Nombre: Ceiba pentandra (L.) Gaertn. [1, 2]
Familia: Familia: Malvaceae (anteriormente clasificada en Bombacaceae). [2]
Otros nombres comunes: Ceiba Bonga, Ceiba de Lana, Ceiba Rosa, Ceiba Bruja, Cartagenera, Palosanto, Lana Bongo, Yaque, Lano Brujo, Majumba, Ceiba (Colombia), Ceiba Uchuputu, Guambush (Ecuador), Huimba, Ceiba (Perú), Ceiba, Ceiba Yuca (Venezuela), Samauma, Painiera (Brasil), Fromager (Francia), Cotton Wood, Ceiba Cork Wood (Reino Unido), Pachote, Ochoe, Arbol del Algodón, Cabello de Angel (México), Ceibon (Nicaragua), Toborochi (Bolivia), Ceiba Fuma (Estados Unidos), Cotton Tree (Antillas Inglesas), Kankantri (Surinam), Silk Cotton (Guyana Británica), Pochote (El Salvador); Kapok Tree (Bolivia) [3, 4, 8]
Sinónimos: Eriodendron anfractuosum DC.; Ceiba thonningii A. Chev.; Bombax pentandrum L.; Bombax occidentale Spreng.; Bombax guineense Thonn. in Schumann; Ceiba guineensis (Thonn.) A. Chev.; Ceiba casearia Medik.; Ceiba caribaea (DC.) A. Chev.; Ceiba anfractuosa (DC.) Maza; Bombax pentandrum L.; Bombax occidentale Spreng; Bombax guineense Thonn. in Schumann
Descripción botánica
Árbol caducifolio de hasta 60 m (ocasionalmente 70 m) de altura. Tronco recto y cilíndrico con grandes contrafuertes o bambas en la base. Corteza grisácea con espinas cónicas cuando joven. Hojas digitadas y compuestas.
Descripción: Árbol grande, caduco
Altura: 30-50 m normalmente, hasta 70 m
DAP: 2.4 m
Tronco: Recto, cilíndrico, libre de ramas en los primeros 2/3 de la altura total
Base del tronco: Aletones bien desarrollados que pueden extenderse hasta 8 m sobre el suelo
Copa: Amplia, a veces cubre un área de 50-60 m de diámetro
Corteza: Gris verdosa, cubierta de espinas finas y puntiagudas en árboles jóvenes, cónicas en árboles maduros
Hojas: Alternas, verde brillante, compuestas, al final de largas ramillas; con 7-9 hojuelas de 10-20 cm de largo
Flores: Blancas, blanco amarillentas o rosadas, solitarias o en grupos
Fruto: Forma abombada, verdoso o café al madurar, de 10-15 cm de largo, plano en el extremo; se abre en cinco partes (a veces no abre y queda colgando)
Semillas: 120-175 por fruto, pequeñas, negras, redondas (5 mm), envueltas en lana algodonosa blanco grisácea. [1, 5, 9]
Árbol nacional de Guatemala
Taxonomia
Reino: Plantae
Filo: Tracheophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Malvales
Género: Ceiba
Especie: C. pentandra [2]
Habitat natural
Se distribuye desde México hasta la cuenca amazónica y el Caribe; también se encuentra en África tropical. Prefiere climas húmedos y subhúmedos, en elevaciones de 0 a 1,000 m s. n. m., comúnmente en suelos aluviales bien drenados. En Colombia se distribuye en los valles de los ríos Magdalena, Cauca y Zulia, en la región Urabá, en los Llanos Orientales y el Caquetá. [3, 5, 8]
Descripción general de la madera
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Albura y duramen no tienen un límite marcado entre sí, los colores de la madera oscilan entre el blanquecino, café claro, rosa pardo o amarillo con algunos segmentos grisáceos. Los árboles viejos tienden a desarrollar un duramen traumático (“falso”) de color café oscuro, con alto contenido de humedad y un olor extremadamente desagradable. Anillos de crecimiento apenas visibles e indicados por bandas finas de parénquima terminal. Veteado suave, textura gruesa y áspera, el hilo varía de recto à entrecruzado. Olor de la madera seca no distintivo. [10]
Propiedades físicas
| Propiedad Física | Valor Promedio | Clasificación |
| Densidad básica | 0.24 a 0.27 g/cm³ | Muy baja |
| Densidad aparente (12% humedad) | 0.29 a 0.32 g/cm³ | Muy liviana |
| Contracción volumétrica total | 7.7\% a 9.2\% | Baja a Media |
| Contracción tangencial (T) | 4.0\% a 5.2\% | Baja |
| Contracción radial (R) | 2.1\% a 2.8\% | Muy baja |
| Relación T/R | 1.8 a 2.1 | Medianamente estable |
Nota: Para la madera de Ceiba pentandra (L.) Gaertn, los valores técnicos reflejan una de las maderas más livianas y tecnológicamente suaves del trópico.
Interpretación técnica de los datos
- Densidad: Con una densidad aparente cercana a $0.30$ g/cm³, es comparable en peso a la madera de Balsa (Ochroma pyramidale), aunque ligeramente más densa y con mayor resistencia estructural que esta última.
- Estabilidad Dimensional: La Relación T/R (Tangencial/Radial) que oscila alrededor de $2.0$ indica que la madera tiene una tendencia moderada a la deformación (alabeos o torceduras) durante el proceso de secado si no se controla adecuadamente.
