Especies maderables y no maderables del bosque amazónico colombiano

Este documento técnico publicado por el Instituto SINCHI forma parte de una serie centrada en las especies maderables y no maderables del bosque amazónico colombiano.

La obra examina con detalle once plantas de gran relevancia en la zona Ramsar Estrella Fluvial de Inírida, ubicada entre los departamentos de Guainía y Vichada. Su propósito principal consiste en proporcionar información accesible y rigurosa sobre la distribución, ecología y usos tradicionales de estas especies vegetales.

Asimismo, el texto busca impulsar alternativas económicas sostenibles y estrategias de conservación que beneficien directamente a las comunidades locales y ayuden a mitigar el cambio climático. Cada perfil botánico incluye ilustraciones detalladas, nombres comunes y clasificaciones según sus aplicaciones prácticas en la región.

Descargue: Especies maderables y no maderables del bosque amazónico

Resumen

El presente documento de síntesis consolida la información técnica y científica presentada en el Tomo V de la serie Especies maderables y no maderables del bosque amazónico, elaborado por el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI (2026) en el marco del «Proyecto GEF 6 Conectividad y conservación de la biodiversidad en la Amazonia colombiana» (PNUD / Corazón de la Amazonia) y financiado a través del programa Paisajes Sostenibles para la Amazonía (ASL) del Banco Mundial.

El estudio se centra en el sitio Ramsar Estrella Fluvial de Inírida (EFI), una zona de transición biogeográfica crítica entre el Orinoco y la Amazonia que abarca aproximadamente 250.159 hectáreas en los municipios de Inírida y Cumaribo (departamentos de Guainía y Vichada, Colombia). A través del monitoreo de cuatro parcelas permanentes de 50 x 50 metros en bosques inundables (veredas La Rompida y Caño Jota) entre 2019 y 2021, junto con el trabajo comunitario con la Asociación de Campesinos para la Sostenibilidad Zona Ramsar – EFI (ACEFIN), se identificaron e investigaron once especies vegetales clave por su abundancia, facilidad de identificación y potencial socioeconómico.

Los hallazgos principales destacan la multifuncionalidad de especies como la palma de asaí (Euterpe precatoria) y la palma real (Attalea maripa), las cuales aportan significativamente a la seguridad alimentaria, la restauración ecológica y los mercados bioeconómicos. Asimismo, se documenta el valor maderable de alta resistencia en especies como el carguero (Eschweilera coriacea) y el palo de pescado (Diplotropis martiusii), así como las propiedades farmacológicas y etnobotánicas de plantas empleadas para la neutralización de venenos de serpientes (Brosimum guianense) o el tratamiento de la leishmaniasis (Endlicheria bracteolata y Gustavia augusta). Esta documentación busca fortalecer las alternativas productivas sostenibles, garantizando la seguridad alimentaria local, la conservación de ecosistemas frágiles y la mitigación del cambio climático.

Contexto territorial y marco institucional

El sitio Ramsar Estrella Fluvial de Inírida (EFI)

La Estrella Fluvial de Inírida es una red de humedales de importancia internacional declarada por la Convención de Ramsar en el año 2014. Constituye uno de los 12 sitios Ramsar de Colombia, representando conjuntamente el 3% de los humedales del país.

