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Los árboles urbanos cultivados individualmente capturan, almacenan y liberan más aguas pluviales a la atmósfera a una tasa de 3 veces en comparación con los árboles que crecen en grupos o parches.
A medida que se intensifica la conversación sobre el cambio climático global y las naciones buscan minimizar los impactos ambientales en sus propios patios traseros, las soluciones basadas en la naturaleza están ganando nuevos niveles de interés. Los árboles son ampliamente reconocidos por su papel en el secuestro de carbono y la captura y el almacenamiento de lluvia en su dosel para gestionar la escorrentía de aguas pluviales, pero hasta la fecha ha habido poca investigación y claridad sobre cómo los bosques urbanos en particular pueden utilizarse como herramientas prácticas de gestión de aguas pluviales. Los miembros de la comunidad académica especulan que los árboles urbanos pueden ayudar a mitigar los flujos de aguas pluviales, pero la cantidad real de aguas pluviales que los árboles eliminan a través de funciones como la transpiración, la infiltración y el almacenamiento no está bien establecida. Para abordar esta brecha, los investigadores de la Universidad de Maryland realizaron un estudio de campo empírico y concluyeron que los árboles urbanos individuales, como los árboles de la calle, funcionan de manera diferente a los árboles que crecen en grupos que presentan tasas de transpiración significativamente mayores. Este resultado ofrece una nueva comprensión de cómo gestionar el paisaje en entornos urbanos para reducir los efectos nocivos de la escorrentía de aguas pluviales.
Los hallazgos se publican en Scientific Reports , con la autoría de Mitch Pavao-Zuckerman y Sarah Ponte en el Departamento de Ciencia y Tecnología Ambiental de la UMD en asociación con el Centro para la Protección de Cuencas Hidrográficas y el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
Gestión de aguas pluviales
«Este trabajo es importante porque los árboles urbanos se consideran cada vez más como una práctica de gestión de aguas pluviales, pero no tenemos mucha información sobre cómo funcionan los árboles en diferentes partes del paisaje», explica Deb Caraco, ingeniera principal de cuencas hidrográficas del Center for Watershed. Proteccion. “Cuantificar los impactos de los árboles urbanos afecta diferentes partes del balance hídrico, como el componente de evapotranspiración discutido en el artículo de Mitch y Sarah, nos brinda una mejor comprensión de los beneficios de los árboles urbanos, y saber dónde y cómo plantarlos y preservarlos para lograr el mayor beneficio”.
Para comprender mejor cómo cambian las relaciones entre la transpiración y las influencias ambientales dentro de diferentes contextos de manejo de árboles, el equipo de Pavao Zuckerman evaluó tres entornos urbanos distintos: árboles individuales sobre césped y un grupo de árboles sobre césped en el condado de Montgomery, y un bosque de dosel cerrado con un capa de hojarasca en Baltimore, Maryland. Construyeron y utilizaron sensores de flujo de savia, que brindan una imagen más clara de cómo los árboles acceden al agua subterránea, instalados en 18 arces rojos maduros para monitorear continuamente las tasas de transpiración durante la temporada de crecimiento. También midieron el contenido de agua del suelo, la temperatura del aire, la humedad relativa y la precipitación en cada sitio. Los árboles individuales tenían una tasa de transpiración mucho mayor y respondían mejor a las influencias climáticas que los árboles de dosel cerrado o en racimo.
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“Este trabajo explora cómo funcionan los árboles en diferentes contextos urbanos, por ejemplo, árboles de la calle frente a un parche de bosque, donde sus entornos son muy diferentes a los árboles no urbanos”, explica Pavao-Zuckerman. “Las ciudades pueden ser más cálidas y secas, por ejemplo. Nuestros datos pueden ayudar a que las políticas de acreditación de árboles reflejen mejor los beneficios reales de los árboles en los paisajes urbanos porque interactúan con el agua y su entorno de manera diferente en las ciudades que fuera de las ciudades. Nuestro próximo paso es tomar este conjunto de datos sobre cómo funciona cada árbol y escalarlo para ver cómo un grupo completo o un parche de árboles mitiga los flujos de aguas pluviales”.
Cada árbol ayuda a mitigar las aguas pluviales en las ciudades
Algunos pueden imaginar un árbol con las mismas características independientemente de dónde crezca, pero debido al trabajo de Pavao-Zuckerman, ahora vemos que las mismas especies de árboles funcionarán de manera diferente en diferentes entornos urbanos y pueden ayudar a mitigar las aguas pluviales en las ciudades que afectan las inundaciones y la calidad del agua, que se están convirtiendo en problemas cada vez más importantes para el público.
“Este trabajo enfatiza la importancia de pensar en las ciudades no como algo homogéneo que estamos tratando de administrar, sino que los resultados y beneficios ambientales van a variar dentro de una ciudad”, dice Pavao-Zuckerman. “No es lo mismo un árbol a lo largo de una calle que un árbol en un parche o arboleda. Considerar esta variabilidad es importante en nuestra investigación futura: ahora estamos modelando cómo estas diferentes configuraciones pueden mitigar la escorrentía de tormentas de lluvia de diferentes tamaños, por ejemplo”.
Pavao-Zuckerman enfatiza que estos hallazgos pueden servir como pautas útiles para aquellos que manejan la escorrentía de aguas pluviales urbanas. Y que el método actual de confiar en datos recopilados de ubicaciones no urbanas debe dejarse de lado.
“Los profesionales ahora pueden integrar mejor los árboles urbanos en su red de infraestructura verde de aguas pluviales. Estos hallazgos sugieren que los enfoques para usar árboles y bosques urbanos para mitigar la escorrentía de aguas pluviales urbanas deben basarse en datos derivados de entornos urbanos, en lugar de ubicaciones no urbanas”.
La Iniciativa de Monitoreo Combinado de Chesapeake Bay Trust que proporcionó fondos para este proyecto apoya la investigación de preguntas clave de restauración como este estudio para guiar futuros esfuerzos de restauración.
«La importancia de los árboles para limpiar el agua, limpiar el aire y proporcionar sombra resuena ahora más que nunca mientras buscamos formas de reducir las islas de calor urbanas, limpiar las aguas pluviales antes de que ingresen a los arroyos y proporcionar un hábitat para nuestra vida silvestre», dijo Jana Davis, Director Ejecutivo de Chesapeake Bay Trust
Este artículo, titulado “Las tasas de transpiración del arce rojo (Acer rubrum L.) difieren entre los contextos de gestión en los bosques urbanos de Maryland, EE. UU.”, se publica en Scientific Reports .
Fuente: AGNR