La agroforestería combina el cultivo de árboles y arbustos con cultivos y/o ganadería en la misma unidad de gestión del suelo. Su objetivo es crear sistemas de uso del suelo más sostenibles y productivos integrando los beneficios de la silvicultura y la agricultura.
Existe un creciente interés en la agroforestería, en parte debido a sus potenciales beneficios para la agricultura sostenible, la biodiversidad y la mitigación del cambio climático. La agroforestería también puede contribuir a la diversificación económica al proporcionar a los agricultores mayores ingresos provenientes de la madera o de productos forestales no madereros, como frutas y frutos secos. La agroforestería a menudo se integra con las prácticas agrícolas tradicionales, preservando así el patrimonio cultural.
La agroforestería también presenta desafíos. Muchos agricultores desconocen plenamente sus beneficios y cómo implementarla. Además, establecer un sistema agroforestal puede requerir una inversión inicial considerable y un cambio en las prácticas agrícolas. En algunos países, las políticas y normativas agrícolas podrían no apoyar o incentivar plenamente la agroforestería.
Si bien la agroforestería aún no está tan extendida en Europa como en otras regiones, un mayor apoyo de los marcos normativos, la investigación y la formación de los agricultores puede contribuir a ampliar su adopción e integración en los paisajes agrícolas y forestales europeos.
Las prácticas agroforestales incluyen:
Cultivo en callejones
Plantación de hileras de árboles o arbustos con amplios espacios entre ellos donde se cultivan los cultivos.
Silvopastoreo
Combinación de árboles con forraje y producción ganadera. Los árboles proporcionan sombra y refugio a los animales y al forraje, mientras que los animales ayudan a gestionar el sotobosque.
Agrosilvicultura
Integración de árboles y cultivos, sin ganado.
Agricultura forestal
Cultivo de cultivos de alto valor, como hongos, frutas o plantas medicinales, bajo el dosel de un bosque existente.
Hongos, Semillas, Hierbas, Etc.
Cortavientos o cinturones de protección
Plantación de hileras de árboles o arbustos para proteger los cultivos y el ganado del viento.
Lectura adicional:
Nair et al. 2021. An Introduction to Agroforestry: Four Decades of Scientific Developments.
https://doi.org/10.1007/978-3-030-75358-0
