Hermann Blumer, genio visionario de la construcción en madera.

El suizo Hermann Blumer es un ingeniero de construcción en madera y desarrollador de productos de una clase única. Desde temprana edad, la comprensión de las cosas le llamó la atención. El secreto de su fama es su lema de vida, simple pero efectivo: “Mira siempre el otro lado”.

Hermann Blumer (1943) no es el primero ni el único en decir que este siglo será el siglo de la madera. Es uno de los grandes pioneros que puso este material en el mapa como el hormigón del siglo XXI con inventos rompedores y construcciones de madera imposibles. La madera ya no está en el rincón del fuego ensordecedor y de los petardos. Esto fue diferente en los años 1940 y 1950, cuando el material natural latente fue reemplazado por los materiales de construcción «modernos» de hormigón y acero, y luego, secados rápidamente, el daño se limitó con los sujetadores inadecuados disponibles para clavar.

Nuevo Renacimiento

La tendencia del cangrejo de río regresó alrededor de 1980 y especialmente después de 1990 cuando, gracias a una nueva generación de entusiastas de la madera y al creciente uso de la computadora, la madera encontró nuevamente su propio ritmo con técnicas de conexión intrínsecas, máquinas CNC y nuevas formas. Se había recuperado el terreno perdido y la era del «hágalo usted mismo» había terminado. Las regulaciones de la madera ya no se basan en chismes materiales. El fuego, el clima y el sonido ya no son enemigos jurados. Blumer es uno de los profetas más importantes del nuevo renacimiento de la madera: para él, las posibilidades de la madera a una altura de 100 m no están ciertamente agotadas. Y esto se aplica en términos tecnológicos, ecológicos y económicos. Ve un gran futuro para las especies de madera de hoja caduca como el haya, que tienen mejores propiedades de resistencia que la madera blanda, y para la madera petrificada con grava, que tiene un efecto positivo en la resistencia, la durabilidad y la resistencia al fuego. También ve sinergias con otros materiales, aunque sean de madera.

Mutaciones repentinas

Los conceptos de Blumer son tan simples que primero te preguntas si funcionan y luego por qué a nadie se le ocurrió antes. A medida que los materiales finitos se acercan a su uso final, él ve en el bosque el futuro de la humanidad. Considera la naturaleza como fuente de inspiración para el progreso, porque construye a la perfección, ¡y eso sin conexiones de acero! Así como nuevas variantes surgen a través de mutaciones repentinas, también los arquitectos y constructores deben estar abiertos a esto. Durante demasiado tiempo, los defensores de la madera han sido conservadores en su creencia en la ley de los rendimientos decrecientes, convirtiendo a la madera en un anciano lastimoso. En su opinión, sin embargo, merece el lugar de honor como material de primera elección. La madera es al mismo tiempo pasado y futuro. Aún no se han revelado todos sus secretos y nosotros mismos debemos mejorar constantemente.

Tareas complejas

Su abuelo abrió en 1907 un negocio de carpintería y fabricación de muebles en Waldstatt, en el noreste de Suiza. Frente a la puerta apareció un aserradero. En 1937, el padre Jakob y el tío Hans se hicieron cargo de la empresa. En 1944 este último continuó como arquitecto. La familia Blumer (cinco hijas, dos hijos y dos niños de acogida tibetanos) se mudó a la casa de su abuelo en 1945. El segundo mayor, Hermann, completó su formación de carpintería en Villars-sur-Ollon, en el oeste de Suiza (1959-1961). Al regresar a Waldstatt, su talento lo impulsó a estudiar. Las matemáticas siempre habían sido su fuerte. Para tareas complejas, las soluciones llegaron por la noche. Completó el bachillerato en tres años (1961-1964), tras lo cual obtuvo el diploma de ingeniero cum laude en la ETH de Zúrich (1964-1969). Para su tesis de graduación, fue el único entre sus 220 compañeros que eligió madera “a la antigua”: un puente y una sala. Por suerte, se convirtió en asistente científico en la Universidad Técnica de Karlsruhe (1969-1971). Allí calculó las tensiones de vigas de madera laminada curvadas para techos a dos aguas

Sistema de conexión BSB

Su mente inquisitiva iba en busca de innovaciones, con la práctica siempre cerca: no se aprende a trabajar la madera, se experimenta. En 1971 se incorporó a la empresa paterna, J. Blumer. De 1975 a 1981 dirigió la empresa junto a su hermano Christian, y a partir de 1981 en solitario. Construyó un nuevo aserradero, una fábrica de marcos y un aserradero. Durante estos años de práctica se topó repetidamente con tecnología de conexión obsoleta. La idea surgió de su interior, que se materializó en la empresa constructora SJB.Kempter.Fitze en Herisau, que fundó junto con otras dos personas (1978). Actualmente cuenta con seis ubicaciones. En 1984 fundó una empresa para este fin (BSB-Holzkonstruktionen) y en 1986 se realizó por primera vez el sistema de conexión BSB (Blumer-System-Binder). Se trata de un sistema de elementos de madera laminada en forma de varillas, placas de acero y pasadores de acero de alta calidad funcional y estética que en conjunto garantizan una transferencia de fuerza óptima. Es modular y apto para luces de hasta 100m. Actualmente se utiliza mucho más allá de Suiza.

