Melina (Gmelina arborea)

Nombre Científico: Gmelina arborea Roxb.
Sinonimia botánica: Gmelina arborea Roxb. ex Sm. o Gmelina arborea Linn.
Familia: Verbenaceae
Otros Nombres Comunes: Australia: Gumar (Alemania),melina (América Tropical), gamar (Bangladesh), mai saw, tiek yemani, yemane, yemani (Birmania / Myanmar), gemelina, gmelina, peulier d’Afrique (Francia), gamar, gambar, gamhar, goomar teak, gumadi, gumhar, kashmir tree, khamara, khumbhari, sewan, shivani (India), shivani (Indias Centrales), yemane (Indonesia), melina (México), kumhar, sewan (Pakistán), gmelina, gumhar, malay beechwood, peulier d’Afrique, snapdragon, teca blanca, white teak, yemane (Reino Unido / Gran Bretaña), saw, so, so-maeo, sor (Tailandia).
Sinónimos científicos: Gmelina arborea Linn., Gmelina rheedii Hook., Premna arborea Farw.

Descripción Botánica

Gmelina arborea es un árbol deciduo de rápido crecimiento, clasificado como una especie pionera de larga vida con alta capacidad de rebrote. En bosques naturales o zonas secas alcanza alturas de 30 m a 35 m y diámetros a la altura del pecho de 80 cm a 120 cm (o más). Desarrolla un fuste limpio de 6 a 9 m de longitud, marcadamente cónico, en ocasiones engrosado en la base pero por lo general sin contrafuertes prominentes. Su copa es cónica en estados juveniles y se vuelve amplia, densa y compacta en la madurez o bajo densidad de plantación.

La corteza es lisa a corchosa y escamosa en árboles viejos, de color gris claro a marrón pálido. Posee un sistema radical profundo. Las hojas son grandes, simples, opuestas, acorazonadas de 10-25 cm de largo y 5-18 cm de ancho, con el haz verde glabro y el envés verde pálido aterciopelado. Las flores son numerosas, perfecto-monoicas, dispuestas en racimos o panículas cimosas terminales, con corola tubular de color amarillo brillante a anaranjado. El fruto es una drupa carnosa ovoide u oblonga, de color verde brillante que torna a amarillo al madurar, alojando semillas con testa café y membranosa.

Taxonomía

Reino: Plantae
División: Tracheophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Lamiales
Familia: Verbenaceae
Género: Gmelina Linn. (descrito por Linneo en 1742)
Especie: Gmelina arborea Roxb. (descrita por Roxburgh en 1814)

Hábitat Natural

Esta especie es originaria del sudeste asiático tropical y subtropical, donde su área de distribución natural abarca desde Pakistán, India, Nepal, Bangladesh, Sri Lanka y Myanmar hasta Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam y las provincias chinas de Yunnan y Kwangsi, creciendo desde el nivel del mar hasta los 1.000-1.260 msnm en zonas con precipitaciones anuales de entre 750 y 4.500 mm, aunque su desarrollo óptimo se da con 1.000 a 3.000 mm (o 2.000-2.500 mm) y de 3 a 5 meses secos al año, tolerando temperaturas de 18 a 38 °C con un rango ideal de 24 a 35 °C; para prosperar necesita suelos profundos, de textura franca a franco-arcillosa, bien drenados, fértiles y ricos en bases, mostrando además amplia tolerancia a suelos ácidos, calcáreos y arcillosos, aunque se atrofia o no prospera en suelos delgados, arenosos, severamente lixiviados o con mal drenaje e inundaciones, y es sensible a los vientos fuertes.

Descripción General de la Madera

La madera de melina es liviana a moderadamente liviana, suave y dimensionalmente estable. Muestra escasa diferenciación entre la albura y el duramen; recién cortada presenta tonos blanco-grisáceos, crema oscuro o rosados, virando a un café amarillento o marrón dorado con líneas vasculares bien definidas al secar. Carece de olor y sabor distintivos. Exhibe un brillo moderado a acentuado, grano recto a entrecruzado y textura media a fina

Propiedades  físicas

Densidad básica (g/cm³): 0.38 – 0.48 g/cm³ (clasificada como liviana a moderadamente liviana; reportes específicos registran promedios de 0.38, 0.40, 0.41, 0.43 y 0.50 g/cm³ según edad y sitio).

Densidad aparente 12% humedad: 0.42 – 0.53 g/cm³ (o de 420 a 640 kg/m³ en estado seco al aire).

Contracción volumétrica total: 8.01% – 10.41% (clasificada como muy baja a baja).

Contracción tangencial: Total: 5.5% – 7.62%; Normal (al 12% CH): 4.1% – 5.29%.

Contracción radial: Total: 3.02%; Normal (al 12% CH): 2.09%.

Relación T/R: 1.81 a 2.57 (moderadamente estable, susceptible a alabeos en presencia de madera de reacción).

Propiedades mecánicas

Resistencia a la compresión perpendicular: 4.18 MPa (valor base indicado)
los datos experimentales en la literatura registran de 43 a 73 kg/cm² (4.21 – 7.16 MPa) o un esfuerzo en el límite proporcional (ELP) de 51.95 a 70.92 kg/cm². La compresión paralela al grano al 12% CH oscila entre 251 y 460.59 kg/cm².

Módulo de elasticidad (MOE): 69.529 – 105.313 kg/cm²
(aprox. 6.818 – 10.327 MPa), clasificado de bajo a muy bajo en flexión estática.

