visitarlo, el arquitecto ha creado un edificio muy especial, que aborda las instrucciones del cliente con la máxima puntuación pero, además, ha creado un edificio con verdadero corazón y alma.
Basándose en la filosofía de Maggie y la creencia de que un gran diseño puede ayudar a las personas a sentirse mejor, Maggie Leeds utiliza varios materiales «saludables» y técnicas de ahorro de energía. La estructura del edificio está construida a partir de un sistema de madera de abeto prefabricado y de origen sostenible. Los materiales porosos como el yeso de cal ayudan a mantener la humedad interna del edificio con ventilación natural, lo que se ha logrado a través de una cuidadosa consideración de la forma y orientación del edificio.
El jardín de la azotea, diseñado por los galardonados diseñadores paisajistas Balston Agius, está inspirado en los bosques de Yorkshire y presenta especies de plantas nativas inglesas, junto con áreas de hoja perenne para proporcionar calor en los meses de invierno. Inspirados por el amor de Maggie Keswick Jencks por la jardinería, se anima a los visitantes a participar en el cuidado de los 23,000 bulbos y 17,000 plantas en el sitio.
El interior del centro explora todo lo que a menudo se pierde en los entornos de curación: materiales naturales y táctiles, iluminación suave y una variedad de espacios diseñados para fomentar las oportunidades sociales, así como la contemplación silenciosa. Los alféizares y los estantes de las ventanas están destinados a que los visitantes los llenen con sus propios objetos para crear una sensación de hogar. El estudio también ha diseñado dos mesas, inspiradas en las aletas de madera del edificio y construidas con corcho y madera de haya, que residen en el corazón del centro.
Área interna bruta 462,00 m²
Superficie interna neta 460,00 m²
Fotografías: © Hufton y Cuervo
Fuentes: Heatherwick Studio, RIBA, Arquine.
