Manejo y potencialidades de Bursera graveolens en bosques secos del Perú: A partir de los resultados de la supervisión

Los productos forestales no maderables (PFNM) son materiales biológicos distintos a la madera, provenientes de bosques nativos o cultivados, utilizados principalmente como alimento, medicina tradicional, forraje y fibras. En el norte del Perú, destaca la especie Bursera graveolens (palo santo), con alto potencial económico por sus propiedades medicinales, fitosanitarias y cosmetológicas.

En el marco legal peruano, el SERFOR es la autoridad nacional encargada de gestionar y promover la sostenibilidad de estos recursos, mientras que el OSINFOR supervisa y fiscaliza su aprovechamiento sostenible. Mediante la Resolución de Jefatura N.º 065-2024-OSINFOR/01.1, se aprobó el Plan Estratégico Institucional (PEI) 2025-2030, que busca incrementar el aprovechamiento sostenible de los recursos forestales y generar información útil para los actores del sector.

En este contexto, el documento presenta un análisis situacional de Bursera graveolens basado en supervisiones forestales realizadas por OSINFOR entre 2017 y 2024, con el fin de contribuir al conocimiento del sector forestal y la academia.

Resumen

El texto describe la situación del aprovechamiento de Bursera graveolens (palo santo) en el norte del Perú, una especie con alta demanda comercial que, de explotarse sin sostenibilidad, podría verse amenazada. Presente en bosques secos de Cajamarca, Lambayeque, Piura y Tumbes, su aprovechamiento es autorizado por las autoridades regionales mediante diversos planes de manejo.

A partir de supervisiones de OSINFOR (2017-2024), se obtuvieron los siguientes hallazgos:

1. Normativa: Se permite solo el aprovechamiento de árboles muertos, secos o caídos naturalmente, lo que favorece la conservación. Sin embargo, se necesita más investigación sobre rendimiento, regeneración natural y causas de mortalidad.
2. Heterogeneidad en la gestión: Existen criterios de aprobación dispares entre regiones. Mientras Piura mantuvo una explotación constante de 5829 m³, Cajamarca redujo sus volúmenes autorizados.
3. Irregularidades: En Cajamarca, el 55.4% del volumen autorizado correspondió a planes de manejo aprobados con información inexistente.
4. Actividades de manejo: Hay un alto cumplimiento en la protección de árboles semilleros, pero están casi ausentes las actividades de beneficio post-cosecha (enriquecimiento del bosque, manejo de regeneración natural).

El estudio busca proporcionar esta información a actores forestales, academia y mercado para mejorar la gestión de la especie.

Manejo y Potencialidades de Bursera graveolens en Bosques Secos del Perú: Informe de Supervisión 2017-2024

Este documento técnico sintetiza los hallazgos del Organismo de Supervisión de los Recursos Forestales y de Fauna Silvestre (OSINFOR) sobre el estado situacional, el manejo y el aprovechamiento de la especie Bursera graveolens, comúnmente conocida como palo santo, en los ecosistemas de bosques secos del norte peruano.

La Bursera graveolens es una especie con una demanda comercial creciente debido a sus propiedades aromáticas y medicinales, lo que impulsa el empleo en los sectores industrial y farmacéutico. Sin embargo, su estado de conservación es crítico; actualmente se encuentra categorizada en Peligro Crítico (CR). El análisis de las supervisiones realizadas por el OSINFOR entre 2017 y 2024 revela un panorama complejo:

• Distribución y Aprovechamiento: Se concentra en Cajamarca, Lambayeque, Piura y Tumbes. El aprovechamiento legal se limita estrictamente a árboles muertos y caídos por acción natural.
• Irregularidades Administrativas: En Cajamarca, el 55.4% del volumen autorizado (más de 519 toneladas) correspondía a información inexistente en campo, basándose en planes de manejo con datos falsos.
• Brechas Silviculturales: Aunque existe un cumplimiento alto en la selección de árboles semilleros, las actividades de postcosecha esenciales para la recuperación del bosque, como el enriquecimiento y el manejo de la regeneración natural, son casi inexistentes.
• Mercado Exterior: Las exportaciones han experimentado un crecimiento exponencial, pasando de 27.2 toneladas en 2017 a 308.8 toneladas en 2024, siendo Estados Unidos el principal destino (31% del valor total).

1. Contexto y marco legal de la especie

1.1 Naturaleza y usos del Palo Santo

El palo santo es un árbol que habita en zonas xerofíticas. En el Perú, se distribuye principalmente entre los 600 y 1200 metros de altitud. Su aprovechamiento óptimo ocurre únicamente cuando el árbol muere por vejez natural; debe transcurrir un periodo de 3 a 4 años de descomposición natural para que la resina y el aroma característicos se desarrollen.

Principales aplicaciones identificadas:

• Industria: Aceites esenciales para perfumería, cosmética y fitofármacos (propiedades antiinflamatorias y antineoplásicas).
• Tradicional: Sahumerio para rituales, limpieza de ambientes y repelente de insectos.
• Potencial no aprovechado: Uso industrial de frutos para jabones y repelentes, y hojas/cortezas para suplementos veterinarios.

1.2 Estatus de conservación y protección

Debido a la reducción de su población y la presión por el crecimiento demográfico y la sobreexplotación de agua subterránea, el Estado peruano ha establecido protecciones estrictas:

• Categorización (D.S. N.º 043-2006-AG): Especie en Peligro Crítico (CR).
• Restricciones: Se prohíbe la extracción de individuos vivos. Solo se permite el aprovechamiento de troncos, ramas y rastrojos caídos naturalmente mediante planes de manejo aprobados.