Módulo de ruptura (MOR): 510 – 963.6 kg/cm² (aprox. 50 – 94.5 MPa),
clasificado de bajo a medio en flexión estática.

Dureza Janka: Dureza lateral/perpendicular de 226 a 357.60 kg (2.216 – 3.506 N),
clasificada como blanda a muy blanda; Dureza axial o en extremos de 190.51 a 415.16 kg, clasificada como muy blanda a blanda.

Descripción anatómica de la madera

Vasos / Poros: Porosidad difusa a semi-anular (o anular en zonas con estación seca marcada). Vasos mayoritariamente solitarios y en múltiplos radiales de 2 a 3 (hasta 5), con una frecuencia de 3 a 6 por mm² (hasta 125 poros en 10 mm²). Diámetro tangencial medio de 100 a 240 µm. Platinas de perforación simples, punteaduras intervasculares alternas y poligonales (7-10 µm), y presencia abundante de tílides de pared delgada en el duramen.

Parénquima axial: Predominantemente paratraqueal vasicéntrico, escaso a aliforme o confluente en tramos cortos; también apotraqueal difuso o en bandas marginales delimitando los anillos de crecimiento.

Parénquima radial (Radios): Visibles a simple vista, de 1 a 2 por mm (menos de 25 por 5 mm), de 4 a 10 células de ancho, bajos e heterogéneos, formados por células procumbentes con 1-2 hileras de células cuadradas o erectas en los márgenes. Se registran cristales prismáticos u oxalato de calcio en los radios.

Fibras: Fibras septadas de paredes delgadas a moderadamente gruesas, con punteaduras simples a poco bordeadas, y una longitud media de 0.78 mm a 1.60 mm

Secado

El secado al aire y en horno se realiza con pocos defectos de grietas o colapso, aunque se clasifica de moderado a lento debido al contenido de almidón y a la oclusión de los vasos por tílides. Puede presentar tendencia al alabeo o torceduras si no se aplican programas de secado progresivos. Se aconseja apilado ventilado o vertical tras el aserrío para evitar manchados superficiales por hongos.

Fácil al aire libre, con pocos o ningún defecto. Se recomiendan como horarios de secado al horno: T13—C4S y TII —D3S de Estados Unidos. A escala industrial se aconseja realizar un presecado al aire libre, hasta el punto de saturación de las fibras, y luego secado al horno, con horario suave. (maderas comerciales en el Valle de Aburrá p. 134)

Para el secado al horno se sugiere el horario T13-C4S para piezas de 4/4 y el T11-D3S para piezas de 8/, se establece que el secado de la melina es lento, 2 a 3 semanas para tablas de 2,5 cm.

Trabajabilidad

Es una madera de fácil a excelente trabajabilidad en operaciones de cepillado, aserrado, clavado, moldurado y torneado. Toma un pulido alto y acepta muy bien pinturas, tintes y barnices. En trozas pequeñas (<25 cm de diámetro) pueden liberarse tensiones de crecimiento que causan torceduras en el aserrío (siendo recomendables las sierras circulares dobles), y el corte radial puede presentar cierta rugosidad superficial.

Durabilidad natural y preservación

Durabilidad natural: El duramen es de moderadamente durable a muy durable en interiores o sumergido en agua, pero resulta poco durable en contacto directo con el suelo o expuesto libremente a termitas e insectos xilófagos. La albura es no durable.

Preservación: La albura es fácil de impregnar mediante procesos de celda llena, baño abierto o vacío-presión con preservantes como CCA, sales de boro o pentaclorofenato de sodio. El duramen presenta alta resistencia a la penetración de soluciones preservantes, imposible por los métodos de inmersión prolongada, baño caliente—frío y
vacío-preslón. (maderas comerciales en el Valle de Aburrá p. 134)

Usos de la madera

Construcción y estructuras: Vigas sólidas y laminadas (GLUELAM), cerchas, columnas, pisos, molduras, marcos de puertas y ventanas, tablillas y construcciones rurales. Ebanistería: Muebles para hogar y oficina (escritorios, camas, armarios, estantes, sillas, mesas, cajonería). Tableros y contrachapados: Contrachapado (plywood core stock), tableros aglomerados, MDF, tableros de partículas y alistonados. Pulpa y papel: Producción de pulpa kraft y semiquímica de alto rendimiento para papel medium, linerboard y cartones. Manufacturas varias: Instrumentos musicales, artículos deportivos, juguetes, marquetería, lápices, palillos de fósforo, paletas para helado, mondadientes, prótesis ortopédicas y cajas/tarimas de embalaje (pallets). Postes y energía: Postes para cercas (tratados con preservante), leña y carbón de alta capacidad calorífica (~4.800 kcal/kg)

Usos como productos forestales no madereros (PFNM)

Medicinal: Raíz, corteza, hojas y frutos se emplean en la medicina tradicional ayurvédica como tónico estomacal, galactagogo, laxante, antihelmíntico, y para tratar dolores abdominales, fiebres e indigestión.

Forraje y sericultura: Las hojas y brotes tiernos poseen un valor nutritivo (11.9% de proteína cruda) y se cosechan para alimento del ganado y crianza del gusano de seda (eri-silkworm).

Apicultura: Sus flores son melíferas y muy apreciadas para la producción de miel.

Alimentación y pigmentos: Los frutos agridulces han sido consumidos por comunidades locales; sus flores son usadas por minorías étnicas (como los Dai en China) para dar sabor y color a alimentos y extracción de pigmentos.

Cosmética: Los frutos maduros se emplean en la preparación artesanal de champú.

Fuentes de información

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Referencias literarias

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