Ubicación geográfica y extensión: Comprende aproximadamente 250.159 hectáreas situadas en la zona transicional entre las ecorregiones del Orinoco y la Amazonia, abarcando los municipios de Inírida (departamento del Guainía) y Cumaribo (departamento del Vichada).
Hidrología: Formada por la confluencia de los ríos Atabapo, Guaviare, Inírida y Ventuari, los cuales fluyen hacia el río Orinoco. Alberga sistemas de aguas blancas, negras y claras.
Geomorfología e importancia ecoclimática: Forma parte del Escudo Guayanés y de la ecorregión Sabanas de la Amazonia, con altitudes comprendidas entre los 100 y 200 metros sobre el nivel del mar. Constituye un complejo hídrico de agua dulce altamente frágil, fundamental para la conservación de la biodiversidad y la regulación/mitigación del cambio climático.
Biodiversidad registrada:
- Peces: ~476 especies.
- Mamíferos: ~200 especies.
- Plantas: ~903 especies.
- Aves: ~324 especies.
- Especies amenazadas: Sirve de refugio para especímenes en riesgo como la guacamaya verde oscura (Ara militaris), la nutria gigante (Pteronura brasiliensis) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla).
Diversidad Cultural: La EFI es el sustento directo de comunidades indígenas pertenecientes a las etnias Puinave, Curripaco, Piapoco, Cubeo, Tukano, Wanano y Sikuani, así como de poblaciones campesinas procedentes de los departamentos de Meta, Casanare, Cundinamarca y Boyacá.

Descargue: Evaluación de la cadena productiva forestal (productos maderables y no maderables) de la Amazonia intervenida

Respaldo institucional y marco metodológico del proyecto

Desde mediados de 2009, el Instituto SINCHI ha desarrollado procesos de cartografía social y evaluación de parcelas permanentes para medir reservas de carbono y biodiversidad en la región.

Entidades Participantes: Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI (bajo la dirección de Luz Marina Mantilla Cárdenas), Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Programa ASL-Banco Mundial, Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) y la asociación local ACEFIN.
Fase de Campo: Entre los años 2019 y 2021 se establecieron cuatro parcelas de 50 x 50 m (0,25 ha cada una) en bosques inundables de las veredas La Rompida y Caño Jota para monitoreo de carbono y biodiversidad.
Metodología de Análisis de Datos: Siguiendo la metodología de Rivera-Parada et al. (2022), se realizó una revisión exhaustiva de literatura científica, libros, tesis, fichas técnicas y bases de datos botánicas globales (MOBOT – Missouri Botanical Garden, KEW – Royal Botanic Gardens, y GBIF – Global Biodiversity Information Facility).

Categorización de usos de la flora amazónica

Los usos identificados para las especies estudiadas fueron clasificados en 13 categorías estándar (Cárdenas et al., 2002):

Sigla	Categoría de Uso	Descripción Resumida
Al	Alimenticio	Extracción forestal para consumo humano directo (frutos, semillas, tallos, palmito) o producción de miel.
Ar	Artesanal	Fabricación manual de productos: fibras para cestería, pulpa para papel, madera tallada, bisutería.
Cl	Colorantes / Tintes	Obtención de tintes y pigmentos naturales a partir de estructuras vegetales.
Cm	Combustible	Aprovechamiento para leña o elaboración de carbón vegetal.
Co	Construcción	Uso estructural para embarcaciones, viviendas (vigas, cercas, techos, paredes, amarres).
Cu	Cultural	Participación en actividades sociales, rituales o ceremonias comunitarias.
F	Forraje	Alimentación de animales domésticos o ganado.
I	Industrial	Extracción de látex, resinas y aceites con compuestos químicos aptos para procesamiento industrial.
Ma	Maderable / Aserrío	Transformación industrial de la madera: ebanistería, chapas, contrachapados (triplex), traviesas.
Me	Medicinal	Propiedades curativas o preventivas para el tratamiento de afecciones de salud.
O	Ornamental	Uso decorativo en espacios debido al porte, belleza del follaje, flores o frutos.
P	Psicotrópico	Plantas que generan efectos directos sobre el sistema nervioso central.
T	Tóxico	Uso como venenos para cacería/pesca o reconocidas como nocivas para humanos/animales.

Partes vegetales utilizadas

Las estructuras analizadas comprenden: Corteza (C), Exudado o savia (E), Hojas (H), Tallo (T), Fruto (Fr), Flor (Fl), Raíz (R), Meristemo apical / Palmito (Pa) y Semillas (S).

