El mundo pierde árboles en un área del tamaño de dos veces Portugal

En algunos países tropicales se registró un aumento «alarmante» de la pérdida de la cubierta forestal en 2014, según un nuevo informe.

El informe, publicado el miércoles por el Global Forest Watch del Instituto de Recursos Mundiales, utiliza datos sobre la pérdida de la cubierta forestal – una medida de la eliminación, natural o causado por el hombre, de todo tipo de árboles, ya que están en un bosque o en una plantación – de la Universidad de Maryland y Google. Esos datos muestran que en 2014, el planeta perdió más de 45 millones de acres de cobertura de árboles, con la pérdida de la cubierta forestal en los países tropicales que representa más de la mitad de ese total. Los países tropicales solos, según el informe, perdió casi 25 millones de acres de la cubierta forestal en 2014, un trozo del tamaño aproximado de Corea del Sur.

Los datos muestran que la pérdida de la cubierta forestal en los trópicos está acelerando. Brasil, que ha reducido la deforestación del Amazonas en un 70 por ciento durante los últimos 10 años, registró un aumento en la pérdida de la cubierta forestal en 2014. Indonesia, también experimentó un aumento en la pérdida de árboles después de ver una caída en 2013.

«Este análisis identifica un aumento realmente alarmante de pérdida de bosques en zonas activas previamente pasadas por alto», Nigel Sizer, director global del Programa de Bosques de la IRG, dijo en un comunicado. «En muchos de estos países, estamos viendo la aceleración de compensación asociada a productos básicos como el caucho, la carne de vaca y de soja, junto con el aceite de palma.»

Uno de esos puntos de acceso identificados por el informe es Camboya y el resto de la región del Mekong, que incluye Vietnam, Tailandia, Laos, Myanmar, y parte de China. Estos países – con excepción de China – se registró un aumento en la pérdida de la cubierta forestal que fue cinco veces mayor que los aumentos de tasas en el resto de las zonas tropicales. Pero Camboya, en particular, se ven grandes aumentos repentinos en la pérdida de la cubierta forestal. La tasa de pérdida de la cubierta forestal en el país está aumentando rápidamente, y en 2014, Camboya perdió cuatro veces la cantidad de árboles que cubren lo que hizo en 2001. En la región del Mekong, los precios del caucho tienden a allanar el camino para la pérdida de árboles – como los precios suben hasta, probablemente se borrarán más bosques.

El hecho de que Camboya llegó constantemente a la cabeza de la tasa de deforestación de año en año sorprendió a Rachael Petersen, analista de investigación de Global Forest Watch y coautor del informe.

«No es tradicionalmente un país que muchas personas pensarían en la crisis de la deforestación», dijo a ThinkProgress.

Petersen dijo que el informe examina la amplia categoría de la pérdida de la cubierta forestal, porque eso es lo que la captura de satélites – no pueden diferenciar entre la remoción de árboles naturales y causado por los humanos. Y tratar de localizar la deforestación, dijo, tiene múltiples desafíos.

«La deforestación es una palabra sorprendentemente controvertido y difícil de controlar», dijo.»Para algunos es la conversión permanente de bosque para no forestales», mientras que otros tienen una definición mucho más amplia de la palabra. James Anderson, gerente de comunicaciones para el programa de los bosques de la IRG, dijo que hay beneficios para el seguimiento de la pérdida de la cubierta forestal frente a la deforestación, sin embargo, y las diferencias en la definición, es una de ellas.

«Algunos países pueden informar de la deforestación muy generosamente por sí mismos», dijo. Por ejemplo, los países podrían decir que la deforestación sólo se refiere a la eliminación completa de los bosques, por lo que la limpieza de una gran parte del bosque nativo y la replantación con otro tipo de árboles no contaría.

«La ventaja de estos datos es que es una especie de agnóstico a esta diferencia», dijo.

Anderson señaló que estos resultados serán importantes para los países que llevaron a las negociaciones climáticas de la ONU en París.

«Paris se acerca muy pronto, y los países están pensando en sus compromisos – ¿cómo se van a reducir las emisiones y dónde», dijo. Para estos países tropicales, las cuestiones de uso de la tierra, como la deforestación constituyen la mayor parte de sus emisiones. «No están muy industrializadas, y ellos no tienen sectores masivos de electricidad y de transporte – es el uso del suelo, que es donde sus emisiones provienen. Bosques conservación y restauración va a ser su mejor apuesta para el establecimiento de objetivos «.

Una de las maneras los países pueden empezar a conservar sus tierras forestales es mediante la identificación de tierras degradadas que es adecuado para la producción de cultivos como la palma de aceite, pero eso no albergan bosques. La siembra en esa tierra, Petersen dijo, puede ayudar a los países continúan produciendo ingresos de estos cultivos, pero lo hacen en la tierra «, que no es tan alta en el valor del carbono y la biodiversidad.»

WRI ha sido el seguimiento de los bosques y la pérdida de árboles en los últimos años. A principios de este año, la organización encontró esa región boreal del planeta ha tenido la pérdida más pronunciada de la cubierta forestal entre 2011 y 2013, con Rusia a perder un promedio de 16.600 millas cuadradas de cobertura de árboles cada año. Y un proyecto de mapeo elaborado por la IRG y otros grupos en el 2014 encontró que Canadá es líder mundial en la degradación forestal.

Fuente: https://thinkprogress.org/climate/2015/09/02/3697519/tree-cover-loss-2014/