Ligadura

La invención supuso un hito y un gran avance para la construcción en madera, que fue acompañada por la tecnología CAD-CAM y CNC, dando lugar a cálculos cada vez más precisos y diseños más refinados. También marcó el inicio de la prefabricación de alta calidad y tiempos de construcción más rápidos. Al mismo tiempo (1984) se produjo un segundo descubrimiento: los elementos tipo caja para suelos, paredes y techos, comercializados bajo el nombre de Lignatur. Posteriormente, el producto se perfeccionó mediante tecnología de unión de alta frecuencia. Antes de esa época, la madera, especialmente en aplicaciones de suelos, había perdido terreno frente a su primo pesado, el hormigón, en términos de resistencia al fuego, aislamiento acústico, altura de construcción y control de vibraciones.

Los elementos de caja (ahorran la mitad de la cantidad de madera) tienen aproximadamente la misma capacidad de carga que las vigas sólidas, pero son al menos igual de resistentes si se conectan con lengüeta y ranura. Esto crea una superficie delgada con un hermoso efecto de disco. Los espacios huecos se utilizan para tuberías y aislamiento acústico. Los negativos se convirtieron en positivos al cuadrado.

Historia interesante

No menos importante, como ya hemos dicho, fue el diseño de la maquinaria para estas invenciones. El desarrollo desde los prototipos hasta las máquinas finales es una historia igualmente fascinante de montañas felices y domperdals. Junto con una fábrica de máquinas, Blumer desarrolló (la imagen la vio temprano por la mañana) la primera máquina CNC del mundo, la Lignamatik (1990). En un sentido más amplio, esta fructífera combinación de hallazgo y fabricación hizo que la madera volviera a formar parte del flujo de materiales. Como materia prima milenaria, siguió un camino de rejuvenecimiento hasta convertirse en un material de alta tecnología. Y Blumer ha estado continuamente a la vanguardia del desarrollo de muchos productos. Por nombrar solo algunos: el nudo de Bruselas (conexión para cúpulas; 1988), Lignotrend (elementos de pared y techo; 1995), Novatop (paneles de techo; 2006), sistema de conexión de forma libre (2007), madera resistente al agua (contrachapado de haya; 2009) y X-floor (suelo de madera y hormigón; 2010). Él siempre busca la simplificación. Si algo hay que hacerlo en catorce días, dice después de una noche de dormir: «Se puede hacer en tres días».

Madera de la creación

En su propio cantón de Appenzell, la construcción en madera floreció: establos, graneros, casas unifamiliares y plurifamiliares, pabellones deportivos, puentes. Blumer AG creció hasta convertirse en una empresa con 120 empleados. Él mismo se convirtió en director de Bois Vision 2001 (1997-2001), una organización que preparó la exposición nacional Expo.02 en nombre de la industria maderera suiza. Posteriormente fundó el HWZ (Holzwerkstoffzentrum) en Leibstadt (2001) y después, con algunos socios, la Création Holz en Herisau (2003), que reúne a varias empresas líderes en el sector de la madera. Esta oficina ha proporcionado soporte estructural y prefabricado para numerosos proyectos de construcción en madera de alto perfil. Porque los arquitectos volvieron a tener ojo para la madera ultramoderna y para Blumer, en quien el genio celestial va de la mano con la inteligencia campesina terrenal. Entre ellos se encuentran diseñadores famosos como Peter Zumthor, Daniel Liebeskind, Herzog & De Meuron y su alma gemela Shigeru Ban.

Centro Pompidou-Metz (2010)

El arte de construir con madera es la esbeltez. Esta tarea se planteó a Blumer cuando, en 2003, Shigeru Ban le encargó calcular una cubierta ligera, resistente y protegida de 8.500 m² para el nuevo museo Centro Pompidou-Metz. Una complicación adicional fue que la escala de la red se ondula y arruga en todas direcciones en formas hexagonales. Blumer aportó algunas ideas iniciales, que Ban rechazó por considerarlas demasiado masivas. Como suele ocurrir, la mañana trajo consigo un alivio cuando a las 5.15 la mirada se posó en las líneas aéreas de la estación de Gossau: escaleras con peldaños a los lados. Ése debía ser el principio rector y luego pasó otro año y medio calculando la manta de aproximadamente 1.800 elementos de doble curvatura de abeto austríaco y suizo laminado con 30.000 nudos. A partir de esta primera inspiración, el tejado puede verse como una repetición interminable de escaleras, aunque con peldaños cruzados. Para una mejor distribución de la fuerza y ​​capacidad de autosuficiencia, está construido en tres capas en lugar de dos (3 x 2 = 6 subcapas). La producción CNC duró diez meses, el montaje otros cuatro. El tejado terminado fue al mismo tiempo una primicia en el mundo y una maravilla mundial.

