La comunidad indígena colombo panameña Wounaan protege el palo de rosa de la ilegalidad

Durante milenios, el pueblo Wounaan, que habita en partes de lo que hoy son Panamá y Colombia, ha tallado y esculpido diversas maderas. La madera de cocobolo ( Dalbergia retusa ) es especialmente apreciada para tallar bastones ceremoniales utilizados en la medicina tradicional y en el arte comercial que representa plantas y animales tropicales.

Los Wounaan son solo algunos de los pueblos del mundo que han utilizado la madera de palo de rosa para fabricar una amplia gama de artículos , como culatas de armas, muebles e instrumentos musicales. Actualmente, existen más de 140 especies de árboles comercializadas como palo de rosa, todas con una madera brillante, densa y típicamente rojiza.

A partir de finales de la década de 2000, la demanda mundial de palo de rosa superó la oferta legal. Estas hermosas maderas se convirtieron en inversiones populares, especialmente durante el auge inmobiliario de China , y también son reconocidas como maderas para instrumentos musicales. Para 2012, el valor del cocobolo en China se había disparado a más de 13 000 dólares estadounidenses por metro cúbico (371 dólares por pie cúbico) . Actualmente puede costar tres veces más, mucho más caro que, por ejemplo, el roble rojo, que ronda los 1500 dólares estadounidenses por metro cúbico (43 dólares por pie cúbico).

En 2011, los madereros comenzaron a talar ilegalmente árboles de palo de rosa en los bosques maduros del este de Panamá, donde vive el pueblo Wounaan. En Panamá, la mayoría de los indígenas Wounaan y muchos de los pueblos Emberá carecen de derechos legales sobre esas tierras boscosas, a pesar de haberlas habitado durante generaciones. Tras la invasión de los madereros ilegales, las autoridades Wounaan, elegidas por las comunidades, presentaron denuncias ante funcionarios locales y nacionales panameños , al tiempo que buscaban el apoyo de los medios de comunicación y la ciudadanía.

Pero eso fue solo el principio.

Durante esa primera temporada de tala, se produjo un enfrentamiento de tres meses entre leñadores ilegales y miembros de la comunidad Wounaan. Un leñador asesinó a una autoridad tradicional electa , hapk’ʌʌn Aquilino Opua Puchicama. En respuesta, el leñador, Ezequiel Batista, fue asesinado.

Wounaan se dio cuenta de que los leñadores estaban dispuestos a matar para conseguir la madera de palo de rosa.

La tala ilegal fue intensa durante cuatro años . En 2014, el pequeño Panamá fue el decimosexto mayor proveedor de palo de rosa a China , exportando allí madera por valor de 55,5 millones de dólares. Antes del auge del palo de rosa, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza catalogó al cocobolo como » vulnerable, con alto riesgo de extinción en estado silvestre «. Sin embargo, en 2019, se reevaluó su situación como » en peligro crítico «.

Esa es una forma de contar la historia: como una secuencia más o menos lineal de estos trágicos y catastróficos sucesos. Pero al realizar y presentar nuestra investigación, hemos optado por otro camino, que refleja y abarca las vidas, los valores, la ciencia y las experiencias del pueblo Wounaan, encontrando no solo la pérdida, sino también la alegría de la resistencia y el cuidado de los demás.

Una perspectiva amplia y una perspectiva local.

Formamos parte de un esfuerzo por compartir esta investigación en un nuevo libro, » Palo de rosa entrelazado: ecologías colaborativas, enredos coloniales y resistencia indígena «. Se trata de una colaboración de varios años entre el Congreso Nacional Wounaan (Wounaan Podpa Nʌm Pömaam), que representa a todo el pueblo Wounaan en Panamá ; el Congreso Local Wounaan de la Comunidad Majé (Wir Haigpai Podpa Nʌm Majé), que representa a una comunidad con muchos artistas del cocobolo que fue una de las más directamente afectadas por la tala ilegal; y un profesor universitario que estudia en colaboración con las comunidades sobre el medio ambiente y la conservación .

Desde el principio, nuestro objetivo ha sido poner esta investigación al alcance de un público amplio. Esto implica narrar las historias entrelazadas del palo de rosa global y lo sucedido en Panamá, la experiencia del pueblo Wounaan, y compartir la ciencia y la sabiduría ancestrales de los Wounaan, todo ello en el contexto de siglos de ataques contra las vidas y las tierras indígenas que perduran hasta nuestros días.

Fomentar la colaboración

Los Wounaan, al igual que muchos pueblos indígenas del centro y noroeste de Sudamérica, dan gran importancia al cuidado de las relaciones . Una forma en que lo hacen es compartiendo y redistribuyendo conscientemente alimentos, dinero, sabiduría y otros recursos para fomentar la equidad.

Ese enfoque colaborativo se opone a una mentalidad extractivista, que puede estar presente en la tala ilegal e incluso en la investigación científica, que considera a las personas y los lugares como recursos que deben ser explotados

Así pues, al reunir esta investigación, nosotros, tanto los Wounaan como los no Wounaan, nos comprometimos a fomentar la colaboración en la investigación y la coproducción de los materiales que estábamos reuniendo.

Planificamos la investigación en conjunto y establecimos objetivos para compartir ampliamente nuestros aprendizajes, en lugar de publicar en revistas académicas especializadas, principalmente accesibles y útiles para investigadores universitarios. Además, buscamos específicamente respetar los derechos del pueblo Wounaan sobre sus conocimientos y sabiduría ancestrales, creando un acuerdo formal de investigación que garantizaba, entre otras disposiciones, la soberanía de los datos sobre la información recopilada y el derecho a decidir qué se haría con ella.

