Ecuador es uno de los 17 países megadiversos del mundo, debido a sus ecosistemas, especies, recursos genéticos, tradiciones y costumbres de su gente. Uno de los ecosistemas importantes son los bosques secos pluviestacionales, que se encuentran en el centro y sur de la región occidental de los Andes, en las provincias de Imbabura, Esmeraldas, Manabí, Guayas, El Oro y Loja. Originalmente cerca del 35 % (28 000 km2) del Ecuador occidental estaba cubierto por bosque seco. Se estima que el 50 % habría desaparecido (Sierra et al. 1999). Son formaciones vegetales donde más del 75 % de sus especies vegetales pierden estacionalmente sus hojas. Esto no implica, sin embargo que se produzca un auténtico periodo de descanso, ya que muchas especies florecen en esa época (Aguirre y Kvist 2005, Lamprecht 1990).
La mayor superficie de este ecosistema se encuentra entre 0-1000 msnm, que incluyen las tierras bajas, estribaciones occidentales bajas de la cordillera de los andes, ubicados sobre terrenos colinados y abruptos. Los suelos sobre los
cuales se desarrollan los bosques secos son arcillosos, que en la temporada lluviosa forman lodazales y en la temporada seca se manifiestan con grandes grietas. Ocasionalmente pueden desarrollarse en suelos pedregosos y arenosos (Herbario LOJA et al. 2001).
Los bosques secos se desarrollan en condiciones climáticas extremas, una precipitación anual de 400-600 mm, en un periodo de 3-4 meses, generalmente en febrero, marzo y abril; la temperatura media anual es de 24,9oC (Herbario LOJA 2001). La evaporación potencial es de 1783 mm/año (Contento 2000). Según Cañadas (1983) en el área se diferencian las formaciones ecológicas de: bosque seco tropical, bosque muy seco tropical, matorral espinoso tropical; Cerón et al. (1999) reporta las formaciones vegetales: bosque deciduo de tierras bajas y bosque semideciduo
piemontano y, el Proyecto Evaluación Nacional Forestal clasifica como bosque seco pluviestacional y bosque seco andino.
La diversidad florística del bosque seco pluviestacional del Ecuador es muy interesante, aproximadamente el 80 % de sus componentes son endémicas regionales, que se comparte con el Perú, por estar ubicados en el corazón del Centro de Endemismo Tumbesino; una de las regiones mas importantes para la conservación en el mundo. La importancia biológica de estos ecosistemas esta dada por la existencia de fauna única, esta región es considerada como un EBA (Endemic Bird Area). Los bosques secos tumbesinos están restringidos a una área geográfica pequeña (50 000 km2, entre Ecuador y Perú) Dinerstein et al. 1995. Son el hábitat de 500 especies de aves, 84 especies con una distribución muy restringida, de las cuales 15 están amenazadas; también viven 142 especies de mamíferos, 14 endémicos (Best y Kresler 2005, Willams 2005, Paladines 2003).
Las especies vegetales características de los bosques secos pluviestacionales son: Ceiba trichistandra, Cavanillesia platanifolia, Eriotheca ruizi, Tabebuia chrysantha, Cordia lutea, Terminalia valverdae, Machaerium millei, Cochlospermum vitifolium, Bursera graveolens, Coccoloba ruiziana, Caesalpinia glabrata, Piscidia carthagenensis,
Pithecellobium excelsum y especies de cactáceas como Armatocereus cartwrigthianus, Opuntia ficus indica y Enpostoa lanata (Aguirre et al. 2001, Aguirre et al. 2006, Aguirre y Kvist 2009).
Los bosques secos son ecosistemas frágiles y presionados, la población humana asentada vive y desarrolla sus actividades productivas en sus territorios, aprovechando sus productos forestales maderables y no maderables.
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Árboles
Ajo (Loja), palo de ajo (Guayas y Los Ríos)
Algarrobo (Loja, Guayas y Manabí)
Almendro (Loja) seca – pepa de vaca (Esmeraldas, Guayas y Manabí)
Amarillo (Loja) amarillo lagarto – amarillo de Guayaquil (Guayas, Los Ríos, El Oro y Esmeraldas).
