Aquí en World Wildlife Fund (WWF), nuestro trabajo siempre se reduce a los lugares y las especies y las comunidades a las que apoyan. Y entre todos los lugares del mundo es difícil competir con la importancia del Amazonas, por lo que ha ocupado nuestras energías y nuestra atención más que ninguna otra.
Este asombroso lugar abarca nueve países y es compatible con una de cada diez especies de nuestro planeta, mientras que cubre el uno por ciento de la superficie de la Tierra. Un informe reciente de WWF descubrió que una nueva planta o especie animal fue descubierta en el Amazonas cada dos días entre 2014-2015. Es, simplemente, el hogar de la mayor riqueza de plantas y animales de la Tierra. Y contiene 154 millones de acres de tierras indígenas, donde los pueblos nativos hablan más de 300 idiomas diferentes.
Deforestación a lo largo del Río Branco, Brasil. © Mark Edwards / WWF
Más allá de su biodiversidad irremplazable, los sistemas hidrológicos y climatológicos del Amazonas sostienen la vida en la región y en todo el mundo. Su dosel ayuda a regular las precipitaciones y los patrones climáticos que suministran agua a la región, no solo para los cultivos, sino también para las ciudades del sur. Este ciclo depende de que la humedad del bosque se evapore en la atmósfera y luego se convierta en lluvia a medida que las nubes se mueven de este a oeste a través de la región.
La deforestación provocada por un mayor desarrollo, la expansión agrícola, la tala ilegal o los incendios forestales podría desequilibrar este delicado ciclo. Algunos expertos estiman que solo el 20% de la deforestación podría constituir un «punto de inflexión», después del cual el bosque se secaría y los patrones climáticos en toda la región sufrirían. Ahora estamos peligrosamente cerca, con el 17 por ciento del bosque perdido en los últimos 50 años.
La selva sirve como un gran sumidero de carbono, evitando que 90-140 mil millones de toneladas de carbono se liberen a la atmósfera. Permitir que una fracción de ese carbono escape a través de la deforestación aceleraría el cambio climático. Permitir que todo escape es catastrófico.
Hemos visto un progreso importante en las últimas décadas, con tasas de deforestación que cayeron en un 75 por ciento entre 2000 y 2012. Gran parte de ese progreso es el resultado de ARPA (o Áreas Protegidas de la Región Amazónica), una iniciativa del gobierno de Brasil que WWF, el Mundo El Banco, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, la Fundación Gordon y Betty Moore y muchos otros han estado apoyando desde que comenzó. Lanzado en 2002, ARPA ahora protege casi 150 millones de acres de bosque lluvioso, el proyecto de conservación de la selva tropical más grande de la historia.
En 2014, WWF ayudó a finalizar un acuerdo que creó un «fondo de transición» de $ 215 millones para ayudar a Brasil a cubrir los costos de mantenimiento de estas áreas hasta que pueda asumir el costo total por sí mismo. Según un estudio, la iniciativa ARPA ayudará a Brasil a evitar al menos 1.400 millones de toneladas de emisiones de carbono para el año 2050. Pero las tasas de deforestación aumentaron un 29 por ciento entre 2015 y 2016, y aunque volvieron a mostrar una tendencia descendente entre 2016 y 2017, los acontecimientos recientes en Brasil podrían conducir a mayores pérdidas.
Una tormenta perfecta de agitación política y económica en Brasil, que posee la mayoría del Amazonas dentro de sus fronteras, ahora amenaza con desatar el desarrollo agrícola y mineral en áreas previamente protegidas de esta región ecológica única, con impactos potencialmente severos en el ciclo hidrológico, la vida silvestre y personas No podemos permitir que eso suceda.
Después de años de crecimiento, la economía de Brasil está ahora en crisis, como resultado de una caída en los precios mundiales de los productos básicos y un escándalo de corrupción generalizado que se centra en las principales instituciones económicas del país. Por primera vez desde 1931, el PIB del país ha caído durante dos años consecutivos, mientras que el desempleo casi se ha duplicado y el déficit del gobierno ha aumentado a niveles no vistos desde 2001.
El gobierno brasileño también se ha visto acosado por la agitación política. Las denuncias de obstrucción a la justicia y el uso indebido de fondos federales por parte delictivo envolvieron a la administración de la ex presidente Dilma Rousseff, lo que llevó a su juicio político y la condena de su predecesor por cargos criminales. Nuevas denuncias que involucran donaciones ilegales de campaña ahora plagan al actual presidente, Michel Temer, debilitando su control del poder.
