Los incendios forestales en Brasil e Indonesia contribuyeron a una pérdida récord en la cubierta arbórea global en 2016, equivalente al tamaño de Nueva Zelanda, que podría acelerar la deforestación atribuida al cambio climático, dijo una red de monitoreo forestal independiente.
El calentamiento global provocado por el hombre aumentó los riesgos de los incendios forestales al aumentar el calor extremo y la sequía en algunas regiones, según Global Forest Watch (GFW).
Este año, California y Portugal han estado entre los lugares que sufren incendios mortales. La combinación de los incendios forestales con el cambio de uso de la tierra y el cambio climático podría acelerar la destrucción en áreas como la Amazonía y contribuir a las emisiones de dióxido de carbono, uno de los gases que contribuyen al calentamiento global, según el informe.
En todo el mundo, las pérdidas globales de cobertura arbórea aumentaron un 51% en 2016 respecto del año anterior a 297,000 kilómetros cuadrados (114,672 millas cuadradas), según datos de la Universidad de Maryland compilados por Global Forest Watch (GFW).
Esa fue una cifra récord para los registros de GFW que se remontaban al año 2000, y contrastó con algunas otras mediciones satelitales que indicaron una desaceleración en el ritmo de las separaciones de bosques para dar paso a granjas, ciudades y carreteras.
«Vimos un repunte bastante espectacular en 2016», dijo Mikaela Weisse, analista de investigación en el grupo de expertos estadounidense World Resources Institute, que supervisa GFW.
«Eso parece estar relacionado con los incendios forestales en países como Brasil, Indonesia y Portugal».
GFW mide la pérdida de cobertura arbórea y no estima los cambios netos en los bosques para tener en cuenta el nuevo crecimiento y las nuevas plantaciones.
Por el contrario, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, utilizando diferentes métodos, dice que la tasa de deforestación neta global se ha desacelerado en más del 50% en los últimos 25 años.
GFW dijo que la región amazónica de Brasil perdió 37,000 kilómetros cuadrados de cobertura arbórea en el calendario 2016, casi tres veces más que en 2015. Eso contrasta con los datos oficiales brasileños que muestran que la deforestación en la Amazonía cayó un 16% en agosto de 2016 a julio de 2017 en comparación con el mismo período el año anterior.
Brasil dijo que era la primera disminución en tres años. La agencia ambiental brasileña Ibama dijo que 2016 fue el noveno peor año para los incendios forestales desde que comenzó el monitoreo en 1998.
«El clima seco y la baja humedad hicieron que los incendios provocados por el hombre adquieran una mayor dimensión», dijo Ibama.
Weisse dijo que los datos de GFW a menudo detectan pérdidas de menor escala en la cubierta arbórea, incluso en capas debajo del dosel del bosque, mientras que los datos brasileños fueron mejores para registrar las holguras de grandes bloques de bosque.
GFW dijo que Indonesia perdió casi 1 millón de hectáreas de cobertura arbórea en 2016, probablemente el resultado retrasado de una temporada de incendios severa en 2015.
Fuentes: Reuters, Scientific American
Vía: Timberbiz
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