Durante miles de años, las palmeras de fecha de Judea fueron una de las vistas, reconocibles y bienvenidas para las personas que viven en el Medio Oriente; ampliamente cultivadas en toda la región por su fruta dulce, y por la fresca sombra que ofrecen durante el ardiente sol del desierto.
Desde su fundación hace unos 3.000 años, hasta el amanecer de la Era Común, los árboles se convirtieron en un cultivo básico en el Reino de Judea, incluso recabando varios gritos en el Antiguo Testamento . Las palmeras de Judea vendrían a servir como uno de los principales símbolos del reino de la buena fortuna; El rey David llamó a su hija, Tamar, después del nombre de la planta en hebreo.
Cuando el Imperio Romano trató de usurpar el control del reino en el año 70 dC, los bosques anchos de estos árboles florecieron como cultivo básico para la economía de Judea – un hecho que los convirtió en un recurso primordial para destruir el ejército invasor. Lamentablemente, alrededor del año 500 dC, la palmera una vez abundante había sido completamente destruido , conducido a la extinción por el bien de la conquista.
En los siglos que siguieron, el conocimiento de primera mano del árbol pasó de la memoria a la leyenda. Hasta hace poco , eso es.
Durante las excavaciones en el sitio del palacio de Herodes el Grande en Israel a principios de los años 60, los arqueólogos desenterraron una pequeña pila de semillas almacenadas en una jarra de barro que data de 2.000 años. Durante las cuatro décadas siguientes, las semillas antiguas se guardaron en un cajón en la Universidad Bar-Ilan de Tel Aviv. Pero entonces, en 2005, la investigadora botánica Elaine Solowey decidió plantar una y ver qué, si acaso, brotaría.
«Asumí que la comida en la semilla no sería buena después de todo ese tiempo. ¿Cómo podría ser?» dijo Solowey . Pronto se demostró que estaba equivocada.
Sorprendentemente, la semilla multi-milenaria ciertamente brotó, produciendo un árbol que nadie había visto en siglos, convirtiéndose en la semilla más antigua del árbol conocida para germinar .
Hoy en día, el tesoro arqueológico vivo sigue creciendo y prosperando ; En 2011, incluso produjo su primera flor – un signo alentador de que el antiguo sobreviviente estaba ansioso por reproducirse. Se ha propuesto que el árbol sea cruzado con tipos de palmas estrechamente relacionados, pero probablemente tomaría años para que comience a producir cualquiera de sus famosos frutos. Mientras tanto, Solowey está trabajando para revivir otros árboles centenarios de su larga latencia.
Fuente: Treehugger
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