El De Havilland Mosquito establece nuevos estándares con su diseño madera contrachapada. Fotografía: Roger-Viollet / REX_Shutterstock
Cuando los arquitectos austriacos anunciaron que iban a construir un rascacielos de madera de 84 metros , había murmullos acerca de si este era el material adecuado para el trabajo. Las reservas no eran sobre su fuerza, sino que el material no encarna la modernidad, por lo que estos rascacielos de madera puede parecer anacrónicos. La madera sufrió este sesgo en todo el siglo 20 por la utilización de nuevos materiales como aleaciones de metales y materiales compuestos de fibra de carbono no sólo ofrecen mejores propiedades, sino algo aún más atractivo: la novedad en sí. La historia de cómo la madera recuperó su status abarca el desarrollo de aeronaves, muebles modernistas y fabricación digital.
La madera es un material poroso compuesto de fibras de celulosa que le dan resistencia y rigidez, y el polímero de lignina que encola eficazmente estas fibras entre sí. La densidad y disposición de las fibras de madera da su grano, que se determina no sólo por la biología de los árboles, sino también por su entorno de crecimiento. Así, el grano varía de una especie a otra y de árbol en árbol. El resultado es que, como nosotros, cada pieza de madera tiene un carácter individual, que es una de las razones que amamos tanto. La madera es fuerte a través del grano, pero tiene una tendencia a agrietarse a lo largo de ella. Esto es útil si haces registros de división para un fuego, pero si usted está construyendo una casa, una silla, un violín o casi cualquier cosa fuera de la madera que presenta un problema de diseño. Cuanto más fino sea la pieza, más agrietamiento y es un problema, por lo que los muebles de madera sólida puede ser muy voluminosos y pesados. La respuesta a este problema es hacer obleas muy delgadas de madera llamada chapa.
Chapa ha sido utilizado durante siglos para cubrir los muebles para darle una superficie atractiva. En el siglo 19, los fabricantes de los muebles desarrollaron una idea antigua de la reconstrucción de un pedazo de madera por pegar chapa juntos, así que cada capa era perpendicular a la siguiente. Esto les permitió hacer una pieza artificial de madera sin una dirección débil; se llamaba madera contrachapada.
Impresión artística de la 84 metros de altura del rascacielos de madera, que se construirá en Viena. Fotografía: Rüdiger Lainer y Socio
Tomó un tiempo para todos estos requisitos tuvieran su lugar y que tenía que ser impulsado por alguna fuerte demanda del mercado. El desarrollo de la industria aeronáutica en el siglo 20 proporciona precisamente esto. Se necesitaba un material que fuera ligero, rígido, fuerte y moldeable en formas complejas – la madera contrachapada hecha de madera de balsa y abedul se ajusta. El más famoso avión contrachapado ha sido el bombardero de Havilland Mosquito. Cuando se introdujo en la segunda guerra mundial fue el avión más rápido en el cielo y no estaba equipado con armas defensivas, ya que podría volar más rápido que cualquier otro avión. Sigue siendo hasta hoy un clásico del diseño y es quizás el objeto más hermoso contrachapado que jamás se ha hecho.
Al final, la madera contrachapada perdió en la industria aeronáutica ante la nueva maravilla de metal, el aluminio, pero su potencial vivía en la mente de los diseñadores, sobre todo Charles y Ray Eames, que utilizaron madera contrachapada para reimaginar muebles de madera y crear diseños clásicos como la silla Eames . Sus sillas todavía se hacen y se imitan hoy; entra en cualquier cafetería o salón de clases y es probable que verlos porque, a pesar de las modas en los muebles han ido y llegado, la madera contrachapada ha conservado su atractivo, como un material fiable y resistente, moldeable, elegante y sensual.
La popularidad de la madera contrachapada llevó a la normalización en el tamaño y grosor de las hojas de la material adecuado para cortar y unir. Aunque aburrido, este resultó tener consecuencias importantes. Con el nacimiento de las máquinas de corte programables asequibles, la confluencia de dos tecnologías ha hecho posible un nuevo tipo de modelo para la fabricación de muebles, la fabricación llamada re-distribuido. La información para hacer una mesa puede ser codificada digitalmente y se envía a cualquier parte del mundo donde estén las instalaciones de fabricación digital y la madera contrachapada estándar se pueden encontrar. La tabla a continuación, se puede hacer a nivel local para adaptarse a las necesidades individuales ya que los diseños pueden ser fácilmente modificados digitalmente.
Este enfoque promete cambiar no sólo la forma de los muebles, sino también casas que se han diseñado y hecho. El proyecto WikiHouse es un ejemplo que pretende realizar los planes disponibles para que cualquiera pueda construir su propia casa, una vez que tienen acceso a una fuente de madera contrachapada, instalaciones de fabricación digital y el tiempo para aprender algunas habilidades.
La nueva generación de rascacielos de madera también están diseñados en esta premisa, que es que las economías de escala de la producción de madera contrachapada y facilidad de personalización gracias a las tecnologías digitales hacen que del diseño estructural de madera atractivo. Sea o no este tipo de plyscrapers, WikiHouses o muebles a medida digitalmente llegado a una ciudad cerca de usted, una cosa está clara: la madera contrachapada es el epítome de un material moderno.
Fuente: The Guardian