Complejo de golf de Yeoju (2010)

Los amigos arquitectos Kevin Yoon, de Seúl, y Shigeru Ban, de Tokio, diseñaron el Haesley Nine Bridges Golf Resort en Yeoju, Corea del Sur: un rectángulo increíblemente intrincado de diamantes y hexágonos (36 x 72 m) que representa un bosque de 21 árboles con copas en abanico de pino laminado; Véase también 7/2010. La red portante de ramas de dos lados se extiende por un lado hasta el dosel en voladizo de 4,5 m. Al igual que ocurre con las ramas de los árboles reales, ninguna varilla es recta y todas las superficies tienen una curvatura simple o, en gran medida, doble. Sobre los elementos de coronación se apoya una rejilla de vigas primarias y secundarias, cerradas en la parte superior mediante placas de abeto de tres capas, en las que se integran 21 claraboyas (cada una de Ø 3 m). A primera hora de la mañana, a las 5:00, llegó el momento eureka de Blumer: un concepto de conexión innovador mediante soldaduras de labios atornilladas y pegadas. Los programas CAD existentes no eran suficientes, por lo que varias empresas participaron en los cálculos infernales, en los que también se unieron conocimientos de la industria automovilística y modelos NURBS (Non-Uniform Rational B-Spline Surfaces). El proyecto, totalmente inviable, nació con la esperanza de conseguir certeza.

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Sede de Tamedia Zurich (2013)

También la sede de siete plantas del grupo de medios de comunicación suizo Tametrilling dia , un edificio de madera de 26 m de altura, fue una aventura salvaje de Ban Blumer: la construcción de madera laminada no solo es la más grande de Suiza, sino que también se montó sin fijaciones de acero ni pegamento. Aquí la modernidad y la tradición suizo-japonesa van de la mano. El sistema de columnas y vigas de pino, ensambladas entre sí como un mecano y fijadas mediante juntas de pasadores, forma un gran mueble. Las vigas cuadradas de 21 m de altura son de grandes dimensiones: 440 x 440 mm. Se sujetan mediante vigas dobles (cada una de 160 x 560 mm). El conjunto se tensa mediante vigas ovaladas (240×350 mm) que recorren toda la construcción. La forma ovalada proporciona una mayor rigidez que una redonda. Las 1.400 piezas se ensamblan con tolerancias de solo 5 mm.

El diseño, la producción y el montaje requieren un modelado 3D especial que aún no se utiliza ampliamente en la construcción con madera. Los óvalos de las columnas contienen anillos de contrachapado de haya de 40 mm de espesor que absorben las tensiones que el pino no sería capaz de soportar. Un destello de pensamiento trajo esta solución salvadora. Blumer recordó que cuando en 1973 demolieron el antiguo aserradero familiar, las partes más sometidas a mayor esfuerzo pero que aún funcionaban estaban hechas de carpe, la madera de hoja caduca más dura de Europa. Buena memoria, rápida de preparar.

Museo de Arte de Aspen (2014)

La caja cuadrada del Museo de Arte de Aspen (31 x 31 x 13 m) tiene un orden general de transparencia, apertura y largas líneas de visión. Las dos fachadas de la calle, norte y este, están revestidas con pantallas de gran formato de tiras entrelazadas de Prodema marrón suave, acabadas con chapa de okoumé. La verdadera atracción es la construcción tridimensional del techo de madera. La estructura espacial teñida de forma transparente, sostenida por columnas de acero blanco bifurcadas, otorga una maravillosa profundidad y belleza a la apariencia del techo. Está construido con barras de armadura Kerto S, barras corrugadas de abedul y vigas de borde de pino de Oregón laminado. La tela de abedul, que ondula en dos direcciones diagonales, tiene superficies de contacto con la estructura superior e inferior. En estos puntos se fijan ciegamente con un tornillo cada uno. La mano maestra de Ban y Blumer es reconocible al instante.

Swatch (2017)/Cité Musicale (2017)

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Actualmente están en marcha dos nuevos proyectos Ban-Blumer. La sede central de Swatch en Biel tiene un aspecto serpenteante, realizado en una construcción de red abovedada semicircular (33 x 26 m). Este proyecto es tan complejo que participaron tres ramas de SJB.Kempter.Fitze. El nuevo edificio de música Cité Musicale en la Île Seguin en el Sena de París es ciertamente innovador. Se extiende en forma de una colosal concha elíptica de 280 m de longitud. Y por eso Ban y Blumer sonríen cada vez que recuerdan sus juveniles aventuras en alta mar. No funciona, no existe.

Literatura: Ralph Brühwiler, Holz kann die Welt verändern.
Wie Hermann Blumer demWerkstoff Holz zu neuem Wachstum verhilft.
Appenzeller Verlag Herisau 2013, 159 pp.