Consulte: Guía para la identificación dendrológica y anatómica de 29 especies maderables de la Amazonía ecuatoriana

Catálogo detallado de especies analizadas

A continuación se examina en detalle la información biológica, distribución, aplicaciones y evidencias científicas de las especies priorizadas en la investigación.

1. Attalea maripa (Aubl.) Mart.

Familia: Arecaceae
Nombres Comunes: Inajá (Br); inayá, cucurito, güchire, guajo, marija, bacú, palma real (Col).
Hábito: Palma.
Distribución y Hábitat: Desde Trinidad hasta América del Sur, en el bioma tropical húmedo (40–600 msnm). Crece en bosques de tierras bajas (tanto inundables como de tierra firme) y en áreas alteradas como pastizales.
Categorías de Uso: Alimenticio (Al), Combustible (Cm), Cultural (Cu), Forraje (F), Medicinal (Me).
Partes Utilizadas: Corteza (C), Hojas (H), Fruto (Fr), Tallo (T).
Detalles y Potencial:
- Es considerada una de las palmas con mayor cantidad de usos documentados en el Neotrópico y la Amazonia (especie multiuso).
- Restauración Ecológica: Posee alta capacidad de regeneración, rápida adaptación a elevadas temperaturas, rebrote fácil y ruptura de la latencia de las semillas tras el contacto con el fuego. Esto la convierte en una especie clave para la recuperación de suelos degradados y como sombra para el ganado.
- Usos Estructurales y Domésticos: Las hojas sirven para techar, construir paredes y pisos de albergues provisionales. El pecíolo foliar se utiliza en la fabricación de trampas para peces y el racimo maduro como utensilio. Seca, la planta actúa como iniciador de fuego y leña.
- Consumo y Alimentación: Sus frutos son consumidos por fauna y humanos; de ellos se extrae aceite comestible y se preparan bebidas fermentadas (chichas, vinos). Con la pulpa se elabora «jabón vegetal».
- Medicina Tradicional: Las cenizas de las hojas se emplean para neutralizar los efectos de plantas tóxicas como Mayna toxica, además de usarse como antídoto para estimular el apetito y calmar la ira.

2. Brosimum guianense (Aubl.) Huber ex Ducke

Familia: Moraceae
Nombres Comunes: Pau-cobra (Br); guáimaro, palo brasil (Col).
Hábito: Árbol.
Distribución y Hábitat: Nativo desde el sur de México hasta Brasil, hasta los 1.000 msnm.
Categorías de Uso: Alimenticio (Al), Artesanal (Ar), Maderable (Ma), Medicinal (Me).
Partes Utilizadas: Corteza (C), Hojas (H), Fruto (Fr), Tallo (T).
Detalles y Potencial:
- Madera: Comercializada internacionalmente debido a su durabilidad alta y a un duramen sumamente decorativo. En Brasil es altamente cotizada para la elaboración de artesanías.
- Uso Etnobotánico y Medicina: En la Amazonia brasileña, comunidades indígenas aplican la corteza macerada en forma de cataplasma directamente sobre picaduras de serpiente.
- Validación Científica: Investigaciones (Bittencourt et al., 2014) demostraron que los extractos foliares inhiben significativamente las actividades nociceptivas y hemorrágicas inducidas por el veneno de la serpiente Bothrops atrox, evidenciando un alto potencial para la biotecnología y la síntesis de nuevos fármacos terapéuticos.
- Alimentación: En la Amazonia colombiana, las comunidades locales consumen directamente su fruto.

