Las empresas se alejan de los plásticos de un solo uso en sus envases

Foto: Agenlaku Indonesia, vía Unsplash.

La iniciativa de reducir el uso de plásticos de un solo uso en los envases ha cobrado impulso a medida que las empresas responden a la creciente presión de la legislación, los objetivos de sostenibilidad corporativa y las preferencias cambiantes de los consumidores. Las empresas están optando en gran medida por alternativas como los envases de papel, pero esta transición conlleva tanto ventajas como desafíos, en particular en lo que respecta a la reciclabilidad.

El abandono de los plásticos de un solo uso 

Los gobiernos y las organizaciones de todo el mundo están promulgando leyes para reducir los desechos plásticos, impulsados ​​por el impacto ambiental de los plásticos de un solo uso, que contribuyen a la contaminación, el cambio climático y los daños a la vida silvestre. Por ejemplo, las recientes políticas estadounidenses apuntan a limitar la contaminación plástica, lo que refleja una tendencia más amplia de acción regulatoria contra los plásticos de un solo uso. 

El gobierno federal de Estados Unidos es el mayor comprador de bienes de consumo del mundo. Un informe publicado por la administración en julio detalla el plan de la administración para eliminar gradualmente las compras federales «de plásticos de un solo uso en operaciones de servicios de alimentos, eventos y envases para 2027, y de todas las operaciones federales para 2035». El informe dice que esta acción podría afectar significativamente el suministro de productos plásticos, mientras que el gobierno busca regulaciones más estrictas para los fabricantes de plásticos. 

Las corporaciones también están fijando ambiciosos objetivos de sostenibilidad, y muchas se han comprometido a reducir o eliminar el plástico de sus envases. Los gigantes de los productos de consumo masivo Nestlé, Unilever, Procter & Gamble y L’Oréal han pasado recientemente a utilizar envases de papel para varias líneas de cosméticos y alimentos, o han eliminado los plásticos de los envases de papel actuales. La demanda de los consumidores desempeña un papel fundamental en este sentido; la investigación de Two Sides North America indica que el 55% de los consumidores preferiría comprar a marcas que eliminan el plástico de sus envases. 

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Los beneficios de los embalajes de papel

Atractivo ambiental : Los envases de papel suelen considerarse más ecológicos que los de plástico porque se obtienen a partir de recursos renovables y son reciclables y biodegradables. El reciente rediseño del envase de los smoothie bowls de Dole , que incluye de forma destacada materiales de papel, pone de relieve cómo las marcas pueden aprovechar estos beneficios para satisfacer las expectativas de los consumidores en materia de sostenibilidad. Según se informa, el nuevo diseño del envase elimina el 97 % del plástico del embalaje de los productos.

El rediseño para los alimentos congelados a partir del papel se alinea con la eliminación gradual de los envases de plástico basados ​​en petroquímicos por parte de Dole para 2025

Preferencias de los consumidores : los datos de TSNA muestran que los consumidores consideran cada vez más que el papel es una mejor opción ambiental en comparación con el plástico. Alrededor del 66 % de los encuestados preferían los envases de papel o cartón por sobre otros materiales debido a sus beneficios ambientales percibidos [ 3 ]. Los consumidores también preferían los envases de papel debido a la percepción de que se pueden convertir en abono en casa, reciclar más fácilmente y son más seguros de usar. 

Objetivos de sostenibilidad corporativa : Pasar al papel ayuda a las empresas a alinearse con sus objetivos de sostenibilidad y reduce la huella de carbono asociada con sus productos. Por ejemplo, Dole estima que cambiar a envases de papel para su línea de productos de batidos eliminará 130 toneladas métricas de plástico de sus operaciones anualmente, lo que respalda el objetivo de sostenibilidad de la empresa de pasar a cero envases de plástico de origen fósil para 2025. Miles de empresas globales tienen objetivos declarados similares.

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Desafíos de los envases de papel 

Problemas de reciclabilidad : el papel es generalmente más reciclable que el plástico, pero  no todos los envases de papel son iguales. Los artículos como el papel recubierto o aquellos con materiales mixtos pueden complicar el proceso de reciclaje, haciéndolo menos eficiente y más costoso. Empresas como Amazon han enfrentado desafíos para lograr que sus sobres flexibles y reciclables sean ampliamente aceptados por los programas de reciclaje municipales, lo que resalta los desafíos que enfrenta la infraestructura de reciclaje actual. 

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Durabilidad y rendimiento: si bien los materiales a base de papel ofrecen beneficios ambientales, a veces carecen de las características de rendimiento del plástico, como la resistencia a la humedad, la seguridad y la higiene o la integridad estructural. Por ejemplo, algunas marcas de helados han optado por envases de plástico en lugar de cartón debido a que ofrecen un mejor rendimiento a la hora de preservar la calidad del producto y son más fáciles de reciclar. 

Los consumidores conscientes del medio ambiente impulsan la demanda

El abandono de los plásticos de un solo uso en los envases es un paso complejo pero necesario hacia un futuro más sostenible. Si bien los envases de papel presentan una alternativa prometedora con claras ventajas medioambientales, las empresas deben afrontar desafíos relacionados con la reciclabilidad, el rendimiento y el coste. A medida que las preferencias de los consumidores siguen cambiando y la legislación se hace más estricta, la industria del embalaje tendrá que innovar y adaptarse para satisfacer las demandas de un mercado más consciente del medio ambiente. 


Two Sides tiene como objetivo disipar conceptos erróneos comunes sobre el medio ambiente e inspirar e informar a las empresas y a los consumidores con información atractiva y objetiva sobre la sostenibilidad ambiental y el valor de la impresión, el papel y los embalajes de papel.

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