Además, en abril, más de un tercio de los ministros del gobierno y docenas de senadores y representantes en el Congreso fueron investigados. Las protestas masivas del público brasileño han seguido. Miles de personas tomaron las calles de Brasilia en mayo, en una manifestación que finalmente fue sofocada por el despliegue de tropas federales después de que el edificio del Ministerio de Agricultura fuera incendiado.
Como los centros de poder tradicionales se han derrumbado, un gran bloque de «ruralistas» ha mantenido una mayoría en el Congreso, ha ganado influencia sobre el presidente Temer y ha impulsado una agenda agresiva centrada en la expansión agrícola. Desafortunadamente, para lograr esta expansión, el presidente brasileño y sus aliados han dejado en claro que están dispuestos a deshacer décadas de logros de conservación con poca consideración por las consecuencias.
Los últimos seis meses han traído una ráfaga de medidas del Congreso que amenazan con exacerbar la deforestación al abrir dos áreas protegidas prominentes (más de 2 millones de acres) a la producción agrícola. Después de que esas medidas se trasladaron al escritorio del Presidente para su firma en junio, WWF trabajó con otros para organizar una campaña mundial para convencer a Temer de vetar las medidas.
Durante los primeros seis meses de 2017, WWF-Brasil ayudó a generar más de 800 artículos de noticias sobre los diversos esfuerzos para degradar, reducir o eliminar áreas protegidas. La campaña incluyó tweets de celebridades con millones de seguidores mundiales como Gisele Bündchen y Leonardo DiCaprio; y una iniciativa de medios sociales que llegó a más de 3 millones de personas y obtuvo más de 20,000 firmas para una petición pública contra las medidas.
También incluyó artículos de opinión de líderes, como Tom Lovejoy , miembro del Consejo Nacional de WWF-EE.UU . ; un extracto del artículo de opinión de Tom está a continuación, ilustrando el tipo de escenario de «punto de inflexión» que experimentó Estados Unidos durante el cuenco de polvo, que también podría ocurrir en el Amazonas si no tenemos cuidado:
Fue directamente del Libro de Job. En medio de la Gran Depresión de la década de 1930, un agricultor desconocido y desprevenido en el Medio Oeste estadounidense cortó algunos árboles que convirtieron el centro del continente norteamericano en una plaga ambiental: el Dust Bowl. Gigantescas tormentas de polvo dominaron las llanuras y paralizaron su agricultura durante años. Solo la plantación masiva de árboles, la creación de un importante programa gubernamental llamado Civilian Conservation Corps, y un mejor arado y plantación, pudieron traer de vuelta a la agricultura estadounidense a lo que es hoy.
El 13 de junio, finalmente llegaron las noticias, y de una manera inesperada. A las 12:11 pm hora local en Brasilia, el presidente Michael Temer emitió un tweet anunciando que estaba vetando la medida. Cabe destacar que se dirigió a Gisele y a WWF directamente para señalar su intención:
Desafortunadamente, nuestra celebración fue efímera. Nueva legislación comenzó una vez más a moverse a través del Congreso brasileño para reemplazar las medidas vetadas: más de 30 proyectos de ley en total que podrían poner 19,7 millones de acres en riesgo inmediato. Y en agosto, el Presidente anunció la apertura de otra área en el norte de la Amazonía, conocida como la Reserva Nacional de Cobre y Asociados (Renca), a la minería comercial que habría aumentado la presión sobre las áreas protegidas. Desde entonces, un tribunal brasileño suspendió el decreto del Presidente, y la Administración lo retiró posteriormente.
En el pasado, el compromiso de Brasil de proteger a la Amazonía convirtió a la nación en líder mundial en la lucha contra el cambio climático. La deforestación global es responsable de aproximadamente el 15-20 por ciento de las emisiones anuales de CO2. La recaída de Brasil amenaza los esfuerzos para reducir estas cifras y pone en peligro los fondos futuros para la conservación de la Amazonía.