3. Catostemma commune Sandwith

Familia: Malvaceae
Nombres Comunes: Balamanni, baromalli (Guy); baraman (Ve).
Hábito: Árbol.
Distribución y Hábitat: Presente en la Amazonia colombiana, Guayanas y norte de Brasil, desarrollándose en bosques húmedos tropicales entre los 100 y 700 msnm.
Categorías de Uso: Construcción (Co), Maderable (Ma), Medicinal (Me).
Partes Utilizadas: Corteza (C), Tallo (T), Semillas (S).
Detalles y Potencial:
- Comercialización Maderable: Ampliamente comercializado en Guyana y Venezuela por la buena calidad de su madera y su durabilidad natural media.
- Aplicación Etnobotánica: Las comunidades indígenas Arawak y Caribs en Guyana aplanan su corteza para la elaboración de pisos y paredes de viviendas.
- Medicina Tradicional: Los indígenas Warao utilizan la semilla en tratamientos tradicionales orientados a eliminar los ronquidos.

4. Diplotropis martiusii Benth.

Familia: Fabaceae
Nombres Comunes: Sapupira-da-várzea, sucupira-do-igapó, sucupira (Br); palo de pescado, árbol de fruta venenosa, palo amarillo (Col).
Hábito: Árbol.
Distribución y Hábitat: Habita principalmente bosques húmedos tropicales en un rango altitudinal de 100 a 250 msnm.
Categorías de Uso: Maderable (Ma).
Partes Utilizadas: Tallo (T).
Detalles y Potencial:
- Propiedades Mecánicas: Suministra madera de alta densidad con una resistencia física de moderada a alta.
- Usos Industriales: Especie altamente valorada en la industria maderera para la fabricación de traviesas (durmientes de ferrocarril), entarimados, pisos, molduras decorativas, muebles, así como en estructuras de construcción civil y naval.

5. Endlicheria bracteolata (Meisn.) C.K. Allen

Familia: Lauraceae
Nombres Comunes: Laurel, louro-cedrinha (Br); amarillo (Col).
Hábito: Árbol.
Distribución y Hábitat: Distribuido en América del Sur en bosques húmedos tropicales con suelos de matriz arenosa (hasta los 1.000 msnm).
Categorías de Uso: Medicinal (Me).
Partes Utilizadas: Hojas (H).
Detalles y Potencial:
- Uso Étnico: Comunidades tribales en Surinam emplean sus hojas (maceradas, remojadas en agua fría y luego exprimidas en agua hirviendo) como uno de los ingredientes en la formulación del curare.
- Investigación Farmacológica: Estudios de laboratorio (Rottini et al., 2019) evidenciaron que el aceite esencial extraído de sus hojas es efectivo en la elaboración de productos para tratar la leishmaniasis cutánea, ofreciendo una alternativa viable para pacientes que presentan intolerancia o contraindicación a las terapias convencionales. Contiene compuestos bioactivos de elevado valor comercial.

6. Eschweilera coriacea (DC.) S.A.Mori

Familia: Lecythidaceae
Nombres Comunes: Mata-matá (Br); carguero blanco, carguero negro, fono, guasco, palo de gavilán (Col); cashnum (Ecu); machimango negro (Pe).
Hábito: Árbol.
Distribución y Hábitat: Desde Honduras hasta las selvas tropicales de América del Sur (0–1.500 msnm). Prefiere bosques de tierra firme, llanuras aluviales y suelos arcillosos.
Categorías de Uso: Construcción (Co), Maderable (Ma).
Partes Utilizadas: Tallo (T).
Detalles y Potencial:
- Características Técnicas: Su madera se clasifica como moderadamente dura y pesada.
- Aplicaciones en Infraestructura: Se utiliza intensamente en edificaciones pesadas, vigas, armado de viviendas, traviesas y entarimados.
- Potencial Industrial: Ensayos tecnológicos (Iwakiri et al., 2018) indican que el material leñoso de E. coriacea es idóneo para la producción y fabricación industrial de paneles aglomerados.