- Contracciones: Sus bajos valores de contracción radial y tangencial la hacen una madera que «trabaja» poco una vez que ha alcanzado el equilibrio higroscópico, siempre que esté protegida de la humedad directa.
Fuentes: ITTO (Organización Internacional de las Maderas Tropicales): Base de datos de propiedades tecnológicas de especies neotropicales. García, L. et al. (2003): «Maderas comerciales de América Latina, sus propiedades y usos». The Wood Database: Fichas técnicas de densidad y dureza mecánica. Laboratorio de Productos Forestales (USDA): «Wood Handbook: Wood as an Engineering Material».
Propiedades mecánicas
| Propiedad Mecánica | Valor Promedio | Clasificación Técnica |
| Módulo de Ruptura (MOR) | 28 – 42 MPa | Muy Bajo |
| Módulo de Elasticidad (MOE) | 3,800 – 4,500 MPa | Muy Bajo |
| Resistencia Compresión Perpendicular | 4.18 MPa | Bajo |
| Dureza Janka | 1,000 – 1,300$N (225 – 290 lbf) | Muy Blanda |
Los valores técnicos promedio ajustados al 12% de contenido de humedad.
Nota: Para la madera de Ceiba pentandra (L.) Gaertn, las propiedades mecánicas confirman su naturaleza como una madera blanda y de baja resistencia estructural, lo que limita su uso a aplicaciones donde no se requiera soportar grandes cargas.
Interpretación técnica de los datos
- Módulo de Ruptura (MOR): Este valor indica la capacidad de la madera para soportar una carga máxima antes de romperse. Un MOR de $28$-$42$ MPa es considerablemente bajo (comparado con maderas estructurales como el Roble o el Pino que superan los $80$ MPa), lo que significa que la Bonga es propensa a la falla bajo flexión.
- Módulo de Elasticidad (MOE): Mide la rigidez. Al estar por debajo de los $5,000$ MPa, la madera es muy flexible y tiende a deformarse fácilmente bajo peso constante antes de recuperar su forma original.
- Dureza Janka: Con un valor de aproximadamente $1,100$ N, es una madera que se raya o abolla con extrema facilidad (es más dura que la Balsa, pero mucho más blanda que el Cedro o el Pino).
Fuentes: ITTO (International Tropical Timber Organization): Reportes técnicos de caracterización de maderas blandas tropicales. The Wood Database: Comparativa de propiedades mecánicas para especies de la familia Malvaceae. PROTA (Plant Resources of Tropical Africa): Fichas técnicas de especies maderables de uso industrial. Laboratorio de Tecnología de la Madera (Universidad Nacional de Colombia): Datos regionales sobre la Bonga del Caribe.
Descripción anatómica de la madera
Presenta porosidad difusa, poros grandes y visibles a simple vista. Los radios son anchos y el parénquima es predominantemente apotraqueal difuso en agregados. [6]
Secado
Seca con rapidez. Si no se trata a tiempo, es altamente susceptible al manchado azul (hongos cromógenos) y al colapso si el proceso es muy agresivo.[4, 7]
Trabajabilidad
Fácil de aserrar y trabajar con herramientas manuales, pero tiende a dejar superficies «peludas» debido a su baja densidad, requiriendo herramientas muy afiladas. El clavado y atornillado es fácil pero la retención es baja. [4]
Durabilidad natural y preservación
Muy baja durabilidad. Madera poco resistente (clase 3 según ASTM D 2017-5) a no resistente (clase IV-V según EN 3502) a los hongos de pudrición. Es muy susceptible al ataque de hongos de manchado y al ataque de hongos e insectos (termitas y barrenadores). Es fácil de impregnar con preservantes mediante métodos de vacío-presión o inmersión. [3, 7, 10]
Usos de la Madera
Cajas de empaque y embalajes ligeros (cajones y huacales), Almas para contrachapados (triplex), modelismo y artesanías, pulpa para papel, Aislamiento térmico y acústico. Construcción ligera interna, esculturas, flotadores y salvavidas, contenedores de alimentos, mueblería en general, trabajos de carpintería internos, tableros de fibra, molduras, juguetería, palillos, cerillos/fósforos, canoas, [4, 5, 10]
Productos Forestales No Madereros (PFNM)
- Fibra (Kapok): La lana que envuelve las semillas se usa para llenar almohadas, salvavidas y colchones (es hidrófoba).
- Aceite: De las semillas se extrae aceite para jabones y lubricantes.
- Medicinal: La corteza se usa en medicina tradicional para tratar inflamaciones y heridas. [1, 3]
Fuentes y Referencias
- CONABIO (México): Fichas de especies forestales.
- Tropicos.org: Missouri Botanical Garden (Taxonomía).
- FAO: Documentos sobre recursos forestales y productos no madereros.
- ITTO (International Tropical Timber Organization): Base de datos de maderas tropicales.
- CATIE: Manuales de semillas y silvicultura de especies neotropicales.
- García, L. et al.: «Maderas comerciales de América Latina».
- Laboratorio de Productos Forestales: Manuales técnicos de maderas andinas y tropicales.
- SENA, Regional Antioquia, Chocó: Las maderas en Colombia, Bonga, Ceiba. Fascículo 07
- Cordero et al. – Árboles de Centroamérica, Ceiba pentandra: P. 454
- Fichas técnicas sobre características tecnológicas y usos de maderas comercializadas en México: SEMANAT.
