Este informe técnico resume los principales hallazgos de un estudio para comprender mejor la contribución de los árboles frutales a la mitigación del cambio climático. El objetivo del estudio fue desarrollar ecuaciones alométricas y estimar el almacenamiento de carbono en árboles frutales como un primer paso para determinar el potencial de acceso a la financiación climática internacional. Se proporcionan ecuaciones alométricas simples y fáciles de usar para ayudar a los agricultores a estimar la cantidad de carbono presente en sus árboles. Esto permitirá a los agricultores negociar mejores pagos basados en resultados y, con suerte, evadir la explotación por parte de esquemas de comercialización de carbono. El uso de árboles frutales en proyectos de carbono puede ayudar a prevenir la pérdida involuntaria de medios de vida y seguridad alimentaria como resultado de los esfuerzos de secuestro y acelerar la ampliación de la agroforestería.
Secuestro de Carbono en Árboles Frutales: Perspectivas desde Kenia
Resumen
Este documento técnico sintetiza los hallazgos de un estudio realizado en Kenia sobre el papel de los árboles frutales en la mitigación del cambio climático. La investigación destaca que los árboles frutales representan el 38% de las especies arbóreas en las fincas de los condados de Kiambu y Makueni, desempeñando un papel crucial en el secuestro de carbono. El estudio aborda la brecha histórica en la medición precisa de la biomasa aérea (AGB) mediante el desarrollo de ecuaciones alométricas específicas para el mango (Mangifera indica) y el aguacate (Persea americana).
Los resultados revelan que estos árboles almacenan cantidades significativas de carbono (un promedio de 10.5 Mg C ha⁻¹ para el mango y 9.7 Mg C ha⁻¹ para el aguacate), especialmente en huertos y jardines caseros. La implementación de estas herramientas de medición busca empoderar a los pequeños agricultores para acceder a financiamiento climático internacional, evitar la explotación en mercados de carbono y promover la seguridad alimentaria a través de la agroforestería.
Contexto y justificación del estudio
La agroforestería es un pilar en la ambición de Kenia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 32% para 2030. Los objetivos nacionales incluyen la plantación de 15,000 millones de árboles y el aumento de la cubierta arbórea al 30% para 2032. Sin embargo, la inclusión de la agroforestería en los inventarios nacionales de GEI enfrenta desafíos significativos:
- Complejidad de Clasificación: La agroforestería no está incluida bajo la clasificación de tipos de uso de suelo del IPCC, lo que dificulta su integración en sectores agrícolas y forestales existentes.
- Falta de Datos Específicos: Existe una carencia de datos sobre existencias de carbono en sistemas agroforestales, lo que limita el acceso a apoyo financiero y técnico.
- Inadecuación de Ecuaciones Existentes: Las ecuaciones generales suelen basarse en especies fuera de África y en entornos forestales, no considerando la geometría única de los árboles frutales (injertos, múltiples ramas y podas frecuentes).
Metodología de investigación
El estudio se llevó a cabo en dos condados con condiciones agroecológicas contrastantes:
| Atributo | Makueni | Kiambu |
| Zona Agroecológica | Semiárida | Subhúmeda |
| Precipitación Anual | 250–400 mm | 600–2,000 mm |
| Elevación | 600–1,900 m | 1,200–2,550 m |
| Fertilidad del Suelo | Carbono Orgánico muy bajo | Carbono Orgánico moderado a adecuado |
Se realizó un inventario completo en 62 fincas, identificando árboles en ocho tipos de uso de suelo (cropland, huertos, áreas de pastoreo, etc.). Se desarrollaron ecuaciones alométricas utilizando el método de «validación cruzada dejando uno fuera» y la función de ley de potencia.
Hallazgos principales
1. Composición y distribución de especies
Los árboles frutales constituyen una proporción significativa del paisaje agrícola:
- Representan el 38% de las especies documentadas (60 de 158 especies).
- En Kiambu, las especies exóticas (como el aguacate y la macadamia) representan el 58% de las especies pero el 95% de los individuos.
- En Makueni, el mango y los cítricos dominan el paisaje, representando el 71% de los árboles frutales individuales.
2. Ecuaciones alométricas específicas
El estudio identificó que el diámetro medio de las ramas primarias (μDPB) y el diámetro a la altura del pecho (DBH) son los mejores predictores de biomasa para el mango y el aguacate, respectivamente.
| Especie | Ecuación Alométrica (AGB en kg) | R² | Error (MAPE %) |
| Mango | AGB = 0.083 \times \mu DPB^{2.184} | 0.93 | 28.8 |
| Aguacate | AGB = 0.0638 \times DBH^{2.5435} | 0.86 | 18.4 |
Nota: La inclusión de altura, edad o área de la copa no mejoró significativamente la precisión de las ecuaciones.
3. Capacidad de almacenamiento de carbono
El almacenamiento de carbono varía según el uso del suelo y el manejo:
| Uso del Suelo | Carbono en Aguacate (Kiambu) | Carbono en Mango (Makueni) |
| Huerto (Orchard) | 33.47 ± 13.63 Mg C ha⁻¹ | 10.18 ± 2.72 Mg C ha⁻¹ |
| Hogar (Homestead) | 12.02 ± 4.89 Mg C ha⁻¹ | 25.04 ± 8.53 Mg C ha⁻¹ |
| Cultivos (Cropland) | 7.93 ± 1.95 Mg C ha⁻¹ | 6.91 ± 5.06 Mg C ha⁻¹ |
| Promedio General | 9.66 ± 2.51 Mg C ha⁻¹ | 10.47 ± 2.94 Mg C ha⁻¹ |
Estado de regeneración
La sostenibilidad de estos sistemas depende de la regeneración de las especies:
- Kiambu: Presenta un estado de regeneración entre «bueno» y «regular». La población se distribuye en un 43% árboles, 26% brinzales y 31% plántulas.
- Makueni: La regeneración es pobre y se limita a cinco especies exóticas. La gran mayoría de la población (83%) son árboles adultos, con muy pocos brinzales (5%) o plántulas (12%). Esta escasez en zonas secas se atribuye a la baja germinación y dificultades de establecimiento.
Recomendaciones estratégicas
Para capitalizar el potencial de los árboles frutales en la acción climática, el documento propone:
Monitoreo a Escala: Combinar las ecuaciones desarrolladas con herramientas de teledetección e imágenes satelitales de alta resolución para monitorear los cambios en las existencias de carbono de manera eficiente.
Integración Institucional: Incluir la agroforestería en la base de datos del inventario forestal nacional de Kenia y en su Sistema Nacional de Monitoreo Forestal.
Capacitación Comunitaria: Entrenar a los agricultores en la medición de carbono para reducir la dependencia de consultores internacionales y mejorar su capacidad de negociación en esquemas de pago por resultados.
Conservación de Especies Nativas: Establecer el estatus de conservación para especies con nula regeneración, evitando el desplazamiento total de especies nativas por exóticas.
Valoración de Beneficios No Relacionados con el Carbono: Clarificar que los beneficios adicionales (frutos, seguridad alimentaria, fertilidad del suelo) suelen tener un valor mayor para el agricultor que los pagos directos por carbono, incentivando así la protección de los árboles a largo plazo.
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