2. Análisis de la gestión y supervisión (2017-2024)

El OSINFOR ejecutó 65 supervisiones en este periodo, cubriendo un área de 20,370.94 hectáreas. La mayoría de estas intervenciones (78%) se realizaron en el departamento de Piura.

2.1 Comparativa regional de aprovechamiento

Se observa una falta de uniformidad en los criterios de aprobación entre las administraciones técnicas (ATFFS) de Piura y Cajamarca.

Indicador	Cajamarca	Piura
Títulos habilitantes otorgados	15	61
Volumen total autorizado (toneladas)	1,036.37 t	2,722.19 t
Intensidad promedio de aprovechamiento	1,020 kg/ha	134 kg/ha
Metodología de inventario dominante	Proyecciones (79%)	Censo forestal (96%)

Hallazgo Crítico: La alta intensidad de aprovechamiento en Cajamarca (1,020 kg/ha), muy superior a la de Piura, sugiere una presión excesiva sobre la especie en dicha región. Además, el uso de «proyecciones» en lugar de censos dificulta la trazabilidad y facilita la declaración de volúmenes inexistentes.

2.2 Resultados de la supervisión y fiscalización

Las inspecciones de campo revelaron discrepancias significativas entre lo autorizado y lo hallado:

• Volúmenes Inexistentes: En Cajamarca, se determinó que 519,368 kg autorizados no existían en el campo (55.4% del volumen aprobado regional). Esto resultó en la comunicación de irregularidades para la extinción de títulos habilitantes.
• Extracción No Autorizada: Se detectaron 70,624 kg en Cajamarca y 63,561 kg en Piura provenientes de áreas o individuos no autorizados.
• Inspecciones Oculares: En Cajamarca, el 36% de los planes de manejo se aprobaron sin inspección ocular previa, lo que debilita el control de veracidad de la información.

3. Dinámica del mercado y exportaciones

El mercado internacional del palo santo muestra una tendencia alcista robusta. El volumen neto exportado entre 2017 y 2024 alcanzó las 1,289 toneladas, lo que representa el 79% del volumen total movilizado en el país.

3.1 Principales destinos de exportación

El 31% del volumen exportado tiene como destino Estados Unidos, consolidándose como el consumidor líder.

País de Destino	Cuota de Mercado (%)
Estados Unidos	31%
Chile	16%
España	15%
China	6%
Países Bajos	6%
Otros (México, Italia, etc.)	26%

3.2 Evolución del Volumen Exportado (Toneladas)

2017	2018	2019	2020	2021	2022	2023	2024
27.2	61.2	91.3	138.1	198.9	234.4	228.9	308.8

4. Debilidades en el manejo silvicultural

El mantenimiento de la especie está en riesgo debido a la baja implementación de actividades que aseguren la regeneración del bosque.

• Actividades de Alto Cumplimiento (64%): Selección y protección de árboles semilleros.
• Actividades Críticas con Bajo Cumplimiento:
  • Enriquecimiento del bosque.
  • Manejo de la regeneración natural.
  • Reforestación y protección contra el sobrepastoreo.

La población de Bursera graveolens muestra una estructura en declive: los individuos mayores de 30 cm son casi inexistentes, lo que pone en duda la sostenibilidad a largo plazo si no se aplican técnicas silviculturales más agresivas y obligatorias.

5. Irregularidades identificadas y desafíos

5.1 Clasificación Taxonómica Errónea

Se ha detectado que autoridades regionales en zonas amazónicas (Madre de Dios y Ucayali) han aprobado planes de manejo bajo el nombre científico Bursera graveolens para especies que en realidad corresponden a Tachigali sp., Brosimum sp. o Protium sp.. Esto distorsiona las estadísticas nacionales y afecta la trazabilidad de la especie real, que es exclusiva de bosques secos.

5.2 Superposición de derechos

En Cajamarca, se identificaron títulos habilitantes para el aprovechamiento de palo santo que se superponían total o parcialmente con el Área de Conservación Privada (ACP) Chaparrí, otorgando derechos a terceros sin el análisis de superposición correspondiente.

6. Conclusiones y Recomendaciones Estratégicas

6.1 Conclusiones

1. Vulnerabilidad Extrema: La especie está en peligro crítico y su regeneración natural es escasa debido a actividades antrópicas y sobrepastoreo.
2. Falta de Trazabilidad: La disparidad de criterios administrativos y la falta de censos al 100% facilitan el blanqueo de madera y la declaración de información falsa.
3. Crecimiento del Mercado: La alta demanda internacional (especialmente en EE. UU.) exige mecanismos de certificación de origen legal más robustos para evitar sanciones comerciales.

6.2 Recomendaciones

• Unificación Normativa: SERFOR debe estandarizar los criterios de aprobación de planes de manejo para evitar que el palo santo sea catalogado indistintamente como maderable o no maderable.
• Control Estricto: Hacer obligatoria la inspección ocular previa para el 100% de los recursos solicitados y exigir el censo forestal georreferenciado en lugar de proyecciones estadísticas.
• Silvicultura Obligatoria: Vincular la aprobación de planes de manejo a compromisos verificables de enriquecimiento y manejo de regeneración natural.
• Capacitación: Instruir a las autoridades amazónicas para evitar el uso incorrecto del nombre científico de la especie en sus jurisdicciones.
• Investigación Académica: Fomentar estudios sobre el impacto del aprovechamiento en la regeneración y el rendimiento real de los árboles muertos naturalmente.