Los bosques certificados FSC almacenan más carbono

Los bosques son fundamentales para la vida en el planeta. Producen el aire que se respira, el agua que se bebe y albergan el 80% de la biodiversidad terrestre. Además, almacenan enormes cantidades de carbono, lo que los convierte en una herramienta crucial contra el cambio climático. Sin embargo, la deforestación y la degradación forestal liberan ese carbono, siendo responsables de hasta el 20% de las emisiones globales. El valor económico de los bosques en producción proviene principalmente de la madera, la pulpa y otros productos que se extraen, pero estos representan solo una parte de su valor real.

Gestión forestal responsable ante el desafío climático

Un panorama normativo en rápido cambio y las diferencias innatas entre los ecosistemas forestales exigen un enfoque flexible para la gestión forestal responsable. Si los propietarios de tierras no pueden obtener un sustento de sus bosques, aumenta la presión para talarlos y dedicar el suelo a la agricultura o al desarrollo inmobiliario. Esto no puede suceder. El último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas identifica la gestión forestal como una de las mejores soluciones inmediatas para frenar el calentamiento global.

El Forest Stewardship Council (FSC) ha trabajado durante casi tres décadas para que los mercados reconozcan el valor completo de los bosques. Su misión es promover una gestión forestal ambientalmente adecuada, socialmente beneficiosa y económicamente viable. Con más de 3.000 empresas y 150 millones de acres certificados en Estados Unidos y Canadá, el FSC ofrece una vía para satisfacer la demanda de productos forestales sin comprometer la salud de los bosques.

Los bosques FSC almacenan más carbono dice la evidencia científica

Un nuevo informe de FSC Canadá y FSC Estados Unidos demuestra cómo funciona esto en la práctica. La investigación, realizada por SCS Global Services, examinó tres biomas forestales distintos: un bosque mixto de pinos en la Llanura Costera del Golfo (sureste de EE.UU.), un bosque boreal mixto en el oeste de Canadá y un bosque de secoyas en la costa norte de California. El objetivo era cuantificar si los bosques certificados por el FSC almacenan más carbono que aquellos gestionados con prácticas convencionales.

Los investigadores utilizaron el modelo ForTab, revisado por pares, para comparar dos escenarios: la «práctica común» (requisitos gubernamentales y mejores prácticas de gestión) y las prácticas exigidas por la certificación FSC. Los resultados fueron concluyentes: los bosques FSC almacenan más carbono en promedio que los gestionados únicamente con prácticas de base.

Cada estudio de caso aportó hallazgos específicos. En la Llanura Costera del Golfo, las prácticas del FSC almacenaron 100 toneladas adicionales de CO2e por acre durante 20 años. Dos factores clave impulsaron esta diferencia: directrices más estrictas sobre el tamaño de los claros de tala y franjas ribereñas más amplias que protegen ríos y arroyos.

En el bosque boreal de Canadá, el estudio arrojó una estimación más conservadora: 0,28 toneladas adicionales de CO2e por acre en 40 años. Esta diferencia mínima se debe a supuestos conservadores y a la falta de datos sobre carbono del suelo. Sin embargo, el requisito FSC de una Red de Áreas de Conservación del 10% marcó una diferencia mensurable. Si todos los gestores del boreal occidental adoptaran las prácticas FSC, se podrían almacenar hasta 20 millones de toneladas adicionales de carbono al año.

El resultado más espectacular provino de la región de las secoyas en California. Bajo gestión selectiva y de edad irregular, las prácticas FSC podrían almacenar 146 toneladas adicionales de CO2e por acre en 20 años, un 59% más que la gestión convencional. La protección de Áreas de Alto Valor de Conservación y las prácticas de cosecha de edad irregular fueron los principales impulsores.

FSC genera beneficios climáticos

Estos estudios confirman que la gestión según los requisitos del FSC, sin prácticas adicionales, genera beneficios climáticos. Al exigir franjas de amortiguamiento más amplias, protección de Altos Valores de Conservación, restricciones al tamaño de los claros y redes de áreas de conservación, la certificación FSC se asocia con un almacenamiento adicional de carbono.

Las implicaciones son profundas. Consumidores y empresas no tienen que elegir entre usar productos forestales y mantener un clima habitable. Con las prácticas FSC, se puede lograr ambas cosas. A medida que empresas y gobiernos cuantifican las emisiones de Alcance 3, estos estudios demuestran que el FSC merece una investigación más detallada. En los mercados de carbono, el FSC ofrece una plataforma confiable para desarrollar proyectos.

El FSC ya ha desarrollado el Procedimiento de Servicios Ecosistémicos, que permite a los propietarios certificados medir y verificar los impactos positivos de su gestión en cinco categorías: conservación de biodiversidad, secuestro de carbono, servicios hídricos y más. Estas herramientas permiten acceder a mercados de servicios ecosistémicos y beneficios financieros.

A nivel mundial, las prácticas FSC ya demuestran su eficacia. En Guyana, un estudio cuantificó las emisiones de la tala selectiva. En Gabón, la investigación encontró que los grandes mamíferos y especies en peligro crítico son más frecuentes en bosques FSC, con tasas de encuentro 4,5 veces mayores. La protección de estos animales favorece la dispersión de semillas y el almacenamiento de carbono.

Estos estudios son solo un paso inicial. Se necesita más investigación para cuantificar los beneficios de carbono a nivel de paisaje y jurisdicción, así como la adicionalidad del FSC en proyectos de carbono forestal. Mientras tanto, el principio de precaución respalda la confianza en el FSC como solución climática natural.

Los bosques son un recurso precioso que suministra productos cotidianos biodegradables y sostenibles. También son una herramienta esencial contra la crisis climática. La ciencia es clara: la gestión forestal responsable aumenta el almacenamiento de carbono en los bosques de Canadá y Estados Unidos. La cuestión ya no es si funciona, sino con qué rapidez puede ampliarse.

Fuentes: FSC UK, FSC UA, FSC CA, FSC ES, SSRN, Biopak.