Libro: Estado del conocimiento sobre la biodiversidad del suelo: estado, desafíos y potencialidades

Considerado el mejor libro sobre ecología y conservación publicado en 2020 titulado Estado del conocimiento sobre la biodiversidad del suelo: estado, desafíos y potencialidades, editado en Roma por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Presenta de manera concisa el estado del conocimiento sobre la biodiversidad del suelo, las amenazas y las soluciones que la biodiversidad del suelo puede proporcionar a los problemas en diferentes campos. Sin ninguna duda el informe es una contribución valiosa para crear conciencia sobre la importancia de la biodiversidad del suelo y destacar su papel en la búsqueda de soluciones a las amenazas globales actuales, con aportes de más de 300 científicos de todo el mundo en 618 páginas.

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El informe crea conciencia sobre la importancia de la biodiversidad del suelo y destacar su papel en la búsqueda de soluciones a las amenazas globales actuales.

Importancia de los suelos para la vida

Cabe observar que cada vez se presta mayor atención a la importancia de la biodiversidad para la seguridad alimentaria y la nutrición, especialmente la biodiversidad aérea, como las plantas y los animales. Cuando realizamos nuestras rutinas diarias, la mayoría de personas no son conscientes de que bajo nuestros pies se encuentra una comunidad extraordinariamente diversa de plantas, animales y microbios que componen nuestros suelos. Los suelos albergan comunidades subterráneas. Esta comunidad diversa de organismos vivos dentro de ellos mantiene los suelos sanos y fértiles.

• Leer el informe completo (PDF, inglés, 618 páginas)
• Resumen (PDF, inglés, 40 páginas).

Estado del Conocimiento sobre la Biodiversidad del Suelo: Estatus, Desafíos y Potencialidades

Resumen

La biodiversidad del suelo representa más del 25% de la biodiversidad total del planeta, constituyendo un reservorio vital que sustenta la vida en la superficie. Este documento sintetiza los hallazgos del informe global liderado por la FAO, el cual posiciona a los organismos del suelo como actores críticos en la seguridad alimentaria, la regulación climática, la salud humana y la remediación ambiental. A pesar de su importancia, esta «riqueza invisible» enfrenta amenazas significativas derivadas de prácticas de degradación del suelo y la intensificación agrícola. El aprovechamiento de la biodiversidad del suelo, mediante biotecnologías limpias y avances en metagenómica, ofrece soluciones basadas en la naturaleza para los desafíos actuales del Antropoceno, siempre que se establezcan marcos políticos que garanticen su protección y gestión sostenible.

1. Caracterización de la biodiversidad del suelo

La biodiversidad del suelo se define como la variedad de vida bajo tierra, abarcando desde genes y especies hasta las comunidades y complejos ecológicos que forman. Este ecosistema subterráneo es fundamental para la mayoría de los servicios ecosistémicos de los que depende la humanidad.

Clasificación de los organismos del suelo

Los organismos se agrupan según su tamaño y función dentro de la red trófica:

Grupo	Ejemplos	Función Principal
Microorganismos	Bacterias, hongos, arqueas	Transformación bioquímica de compuestos, ciclaje de nutrientes.
Microfauna	Protozoos, nematodos	Regulación de poblaciones microbianas, liberación de nutrientes.
Mesofauna	Colémbolos, ácaros	Aceleración de la descomposición de la hojarasca.
Macro/Megafauna	Lombrices, hormigas, termitas, pequeños mamíferos	«Ingenieros del ecosistema»: modifican la estructura física del suelo y la porosidad.

Contribuciones fundamentales

1. Transformación Bioquímica: Los microbios convierten compuestos orgánicos e inorgánicos en formas accesibles para las plantas.
2. Red Trófica: Garantiza el flujo de energía y nutrientes desde las formas microscópicas hasta los animales superiores.
3. Ingeniería Física: Los organismos de mayor tamaño crean agregados estables que reducen la erosión y mejoran el transporte de agua y gases.