Noruega ha entregado más de $ 1 mil millones al Fondo Amazónico de Brasil desde 2008, y se había comprometido a seguir otorgando unos $ 120 millones anuales hasta 2020. Pero ese compromiso requiere que Brasil cumpla ciertos parámetros. Noruega ya ha reducido su pago anual actual a la mitad debido al aumento de la deforestación en la Amazonía, y podría terminar con los pagos si las tasas de deforestación siguen aumentando. Lo mismo es cierto para los $ 215 millones recaudados para ARPA. Si el gobierno de Brasil retrocede en su promesa de proteger el Amazonas, otras naciones podrían seguirlo.
Esta será una de las mejores pruebas de fuego de nuestro movimiento: ¿podemos reunir los recursos necesarios para asegurar los logros que hemos logrado y trazar un nuevo camino hacia adelante?
Alguien dijo recientemente que el papel de WWF es ayudar a ser un puente: asegurar que el mundo natural permanezca y perdure, hasta ese momento cuando los gobiernos, las empresas y la sociedad civil reconozcan su verdadero valor. Creemos que es correcto, pero también creemos que tenemos un papel que desempeñar para acelerar ese proceso.
Otras naciones en la región amazónica están haciendo un buen progreso. Perúestá trabajando con WWF para financiar la protección de 41 millones de acres, y Colombia está trabajando para financiar la protección de 42 millones de acres, un paso particularmente importante ya que esa nación emerge de décadas de conflicto armado y comienza a desarrollar áreas del país que fueron anteriormente demasiado volátil para acceder. Sería una pena dar un paso adelante en esos países solo para retroceder en Brasil.
Estos son los pasos que, como conservacionistas, debemos tomar para proteger la Amazonia brasileña:
1. Apoyar a los aliados en el gobierno brasileño
Deberíamos continuar trabajando con aliados en el Congreso brasileño para bloquear o retrasar la legislación que iría más allá en las tierras protegidas. Estos aliados forman el Frente Parlamentar Ambientalista, dirigido por Alessandro Molon. También podemos involucrarnos con la Administración Temer e instarlos a escuchar las voces dentro de su gobierno que favorecen la conservación. De hecho, aunque el presidente Temer ha designado a varios líderes prodesarrollo para dirigir las agencias brasileñas, hay muchos otros empleados por el gobierno que entienden las amenazas planteadas por la deforestación y están trabajando silenciosamente para influenciar a los tomadores de decisiones. Y podemos monitorear casos relevantes presentados ante la judicatura de Brasil, que históricamente ha servido como un baluarte importante contra los impulsos excesivos de las ramas ejecutiva y legislativa.
2. Movilizar al público brasileño
Fuera del gobierno, los conservacionistas pueden trabajar para informar y dinamizar al pueblo brasileño. La gran mayoría de los brasileños vive en ciudades y puede no estar al tanto de los beneficios tangibles que Amazon trae a su vida cotidiana, como su papel en la regulación de la lluvia y los patrones climáticos que entregan agua a Río y Sao Paulo. Asegurémonos de que todos los brasileños entiendan lo que pueden perder.
3. Involucrar a la comunidad empresarial brasileña y global
Muchas corporaciones globales se han comprometido a no obtener ningún producto básico, como la soja y la carne de res, que se produce mediante la deforestación. A medida que los ruralistas en Brasil continúan extendiendo los límites de donde pueden talar bosques, necesitamos que estas compañías estén más atentos que nunca para rastrear el origen de sus productos.
4. Fortalecer las señales financieras
El destino de ARPA, así como de la economía de Brasil en general, está ligado en gran medida al financiamiento de bancos internacionales, gobiernos y donantes privados. Los fondos de ARPA for Life ya están vinculados a los puntos de referencia del rendimiento, por lo que podemos trabajar con los patrocinadores financieros de esa iniciativa para comunicarnos con el gobierno brasileño sobre las implicaciones de la implementación de cualquier nueva medida contra la conservación. Y podemos involucrar a los bancos y otros financiadores para desalentar las inversiones en infraestructura, desarrollo mineral o agrícola que tengan impactos ambientales negativos y establecer incentivos que fomenten el crecimiento ecológico.
La misión de mantener intacto el 80 por ciento del Amazonas en todo momento no se logrará en un mes o incluso un año; será el resultado acumulativo de muchas personas durante muchos años defendiendo lo que es correcto. Esperamos poder contar con nuestros colegas de WWF, nuestra red global de colaboradores y la gente de Brasil durante el tiempo que sea necesario.
Por: Carter Roberts , presidente y CEO de WWF-US; y Mauricio Voivodic , Director Ejecutivo de WWF-Brasil
Vía: Medium
