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Sobre las partículas que generan olores: Existe un conjunto de partículas denominadas VOC –compuestos orgánicos volátiles–, que contienen carbono y se convierten fácilmente en vapores o gases.
Algunos de estos VOC son los responsables de que los libros emanen su olor característico y, debido a ello, no todos los libros huelen igual: dependiendo de la manufactura, la época en la que se imprimiera e incluso el tipo de papel, el aroma que desprenden puede variar.
*El caso de la lignina corresponde a papeles maderables (a partir de mediados del siglo XIX).
¿Olor a viejo o nuevo?
Diferentes personas percibeno olores diferentes cuando se trata de libros. Hay personas que les gusta el olor de los libros viejos y hay otros que les gusta el olor de un libro que se abrió por primera vez. El aroma que emana de los libros es causada por una serie de reacciones químicas – no sólo el olor dulce de una gran prosa!
Los libros antiguos y tienen un olor dulce, con notas de flores y almendras de vainilla, que es causada por la descomposición de compuestos químicos en el papel, mientras que los nuevos libros huelen como lo hacen debido a los productos químicos utilizados por caries cuando se fabrican.
¿Por qué huelen los libros?
La descomposición química, durante un período de tiempo, de los compuestos dentro de papel producen el olor. El papel consiste en celulosa y pequeñas cantidades de lignina (un polímero complejo de alcoholes aromáticos). Papel que es aún más fino contiene menos lignina que los materiales más baratos, como el papel que se utiliza en los periódicos.
La lignina es el mismo producto químico que hace que el color del papel sea amarillo con el tiempo, ya que se oxida durante un largo período de tiempo para descomponerse en ácidos, que a su vez se descomponen a la celulosa. Ahora, vamos a llegar a la química de ese notable olfato.
Libros antiguos: Los productos químicos responsables del olor dulce de papel viejo son benzaldehído, vainillina, hexanaol acetato, tolueno y etilbenceno . Estas reacciones químicas que producen este tipo de compuestos volátiles, se llaman ‘hidrólisis ácida’. Las reacciones químicas que abarcan una cantidad considerable de tiempo hacen que estos compuestos produzcan olores dulces.
Nuevos libros : El olor de nuevos libros puede atribuirse a tres factores: el documento en sí (que huele bien debido a los productos químicos utilizados para su fabricación), la tinta utilizada para imprimir el libro, y los adhesivos utilizados en el proceso de armado del libro.
Si nos fijamos en el olor del papel en sí, nos encontraríamos con que una gran cantidad de productos químicos se utilizan para la fabricación de papel (aunque se fabrica en gran parte de la pulpa de madera). Además, hay ciertas sustancias químicas, tales como hidróxido de sodio (sosa cáustica), que se agregan al papel para disminuir su acidez y la hinchazón de las fibras de la pulpa de madera usada en el papel.
Fuente: Revista Lucas de Leyden, scienceabc