Angolo (Loja), Compoño (Isla Puná-Guayas)
Añalque (Loja), negrito, rodilla de ganado, rodilla de caballo (Guayas, Manabí y Los Ríos), licuanco (Isla Puná-Guayas).
Barbasco (Loja), barbasco – matasarna (Guayas)
Barbasco (Manabí)
Beldaco (Guayas, Manabí)
Cabo de hacha (Loja, Guayas, Manabí)
Ceibo (Loja), ceibo, ceiba (Los Ríos, Guayas y Manabí)
Cerezo (Loja), sapán, sapán de paloma (Isla Puna – Guayas y Los Ríos)
Chaquino, Bálsamo del Perú (Loja)
Charán blanco (Loja)
Charán verde (Loja), cascol (Isla Puná-Guayas, Manabí y El Oro)
Chereco, jorupe, checo (Loja), jaboncillo (Isla Puná-Guayas), boliche, campeche, chereco, jurupe (El Oro, Guayas, Manabí y Los Ríos).
Ebano (Loja, Manabí)
Faique (Loja), faique, guarango, espino (Guayas y El Oro)
Fernán Sánchez (Loja), muchina (Esmeraldas), mugín, solimanillo (Manabí), tangarana (El Oro).
Fresno, Lame (Loja, El Oro)
Guanábana (Loja), anona, guanábana lisa (Los Ríos, Guayas, Manabí y Esmeraldas).
Guarapo (Loja), roble (Esmeraldas), almendra (Guayas)
Guayacán (Loja), guayacán de montaña, guayacán de la costa, guayacán oreja de león (El Oro, Esmeraldas, Manabí y Guayas)
Guayacán negro o madero
Guázimo (Loja), algodón de ceibo, huásimo, guasmo (Isla Puná-Guayas y Los Ríos)
Habo (Loja)
Higuerón (Loja), higuerón rojo, matapalo (Guayas, El Oro y Manabí)
Higuerón (Loja), Matapalo (El Oro, Manabí)
Higuerón (Guayas, Manabí)
Hualtaco (Loja), huansango, guasango, gualtaco (Guayas)
Laurel costeño (Loja), laurel, laurel de Puná, laurel de montaña (Isla Puná-Guayas, Manabí, El Oro, Esmeraldas).
Laurel negro, Negro, Negro (Loja), laurel fino, laurel de Puná (Isla Puná-Guayas)
Matapalo (Loja y Guayas)
Molle (Loja), molle, muelle (Azuay)
Niguito (Loja), Cerezo El Oro, Guayas, Manabí, Los Ríos.
Palo borracho, Ceibo (Loja)
Palo santo (Loja), incienso, palo santo (Guayas, Sta. Elena y Manabí)
Pasallo (Loja), chirigua, chirigoyo, pasayo, jaile (Guayas y Manabí)
Pechiche (Loja, Guayas, El Oro, Manabí y Los Ríos)
Pego pego (Loja, El Oro)
Polo polo (Loja), bototillo, poroporo, jaile (Guayas, Manabí y El Oro)
Porotillo (Loja), capué, porotillo, pepito colorado, capuey (Guayas, Sta. Elena, El Oro y Manabí)
Pretino (Loja), pigio, pretino (El Oro y Guayas)
Puyango (Loja, El Oro)
Santo tomé, bella sombra, tome (Loja y Manabí)
Sebastián hoja fina (Manabí), Zapote de perro, limoncillo (Loja)
Sebastián (Manabí), Margarito, Limoncillo (Loja)
Sota (Loja), moral fino (Esmeraldas y Los Ríos)
Uva de pava, uña de pava (Loja)
Vainillo (Loja), vainillo, frijolillo (Guayas)
Vainillo, machetillo (Loja, El Oro), Machete de burro, machetillo, cascabelillo, vainillo de montaña (Guayas y Manabí)
Vainillo, Tara (Loja) Changue, Guarango (Imbabura) Tara (El Oro)
Wilco (Loja)
Zapote de perro (Loja), Sebastián, palo de maduro (Manabí)
Zapatito (Loja, El Oro)
Arbustos
Barba de chivo (Loja)
Borrachera (Loja), mata cabra, florón (Guayas y Manabí)
Borrachera blanca, Samba samba (Loja)
Buganvilla, Papelillo (Loja)
Café de campo (Loja), nacedero (Napo), fruta de gallina silvestre, fruta de pava, pavita (Isla Puná – Guayas).
