Cambiar el acero, el hormigón y el ladrillo por la madera que es más económica y de procesos más limpios

En un artículo para The Conversation, Chad Oliver, Pinchot Profesor de Estudios Forestales y Ambientales, Director del Instituto Global de la Silvicultura Sostenible en la Universidad de Yale, se explica cómo utilizar más madera en el entorno construido puede reducir drásticamente las emisiones de dióxido de carbono.

Aunque pueda parecer contrario a la intuición, que sería mejor si construimos edificios de madera que de hormigón, ladrillo, aluminio y acero

Utilizamos millones de toneladas de estos materiales modernos cada año. Tienen muchas propiedades valiosas, pero son de alto consumo de energía para crear, lo que representa alrededor del 16% de la producción de combustibles fósiles completos de los planetas. En su lugar podríamos estar usando la madera, que también es fuerte, renovable y abundante – usamos sólo una fracción de los recursos forestales disponibles en el mundo.

Nuestra investigación , publicada en la Revista de Silvicultura Sustentable, estima que los bosques del mundo contienen alrededor de 385 mil millones de metros cúbicos de madera, con un adicional de 17 mil millones de metros cúbicos en crecimiento cada año. A sólo 3,4 mil millones de metros cúbicos se cosecha cada año, sobre todo para la quema de combustibles de subsistencia; las podredumbres de descanso, se quema en fuegos, o se suma a la densidad de los bosques.

Intercambio de acero, hormigón o ladrillo para la madera y los equivalentes de madera especialmente diseñados reducirían drásticamente las emisiones de dióxido de carbono mundial, el consumo de combustibles fósiles y podrían representar un recurso renovable. Lo que es más, se gestiona adecuadamente esto puede hacerse sin la pérdida de la capacidad de la biodiversidad o el almacenamiento de carbono.

Enfoque de Madera

En nuestro estudio llevado a cabo por científicos de la Escuela de Yale de Estudios Forestales y Ambientales y la Universidad de Washington Escuela de Medio Ambiente se evaluaron varios escenarios incluyendo dejando los bosques intactos, leña para la energía y el uso de la madera como material de construcción.

Los 3,4 mil millones de metros cúbicos de madera extraída cada año representa sólo el 20% del nuevo crecimiento anual. El aumento de la cosecha de madera de hasta el 34% o más tendría varios efectos profundos y positivos. Las emisiones por valor de 14 a 31% del CO2 mundial se evitarían mediante la creación de menos acero y concreto, y mediante el almacenamiento de CO2 en la estructura celular de los productos de madera. Otro 12-19% del consumo mundial anual de combustibles fósiles sería salvo, incluyendo el ahorro de la quema de restos de madera y los materiales invendibles para la energía.

La construcción con madera consume mucha menos energía que el uso de hormigón o acero. Por ejemplo, una viga de piso de madera requiere 80 megajulios (MJ) de energía por metro cuadrado de suelo y emite CO2 4kg. En comparación, un metro cuadrado de superficie útil con el apoyo de una viga de acero requiere 516 mj y emite 40 kg de CO2, y un piso de losa de concreto requiere 290 mj y emite 27 kg de CO2.

Mediante el uso de técnicas de cosecha y de producción eficientes, más CO2 se guarda a través de la evitado emisiones, materiales y energía de la madera que se pierde en el bosque cosechado – una razón más para apreciar los bosques, y para protegerlos de la interminable deforestación para la agricultura. Borrado de árboles para la cosecha es temporal, pero la conversión de bosques a tierras agrícolas es una pérdida permanente de todos los recursos de los bosques y la biodiversidad.

Materiales de madera

Si se toma transporte y montaje en cuenta, el 16% de los combustibles fósiles globales utilizadas para la fabricación de acero, hormigón y ladrillo está más cerca de 20-30%. Estos potenciales ahorros de emisiones de combustible y de carbono, ya sustanciales, será cada vez más importante como la demanda de nuevos edificios, puentes y otras infraestructuras oleadas con el desarrollo económico en Asia, África y América del Sur.

Al mismo tiempo, nuevas técnicas de construcción han hecho que la madera aún más eficaz como material de construcción para cualquier cosa desde puentes a los edificios de apartamentos de mediana altura . La madera laminado cruzado utilizado cada vez más en los nuevos edificios, hecho de capas alternas de perpendiculares, piezas de madera tiene una fuerza cercana a la de acero.

En 2009 un edificio de nueve pisos, Stadthaus , en Londres, fue construido con CLT en lugar de la construcción de acero y en Estocolmo un edificio de madera de 34 plantas se ha dado licencia de obras. Hay muchos otros, ya construidas y en proyecto.

La cosecha también reduce la probabilidad de un bosque de sufrir un incendio forestal catastrófico, y mejora su capacidad para soportarla. El mantenimiento de una mezcla de hábitats forestales y la densidad de árboles en los bosques no reservados ayudaría a preservar la variada biodiversidad en los ecosistemas de todo el mundo. Madera cosecha ahorrará combustibles fósiles y el CO2, y proporcionar puestos de trabajo – dando a la población local una razón más para asegurar la supervivencia de los bosques.