
Foto: Hora 25 Forestal
La industria de productos de madera ha implementado avances tecnológicos en cada paso del proceso, desde el crecimiento de las plántulas hasta el monitoreo de la salud de los árboles, y desde la molienda hasta la creación de tablas terminadas.
«Con la silvicultura, nuestra tecnología es increíble porque siempre está cambiando», dijo Casey Roscoe, vicepresidente senior de relaciones públicas de Seneca Jones Timber Company.»Siempre estamos tratando de encontrar la mejor manera de hacer las cosas, ya sea la tecnología que ayuda a los ríos a prosperar o la tecnología que ayuda a los silvicultores a hacer su trabajo».
Semillas
Aprender a cultivar mejor los árboles desde la semilla en adelante es un esfuerzo constante, según Jake Gibbs, director de asuntos externos de Lone Rock Resources. La compañía con sede en Roseburg obtiene sus semillas localmente para asegurar que planta plántulas en los lugares que se originaron.
«La tecnología de los viveros ha mejorado, por lo que ahora son más consistentes y cultivan un pequeño árbol saludable que cumple con las especificaciones de cada propietario», dijo Gibbs.
Lone Rock solía cultivar sus plántulas en un campo, pero con una mejor comprensión de la biología de las semillas, la compañía comienza a cultivarlas en invernaderos con ambientes controlados para que cada árbol tenga suficiente agua, luz solar y espacio para crecer.
Gran parte del manejo de la madera y los enfoques para el cultivo se comparten entre los productores de madera y el Colegio Forestal de la Universidad Estatal de Oregón a través de la investigación cooperativa para que todos puedan beneficiarse de la mejor ciencia disponible.
Hay cooperativas de investigación para abordar cada categoría, desde la salud y los nutrientes hasta la prevención de enfermedades.
«Estamos en varias cooperativas de investigación que buscan mejorar el crecimiento de los árboles jóvenes, ya sea con genética o con cómo plantamos árboles, cómo obtenemos nutrientes para los árboles y hacemos crecer mejores árboles», dijo Kevin Tuers, ingeniero de inventario de Sistemas de Información Geográfica para Seneca Jones. «Es nuestro sustento así que estamos tratando de cultivar los mejores árboles que podamos para el futuro».
Varias cooperativas han considerado ensayos con genética de árboles. Los investigadores recolectaron semillas de diferentes árboles, elevaciones y zonas en Oregon. A través de una serie de mediciones, determinaron los árboles con mejores resultados. De ese grupo, recolectaron conos y realizaron pruebas de segunda generación para encontrar los árboles que crecerán más rápido, más sanos y más resistentes a factores como la sequía o la vegetación competitiva.
Los investigadores no alteran la genética de los árboles, sino que los prueban para encontrar cuáles son los más entusiastas productores del grupo.
El crecimiento de plántulas con mayores posibilidades de vitalidad permite a los silvicultores cultivar menos árboles y espaciarlos con suficiente espacio, ya que no tienen que representar tanta mortalidad como en el pasado.
«Comenzamos a pensar en la densidad de los bosques en el nivel de las semillas, y esa práctica ha mejorado y cambiado a lo largo de las décadas», dijo Gibbs. «Tenemos plántulas sanas para plantar, por lo que estamos ayudando en los esfuerzos de reforestación para minimizar la necesidad de aplicaciones de herbicidas».
Los herbicidas se utilizan para suprimir la vegetación competidora y dar a las plántulas una mejor oportunidad de supervivencia. Comenzar con plántulas más sanas les permite tener éxito más rápido con menos uso de herbicidas.
Vistas aéreas
Con aviones no tripulados, tecnología de radar y helicópteros, los silvicultores pueden mapear sus árboles desde el cielo con suficiente detalle para determinar qué áreas deben abordarse, mejorando así su capacidad para gestionar la tierra.
Roseburg Forest Products comenzó a contratar con otras agencias para volar drones sobre sus propiedades en los últimos meses, luego de que las tormentas de hielo en diciembre dejaran una pulgada de hielo en algunos de sus árboles.