7. Euterpe precatoria Mart.

Familia: Arecaceae
Nombres Comunes: Açaí (Br); asaí, manaca (Col).
Hábito: Palma.
Distribución y Hábitat: Palma neotropical de amplia distribución (desde Guatemala hasta Bolivia y Brasil, 0–2.000 msnm). Se adapta tanto a bosques amazónicos inundables como a terrenos de tierra firme bien drenados.
Categorías de Uso: Alimenticio (Al), Artesanal (Ar), Cultural (Cu), Construcción (Co), Industrial (I), Maderable (Ma), Medicinal (Me), Psicotrópico (P), Tóxico (T).
Partes Utilizadas: Hojas (H), Tallo (T), Fruto (Fr), Raíz (R), Meristemo apical / Palmito (Pa), Semillas (S).
Detalles y Potencial:
- Relevancia Socioeconómica: Es una de las palmas con mayor valor económico y cultural en toda la Amazonia, registrándose hasta 89 usos diferenciados en las comunidades locales.
- Propiedades Nutricionales y Agroindustriales: Sus frutos poseen un elevado contenido de carbohidratos, ácidos grasos monosaturados, vitaminas, minerales y proteínas. Contienen una concentración de antioxidantes fenólicos hasta diez veces superior a la de la uva o el agraz, destacándose por sus niveles de antocianinas y carotenos. Más del 80% de su pigmentación morada proviene de antocianinas, compuestos vinculados a la reducción del envejecimiento celular (especialmente cerebral). En la última década pasó de ser un alimento silvestre rural a catalogarse internacionalmente como un «superalimento» de alta demanda urbana e industrial (incluyendo el sector cosmético).
- Aprovechamiento Integral:
  - Raíces: Empleadas en medicina tradicional para combatir la malaria, leishmaniasis, infecciones hepáticas/renales, diarreas y cólicos.
  - Tallo y Epidermis: Utilizados en construcción. La epidermis del tallo se mezcla con curare para untar flechas de cacería por parte de los indígenas Tikuna.
  - Hojas: Usadas en techados y rituales.
  - Semillas: Empleadas masivamente en la confección de bisutería y artesanías.

8. Gustavia augusta L.

Familia: Lecythidaceae
Nombres Comunes: Castanha-fedorenta (Br); coco mono, mortecino, palo hediondo, rabo pelado (Col).
Hábito: Árbol.
Distribución y Hábitat: Desde Panamá hasta la cuenca tropical de Suramérica (0–500 msnm).
Categorías de Uso: Alimenticio (Al), Construcción (Co), Medicinal (Me).
Partes Utilizadas: Corteza (C), Fruto (Fr), Tallo (T).
Detalles y Potencial:
- Propiedades Bioactivas: En la Guayana Francesa es utilizada en tratamientos contra la leishmaniasis. Análisis de laboratorio señalan que los extractos obtenidos de su tallo y corteza poseen una clara actividad antiinflamatoria.
- Uso Local: Sus frutos son consumidos por comunidades rurales en Brasil, donde su madera también se destina a construcciones rústicas.

Lea: Especies forestales de la amazonia peruana Volumen II

Conclusiones e implicaciones para el desarrollo regional

Restauración y Adaptación al Cambio Climático: La inclusión de especies adaptables y de rápida regeneración como Attalea maripa proporciona un instrumento biológico eficaz para la rehabilitación de paisajes degradados, la conservación de la fertilidad del suelo y el fortalecimiento de la resiliencia climática en los humedales del sitio Ramsar EFI.

Valor Económico de la Biodiversidad: Las especies evaluadas en la Estrella Fluvial de Inírida demuestran que la flora amazónica nativa ofrece alternativas económicas reales frente a modelos extractivistas o de deforestación. El procesamiento de recursos no maderables (como los frutos de Euterpe precatoria y Attalea maripa) representa un pilar para la bioeconomía y el mercado de superalimentos.

Seguridad Alimentaria y Medicina Tradicional: La documentación científica convalida prácticas etnobotánicas ancestrales. Los compuestos químicos presentes en estas especies no solo sostienen la dieta rural, sino que ofrecen soluciones locales para afecciones complejas (mordeduras de serpiente, leishmaniasis, infecciones) y materia prima para la industria farmacéutica.