Raorchestes chalazodes en hábitat natural. A, bambú travancorica de Ochlandra a lo largo de las corrientes. Altura unos 5 m. B, macho R. chalazodes en el entrenudo. C, macho chalazodes vocalizando fuera de la abertura del entrenudo. Foto: Researchgate
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) han descubierto un nuevo modo reproductivo en ranas y sapos, criando y poniendo huevos en desarrollo directo en bambú vivo con aberturas angostas, que se observó en la rana arbustiva moteada blanca ( Raorchestes chalazodes ). Esta rana críticamente amenazada es actualmente una de las dos especies conocidas por adoptar esta novedosa estrategia reproductiva.
Ranas y sapos en la actualidad exhiben 40 modos reproductivos conocidos, incluyendo 17 modos acuáticos y 23 modos terrestres. Este estudio reporta el descubrimiento del modo de reproducción número 41.
Las hembras poliandras de esta especie ponen entre 5 a 8 huevos en desarrollo directo dentro de un entrenudo de bambú hueco sin agua estancada. Si amplexus (acoplamiento) ocurre, debe ocurrir dentro del entrenudo de bambú. Los huevos son esféricos, de 5,73 mm de diámetro y transparentes. La relación de la yema de huevo a la jalea externa es pequeña. Los huevos se colocan aproximadamente a 25 cm por encima de la abertura en el bambú, y se pueden encontrar múltiples embragues dentro del mismo entrenudo. Los huevos están unidos a la pared interna del bambú con una hebra mucilaginosa. Si estaban presentes múltiples embragues (promedio de 1.5 embragues por entrenudo), estaban separados por huecos de unos pocos milímetros. Cada tamaño de nidada tiene un promedio de 6.7 huevos. La entrada angosta ofrece una resistencia considerable, lo que indica que poner los huevos dentro del bambú es un evento no aleatorio.
Las ranas macho adultas ingresan a los entrenudos huecos de la flauta de bambú Ochlandra travancorica, donde vocalizan para atraer a sus parejas. Se abren camino hacia el bambú a través de una pequeña abertura, posiblemente hecha por insectos. Las ranas hembras son atraídas por las llamadas y hacen lo mismo, dejando entre 5 y 8 huevos dentro del bambú. Otras hembras también pueden optar por aparearse con la rana macho y depositar embragues de huevos en el bambú. El macho se queda en el bambú para cuidar los huevos, que se desarrollan directamente en ranitas. explica el sr. Seshadri KS, un estudiante de doctorado, y el Profesor Asistente David Bickford del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias NUS
Se pensaba que la especie de rana que exhiben este comportamiento, R. chalazodes, se había extinguido hace más de 100 años hasta que la redescubrieron en los bosques perennes húmedos de la Reserva de Tigres de Kalakad Mundanthurai en los Montes Ghates occidentales, India.
Fuentes: Amphibiaweb, Researchgate, News Nus, Europa Press.
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