Interpretación – Niveles críticos y rangos de suficiencia
El análisis de tejidos se ha constituido en una de las herramientas más valiosas para la gestión de la nutrición de las plantas y cultivos. Luego de muchos años de experimentación y miles de ensayos con un gran número de plantas agrícolas y variedades, se han establecido con un alto grado de precisión sus niveles críticos y rangos de suficiencia, lo que permite definir los esquemas de fertilización más adecuados para los cultivos, prescribiendo productos y dosificaciones acordes con las necesidades de las plantas.
Aunque también se reconoce la importancia de los análisis de tejidos (foliares) para el manejo nutricional de las plantaciones y rodales forestales, aún no se han desarrollado totalmente los parámetros de referencia para efectos de realizar un adecuado diagnóstico. Para la mayoría de especies forestales de importancia económica se han propuesto valores críticos y rangos de suficiencia, pero, en general, algunos valores propuestos solo representan un momento en el ciclo de vida de las plantas, mientras otros abarcan todo el universo posible sin ser específicos en relación con la edad de la planta o del tejido analizado, lo cual da origen a falsos positivos cuando los rangos de referencia son muy estrechos, o a falsos negativos cuando los mismos son muy amplios, como es el caso de los rangos de referencia utilizados por los laboratorios.
En cualquier caso, un mal diagnóstico del estado nutricional deriva en prescripciones incorrectas, con una baja eficiencia de los esquemas de fertilización dado que los productos no aportan los elementos requeridos por las plantas, con un alto costo financiero para el productor, y en algunos casos con resultados desconcertantes ya que la sobredosificación de algunos nutrientes puede causar un mayor desbalance nutricional en las plantas, afectando aún más las variables de crecimiento y rendimiento. Adicional, la aplicación de productos no requeridos ni absorbidos por las plantas son una fuente importante de contaminación ambiental.
Para cada instante durante el ciclo de vida de una planta (rodal o plantación forestal, en su conjunto), existen infinitos valores críticos y rangos de suficiencia para sus tejidos foliares, como resultado de los cambios metabólicos, morfológicos y fisiológicos que sufre la planta durante su vida, especialmente relacionados con la disminución de su capacidad fotosintética con el tiempo.
Tales cambios implican ajustes en los mecanismos que regulan su homeostasis en general, y en el caso de los tejidos foliares, ajustes en los rangos de tolerancia al exceso o deficiencia de elementos nutricionales; esto es, ajustes en los niveles críticos y rangos de suficiencia.
Después de varios años de investigación, se ha desarrollado la metodología que permite estimar con un alto grado de precisión los niveles críticos y rangos de suficiencia a partir de los análisis foliares para algunas de las especies de mayor relevancia para el sector forestal en los trópicos del mundo, y que contrastan por sus requerimientos edafoclimáticos y demandas nutricionales: Acacia mangium, Eucalyptus grandis (x E. urophylla), Eucalyptus urophylla (x E. grandis), Hevea brasiliensis, Pinus caribaea var. hondurensis, Pinus patula y Tectona grandis.
La metodología se puede aplicar para cualquier instante en el ciclo de vida de la planta, desde su etapa de vivero hasta la etapa de madurez. En el reporte de la interpretación (descargue más abajo la estructura del reporte), el usuario dispone de la información necesaria para comprender los resultados analíticos de laboratorio, un diagnóstico minucioso del estado nutricional actual de la planta, rodal o plantación, con una alerta respecto de aquellos nutrientes que se encuentran en proceso de deficiencia (hambre oculta y sin evidencia de síntomas visuales) y que pueden requerir medidas correctivas inmediatas. De otra parte, los niveles críticos y rangos de suficiencia establecidos para cualquier edad específica, pueden ser de gran utilidad para alimentar modelos ecofisiológicos basados en procesos que requieren información precisa sobre el estado nutricional de las masas forestales (N y P, u otros nutrientes).
En su conjunto, la información constituye una valiosa herramienta en la toma de decisiones para la adecuada gestión nutricional del rodal o plantación, mantener o mejorar la productividad actual, optimizar los recursos financieros disponibles, y reducir los impactos negativos potenciales sobre el medio ambiente.
Formulario para el registro de la información:
Guía de Diligenciamiento
La interpretación es altamente sensible a la edad; se recomienda la mayor exactitud posible en las fechas de plantación y toma de las muestras, y el tiempo de producción del material vegetal en el vivero.
El material vegetal puede tener su origen en semilla o en el manejo de rebrotes de una plantación ya cosechada; si el usuario desconoce el tiempo de producción en el vivero, la entrada correspondiente se deja en cero y se asumirá un tiempo entre 3 y 6 meses, de acuerdo con la especie en cuestión; en el caso de rebrotes (solo aplica para Eucalyptus), se debe estimar la edad aproximada de la plantación original al momento de la cosecha; si el campo se deja en cero, se asumirá una edad de 7 años por defecto.
Posición del tejido (foliar): HNTE – TS: Hojas nuevas totalmente expandidas del tercio superior de la copa (usualmente la 3a. y 4a. hoja (o par) desde el ápice de la rama o vástago de crecimiento; 4a. a 6a. hoja para Tectona grandis); HNTE – TM: Ídem tercio medio de la copa; HNTE – TI: Ídem tercio inferior; HM – TS: Hojas maduras del tercio superior de la copa (usualmente la 5a. a 8va. hoja (o par), de acuerdo con la longitud de la rama; hojas en estadio D de ramas sombreadas en Hevea brasiliensis; 7a. a 10a. hoja en Tectona grandis); HM – TM: Ídem tercio medio; HM – TI: ídem tercio inferior, Mx – TS: Mezcla de hojas nuevas y maduras del tercio superior de la copa; Mx – TM: Ídem tercio medio; MX – TI: Ídem tercio inferior; Mx – TE: Ídem todos los estratos.
Factores de conversión: Para convertir g kg-1 a por ciento (%) dividir por 10; ppm es equivalente a mg kg-1.
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