En verano, los campos sufren cada vez más escasez de agua. Por ello, un riego fiable cobra mayor importancia. Pero, ¿de dónde debería provenir el agua? Por ejemplo, de embalses propios de las empresas. Estos pueden contribuir a que las explotaciones agrícolas dependan menos de las condiciones meteorológicas y a aliviar la presión sobre los cursos de agua.
A veces no llueve durante semanas, y luego, en tan solo unas horas, llueve tanto como en semanas. Estos fenómenos meteorológicos extremos se producen cada vez con mayor frecuencia como consecuencia del cambio climático. Las explotaciones agrícolas, especialmente las que cultivan productos especializados como frutas, verduras, lúpulo y plantas ornamentales, ya dependen del riego. Sin embargo, los crecientes conflictos de intereses en torno a los recursos hídricos, que ya son escasos en verano, hacen que las autoridades de las regiones áridas regulen cuándo y cuánta agua se puede extraer para el riego. Por ello, los investigadores están estudiando cómo lograr que el riego sea más sostenible y fiable a pesar de esta escasez en el proyecto colaborativo
Tener tus propios tanques de almacenamiento de agua te hace más independiente
Una de las soluciones consiste en la instalación de depósitos de almacenamiento de agua en las propias explotaciones. Estos depósitos pueden almacenar hasta varios miles de metros cúbicos de agua durante los inviernos con fuertes lluvias y utilizarse para el riego en verano. Esto reduce la dependencia de las explotaciones agrícolas de los recursos hídricos subterráneos, el suministro público de agua y las restricciones legales durante los meses de verano. Al mismo tiempo, disminuye la presión sobre las aguas subterráneas y superficiales.
Investigadores del Instituto Thünen estudiaron la eficacia de estos embalses y si, en la práctica, cumplen con las expectativas teóricas. Analizaron tres enfoques: el almacenamiento de la escorrentía superficial, el uso de agua de arroyos y ríos pequeños, y el almacenamiento de agua de ríos caudalosos. Las regiones experimentales se ubicaron en la región agrícola de Magdeburgo-Börde y en el sur del Palatinado, una importante zona hortícola.
Los ríos ofrecen una fuente confiable
Los resultados muestran que las necesidades de riego durante los meses de verano se pueden satisfacer principalmente extrayendo agua de ríos y arroyos. La captación y el almacenamiento de la escorrentía superficial tras las lluvias es significativamente menos eficiente, ya que este método permite una capacidad de almacenamiento mucho menor. La cantidad de agua que se puede almacenar depende en gran medida del terreno y las propiedades del suelo de la zona circundante. Además, la escorrentía superficial también erosiona el suelo, lo que entra en conflicto con los objetivos de control de la erosión. están estudiando cómo lograr que el riego sea más sostenible y fiable a pesar de esta escasez en el proyecto colaborativo.
Los depósitos de almacenamiento de agua son especialmente rentables en la horticultura
Sin embargo, la idoneidad técnica e hidrológica no son los únicos factores a considerar para los sistemas de almacenamiento. La viabilidad económica es crucial. Los resultados de los estudios demuestran que depender exclusivamente de los embalses de riego en las explotaciones agrícolas difícilmente resulta económicamente viable en la agricultura. En cambio, en la horticultura, el almacenamiento de agua puede ser rentable.
El coste de construcción de un depósito de agua revestido con lámina metálica por metro cúbico de agua almacenada, depende del volumen total, el sellado y la forma del depósito. Estos costes incluyen la mano de obra y los materiales, así como el equipamiento técnico y los gastos auxiliares de construcción. Pueden surgir costes adicionales para la infraestructura de suministro de agua y riego. El coste final depende, entre otros factores, de la topografía de la región y de la distancia entre el depósito, la fuente de agua y las zonas a regar.
Para que las cuencas de almacenamiento de agua desempeñen un papel más importante en el futuro, sería necesario realizar algunos ajustes legales y burocráticos:
El permiso para la extracción de agua de cursos de agua corrientes debe tener una validez de al menos 20 años para garantizar la seguridad en la planificación de las empresas.
En general, deberían permitirse las extracciones controladas de agua superficial durante el invierno.
En el futuro, los permisos para la construcción de embalses deberían expedirse mediante un procedimiento uniforme y transparente.
En los próximos años, los países propiciarán el desarrollo de numerosas normativas legales relativas al riego. Los embalses también deberán integrarse en este proceso como medio para la gestión sostenible del agua frente al cambio climático.
Textos del Instituto Thünen, Alemania conoce más sobre LAWAMAD – Gestión del agua en la agricultura en Alemania
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