2. Nexos críticos: agricultura, clima y salud

Productividad agrícola y nutrición

Los organismos del suelo son la fuente primaria de nutrientes indispensables. La biomasa bacteriana global contiene niveles de nitrógeno y fósforo que superan a los de toda la vegetación terrestre.

• La Rizosfera: Es la zona de influencia directa de las raíces donde ocurren interacciones simbióticas clave, como las micorrizas (hongos) y los nódulos de Rhizobium (bacterias fijadoras de nitrógeno).
• Sostenibilidad: El uso de microbiota del suelo puede minimizar la dependencia de fertilizantes sintéticos, reduciendo costos y emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

Mitigación del cambio climático

El suelo almacena más carbono que la atmósfera y la vegetación combinadas. La biodiversidad del suelo actúa como un regulador dual:

• Secuestro de Carbono: Los organismos transforman restos vegetales en carbono orgánico estable.
• Regulación de Emisiones: La gestión sostenible busca reducir las emisiones de óxido nitroso (38% de las emisiones agrícolas) y metano (11%) mediante el control de los procesos microbianos de transformación del nitrógeno y carbono.

Impacto en la salud humana

La biodiversidad del suelo sustenta la medicina moderna y el bienestar preventivo:

• Farmacéutica: Desde 1900, una gran parte de los fármacos (penicilina, bleomicina para el cáncer, anfotericina) provienen de organismos del suelo.
• Inmunidad: La exposición temprana a microorganismos del suelo se vincula con la prevención de enfermedades inflamatorias crónicas como el asma, alergias y depresión.
• Nutrición: La relación suelo-raíz permite a las plantas producir antioxidantes que estimulan el sistema inmunológico humano al ser consumidos.

3. Aplicaciones tecnológicas y éxitos de campo

El conocimiento científico actual ha permitido el desarrollo de «biotecnologías limpias» que reemplazan insumos químicos por soluciones biológicas.

• Caso de Éxito en Brasil: El uso de cepas de Bradyrhizobium en cultivos de soja ha permitido reemplazar totalmente los fertilizantes nitrogenados minerales en 35 millones de hectáreas, ahorrando miles de millones de dólares anualmente.
• Control Biológico: La bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) es el agente de biocontrol más exitoso a nivel mundial, utilizado para combatir plagas de insectos mediante toxinas naturales integradas o aplicadas a los cultivos.
• Biorremediación: Estrategias como la bioaumentación (añadir células degradadoras) y la biestimulación (modificar el entorno para favorecer microbios locales) permiten limpiar suelos contaminados con hidrocarburos y otros contaminantes.

4. Desafíos, amenazas y perspectivas futuras

Amenazas a la biodiversidad subterránea

La pérdida de biodiversidad del suelo es considerada una de las principales amenazas globales. Los factores críticos incluyen:

• Prácticas de degradación del suelo.
• Intensificación agrícola excesiva.
• Especies exóticas invasoras.
• Resistencia Antimicrobiana: Los antibióticos utilizados en la ganadería terminan en el suelo, creando resistencia en los organismos que lo habitan.

Barreras para la implementación

A pesar del potencial de los biofertilizantes y biopesticidas, su adopción se ve limitada por:

1. Inconsistencia en el campo: Muchos productos funcionan en laboratorio pero fallan ante la competencia biológica real en suelos complejos.
2. Costos: El acceso limitado a crédito y el alto costo de los productos biológicos restringen su uso por parte de pequeños agricultores.

Avances en la investigación

La última década ha visto un salto cualitativo gracias a:

• Metagenómica: Estudio simultáneo de toda la información de ADN en el suelo.
• Big Data e IA: Herramientas para agregar y analizar bases de datos masivas sobre comunidades de organismos.

Camino a seguir

El informe concluye que la biodiversidad del suelo debe ser un componente central de las políticas de protección ambiental en todos los niveles. Si se construye un entorno propicio, los organismos del suelo constituirán una solución real basada en la naturaleza para el hambre, el cambio climático y la restauración de ecosistemas, integrándose plenamente en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.