«Usamos aviones aéreos no tripulados y tecnología de radar para mapear nuestras tierras forestales al oeste de Eugene y la costa para identificar zonas de daños en esa tormenta», dijo Rebecca Taylor, directora de comunicaciones corporativas. «Tenemos imágenes realmente ordenadas e imágenes comparativas de radar del pasado mes de octubre en comparación con las imágenes actuales, y vimos dónde necesitábamos solucionar algunos daños».
Estudiar las imágenes aéreas también puede garantizar la seguridad de los forestales. Desde el cielo, los silvicultores pueden detectar árboles con las cumbres rotas y otros que se inclinan sobre el daño, para que sepan con qué se enfrentan antes de entrar a limpiar esas áreas.
Eric Geyer, de Roseburg Forest Products, dijo que sin la tecnología, Roseburg no sería capaz de abordar estos problemas tan bien como lo hace ahora. Las tormentas de hielo pueden crear daños en un bosque que de otro modo sería saludable.
«Si no tuviéramos esa tecnología, no sabríamos qué hay allí afuera», dijo. «Esto nos permite ser muy quirúrgicos y talar algunos árboles y permitir que el resto crezca».
Conocer la ubicación de los árboles dañados puede llevar a una limpieza más rápida, lo que ayuda a prevenir la propagación de la infestación en árboles sanos y la acumulación de combustible durante la temporada de incendios.
«Todo nuestro objetivo es minimizar las perturbaciones en el paisaje y ser lo más eficientes posible para sacar los troncos del bosque», dijo Geyer.
Los aviones no tripulados ayudan a las compañías a encontrar sitios donde los deslizamientos de tierra, los rayos o enfermedades como la fundición de agujas suizas pueden haber afectado a los árboles.
Además de las parcelas de inventario desde el suelo, Tuers y su equipo con Seneca Jones usan drones para sobrevolar unidades de cosecha reforestadas y contar los árboles jóvenes nuevos usando un programa llamado Drone2Map.
«Nos aseguramos de tener nuestras plantaciones bien abastecidas para que podamos cultivar la cantidad óptima de árboles. Tomamos un montón de fotos de eso, y este programa reúne todas las fotos y las trae a nuestro SIG «, dijo Tuers. GIS, o Sistemas de Información Geográfica, le permite a Tuers realizar un seguimiento del inventario.
Lidar
Lidar, también llamado ladar, es otra innovación utilizada por compañías como Seneca y Roseburg, así como agencias estatales. Una combinación de luz y radar, Lidar dispara luces láser desde el cielo que rebotan para crear una imagen digital de las pendientes y la pendiente de la superficie del suelo, así como la forma, altura y densidad de los árboles.
«Es extremadamente preciso y puedes decir todas las formas de tierra hasta una pulgada», dijo Geyer.
Tuers dijo que el lidar, los drones y el SIG les permite a los silvicultores analizar datos rápidamente. Los guardabosques también tienen programas en sus teléfonos para que puedan rastrear dónde están en el campo en relación con los datos en tiempo real.
«Es un mundo completamente nuevo con tecnología», dijo Tuers.
Monitoreo digital
Lone Rock Timber monitorea el crecimiento y la vitalidad de sus bosques al salir físicamente al campo y recolectar datos.
«Usamos la tecnología para tomar esos datos e información y ponerla en programas de computadora para monitorear esos bosques con realidad virtual, y ver cómo esos bosques crecerán con el tiempo», dijo Gibbs.
Los forestales no tienen que volver a visitar cada sitio cada año porque los programas tienen suficiente información para rastrear cómo crecerán los bosques.
Aunque los modelos de crecimiento y rendimiento han existido durante décadas, continúan mejorando con cada año que pasa.
«La información está cada vez más disponible para nuestros ingenieros forestales en el campo», dijo Gibbs. «A medida que la tecnología en todas nuestras vidas cambia y mejora, también se está implementando en el sector forestal. Es muy contemporáneo y emocionante y cambia constantemente «.
Puede contactarse con la periodista Emily Hoard al 541-957-4217 oehoard@nrtoday.com . O síguela en Twitter @hoard_emily.
Fuente: Nrtoday