Chapra (Loja), aguia, pelacaballo (Isla Puná – Guayas), Ramón, chalú, pela caballo (Guayas, Manabí, Los Ríos, El Oro, Esmeraldas y Sta. Elena).
Chaquiro (Loja), quiriguinche, porotillo (El Oro, Isla Puná-Guayas y Manabí)
Crucita, crucecilla (El Oro, Guayas)
Espino blanco (Guayas, Manabí)
Guápala (Loja), colorado, chuzo, guápala roja (Guayas)
Huevo de tigre (Manabí)
Laritaco (Loja), Laritaca (El Oro) biso, buso, rey (Amazonia)
Manzano (Loja, El Oro)
Moshquera (Loja), moshquera, purga (El Oro y Guayas)
Moshquera (Loja)
Moyuyo de montaña, moyuyo macho (Guayas, Manabí), fresno (Loja)
Negrito sabanero Manabí, casposo (Loja)
Negro – negro, sacha coca (Loja), coquito, arrayan (Guayas, Manabí)
Overal (Loja), muyuyo, muyuyo hembra (Guayas, Manabí, Sta. Elena, Esmeraldas y El Oro)
Pata de vaca (Loja), espino blanco, uña de gato (Guayas, Manabí)
Pego-Pego (Loja), pega-pega, uña de gato, uña de tigre (Guayas)
Peseta, Rompeollas (Guayas, Manabí)
Pico Pico (Loja)
Piñón (Loja, Guayas, El Oro, Manabí, Los Ríos, Sta. Elena y Esmeraldas)
Retama, palo verde (Loja, Guayas)
San Pedrillo, San Pedro, Gigantón (Loja)
Sasanande, Calvario (Loja)
Sebastián redondo (Manabí)
Sierrilla (Loja y El Oro)
Sierrilla, sensitiva, dormilona (Loja, El Oro)
Sururungo (Loja)
Tachuelo, Una de gato (Loja), Uña de gato (El Oro)
Tuna (Loja)
Tunilla, Tuna verde, tuna agria (Loja)
Vainillo (Loja)
Especies leñosas cultivadas
Almendro (Loja, El Oro)
Cedro (Loja), cedro de castilla (Los Ríos), cedro cubano (Esmeraldas
Ciruelo (Loja), ciruelo, jobo, hobo, hobito, ciruela colorada (Isla Puná-Guayas, Los Ríos y Manabí)
Coco (Loja), cocotero, coco (Guayas y Esmeraldas)
Flamboyán, árbol del matrimonio (Loja), acacia roja, flamboyán (Guayas y El Oro)
Guayaba (Loja), guayaba de castilla, guayaba de comer (Isla Puná-Guayas), guayaba de palo, guayaba roja, guayabo (Esmeraldas, Galápagos,
Manabí) guayaba, guava (Los Ríos).
Guaba (Loja), guaba vaina de machete, guaba de machete (El Oro, Guayas, Sta. Elena, Manabí, Esmeraldas, Los Ríos)
Guachapeli (Guayas, El Oro, Los Ríos)
Grosella (Guayas, El Oro, Loja)
Higuirilla (Loja), higuerilla, higuerilla blanca, palma cristi, piojo del diablo, ricino (Guayas, El Oro y Manabí)
Jacapa (Loja), jalapa, chirea (Guayas, Manabí)
Leucaena (Loja), chapra, leucaena (El Oro, Guayas, Sta. Elena, Manabí y Los Ríos)
Mango (Loja, Guayas, El Oro, Manabí, Los Ríos y Esmeraldas)
Nim, Neen (Loja, Guayas, Manabí)
Samán (Guayas, El Oro, Los Ríos)
Tamarindo (Loja, Guayas y Manabí)
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