Baobab, una especie prehistórica que precedió a la humanidad y a la división de los continentes hace más de 200 millones de años. Los baobabs (Adansonia) son árboles distintivos con troncos increíblemente grandes. Pueden almacenar enormes cantidades de agua, ya que sus troncos se hinchan notablemente durante la temporada de lluvias.
El árbol es originario de la sabana africana, donde el clima es extremadamente seco y árido, es un símbolo de vida y positividad en un paisaje donde pocas otras cosas pueden prosperar. El baobab africano (A. digitata) tiene una amplia distribución en las partes áridas de África; seis especies adicionales son nativas de la isla de Madagascar en el océano Índico, frente a la costa sureste de África; y una octava especie es nativa del noroeste de Australia. El baobab vivo más grande conocido es el Sagole Big Tree, un espécimen de A. digitata ubicado en Masisi, Vhembe, Sudáfrica, cerca de la frontera con Zimbabue.
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Según sus mediciones más recientes, Sagole tiene una base extremadamente grande que cubre 60,6 m², una altura de 19,8 m y un volumen total de madera y corteza de 414 m³. Su masa seca sobre el suelo se estima en 54 toneladas. Los árboles baobab crecen en 32 países africanos. Árbol conocido por su longevidad y algunos ejemplares en África han sido datados entre 1100-2500 años de antigüedad y alcanzan hasta 30 m de altura y hasta unos enormes 50 m de circunferencia.
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Coordenadas: -22.500009, 30.633219
S22 30.001 E30 37.993
22° 30′ 0.03″ S, 30° 37′ 59.59″ E
Los árboles baobab pueden proporcionar refugio, alimento y agua para animales y humanos, muchas comunidades de la sabana construyeron sus hogares cerca de los árboles baobab. El baobab también se alza entre montículos antiguos y los restos dispersos a su alrededor son invariablemente de principios de la Edad Media o portugueses. Hasta 2018, el baobab vivo más grande era el sagrado Tsitakakoike Baobab, un espécimen de la especie en peligro de extinción Adansonia grandidieri, que crecía cerca de Andombiro en el bosque Ambiky del suroeste de Madagascar.
Este árbol increíblemente robusto y compacto tenía un tronco cilíndrico con una base que cubría 59,6 m², una altura de 14,6 m y un volumen total de 455 m³, de los cuales 380 m³ eran tronco y 75 m³ eran copa. Se rompió parcialmente y se derrumbó en febrero de 2018, dejando aproximadamente el 40 % del árbol aún en pie, pero se esperaba que este también se derrumbara poco después.
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Un baobab africano (A. digitata) aún más grande que aún estaba vivo durante el siglo XXI fue el árbol Platland/Sunland de Modjadjiskloof, Sudáfrica, con una base de 67,9 m², una altura de 18,9 m y un volumen total de madera y corteza de 448 m³. Desafortunadamente, una gran parte del árbol Platland se derrumbó y murió en 2016, dejando al gran árbol Sagole como el primero.
Los baobabs tienen una de las maderas más livianas de todos los árboles. La madera de balsa es bien conocida por los fabricantes de aeromodelismo como una de las maderas más ligeras y blandas, con una densidad media de alrededor de 0,15 g/cm³, aunque la madera de baobab es incluso más ligera, con una densidad media de 0,13 g/cm³. Como resultado, la masa seca sobre el suelo del baobab de Platland se estimó en tan solo 58 toneladas y en unas 59 toneladas para el de Tsitakakoike. En términos de masa, los eucaliptos gigantes de Australia son los árboles de madera dura más grandes.
Fuente: Arqueología – Historia