Temas entrelazados

En la cestería Wounaan, los artistas utilizan hebras de fibra teñidas naturalmente para tejer alrededor de un núcleo central, seleccionando cada color según sea necesario para crear el diseño.

Nuestra versión de la investigación sobre la tala ilegal de palo de rosa entrelaza tres aspectos: el entorno tropical de las tierras bajas, la sabiduría y la ciencia ancestrales del pueblo Wounaan, y la combinación del capitalismo y el colonialismo. Ninguno de estos temas puede separarse de los demás ni estudiarse por separado.

Reconocer el pasado en el presente y el futuro.

Para los Wounaan, las historias ancestrales siguen vigentes hoy en día, ya que estructuran y guían la vida presente y futura. Por ejemplo, la historia ancestral de la creación de los Wounaan incluye consejos del Creador sobre cómo corregir los errores iniciales cometidos al formar a los seres humanos, lo que demuestra la importancia de realizar mejoras para generar cambios.

La metáfora de la cestería en espiral ilustra cómo el pasado forma parte activa del presente y del futuro. Por ejemplo, la extracción de oro a principios de la época colonial española no era muy diferente de la extracción de palo de rosa por parte de empresarios chinos en el siglo XXI.

Celebrando las relaciones

La vida cotidiana de los Wounaan se caracteriza por la convivencia: vivir con respeto e interdependencia con otros seres humanos y no humanos. Al tallar una pieza de palo de rosa cocobolo, un artista Wounaan resalta la veta de la madera. Así como la madera revela su veta al tallador, los seres no humanos también pueden comunicarse y actuar por sí mismos.

Wounaan presta atención a las complejidades, obligaciones y sinergias de vidas y fuerzas entrelazadas que dieron forma y siguen dando forma al mundo, como las que existen entre plantas, leyes, aves, mapas, animales, académicos, insectos, infraestructuras, hongos, funcionarios, enfermedades, comercio, tráfico y cambio climático.

En breves páginas web para el libro, disponibles en inglés y español , la diseñadora Mavila Trujillo utilizó ilustraciones, vídeos, fotos y grabaciones de audio con textos cortos para hacer más visible esa cordialidad. Por ejemplo, empleó un audio de música de flauta Wounaan sobre el agutí —pequeños animales que dispersan semillas— con ilustraciones animadas del animal y de un Wounaan bailando al son de la música.

Respetando las experiencias de muchas voces

Para los Wounaan y muchos otros pueblos indígenas, el conocimiento solo se adquiere a través de la experiencia . La sabiduría se aprende mediante el cuerpo y su interacción con los demás en la tierra y las aguas, a través del movimiento y de múltiples sentidos, como la música, la danza, el aroma, el tacto, el gusto y la vista.

Para expresar diversas perspectivas sobre la larga lucha contra la explotación, las autoridades electas y los miembros de la comunidad Wounaan propusieron a personas en función de su experiencia y conocimientos. Con el consentimiento de sus familias, las contribuciones de colegas Wounaan fallecidos incluyeron relatos ancestrales y escritos recientes. Dos colegas no indígenas de larga trayectoria, con décadas de experiencia en la defensa de los derechos indígenas, también aportaron sus contribuciones.

Desenmascarando el colonialismo y el capitalismo

A lo largo de los siglos, los Wounaan han experimentado —y siguen experimentando— los efectos devastadores del » colonialismo de asentamiento «, la práctica de explotar a las personas y los espacios, apropiándose y extrayendo no solo bienes materiales, sino también la tierra misma, así como las vidas, los derechos, las lenguas y la ciencia de las personas.

El colonialismo de asentamiento y el capitalismo pueden ir de la mano , utilizando la educación, las leyes, las prácticas corporativas e industriales, el tráfico ilegal e incluso los esfuerzos de conservación del medio ambiente de maneras que perjudican a las personas, incluidos los pueblos indígenas.

Los Wounaan han pasado siglos rechazando y resistiendo a esas fuerzas , luchando contra quienes les arrebatan tierras y derechos injustamente. Esta historia incluye rebeliones de la época colonial, el uso de drones para monitorear invasiones de tierras en respuesta a denuncias ecológicas legales y protestas contra leyes nuevas o propuestas.

Mostrando vivacidad en el idioma Wounaan meu

La lengua Wounaan, Wounaan meu, al igual que muchas lenguas indígenas, enfatiza la acción, reconociendo que las personas y los demás siempre están desarrollándose o convirtiéndose en versiones actualizadas de sí mismos.

Sin embargo, compartir información de forma generalizada a menudo implica traducción. En ese proceso, se pueden perder matices clave, convirtiendo la acción en pasividad, por ejemplo, o añadiendo un género a una palabra que no existía en el original . Para garantizar que la investigación valorara el Wounaan meu incluso al traducirse al inglés y al español, nos aseguramos de usar palabras que reflejaran los significados del Wounaan, como la diferencia entre «médico tradicional» y «chamán», o que respetaran la etimología indígena regional , como traducir el Wounaan meu «jap» como » piragua » en lugar de » canoa «.

Para algunos elementos, dos de nosotros, Chenier y Doris, grabamos a Wounaan hablando su material en Wounaan meu, y luego lo transcribimos y traducimos cuidadosamente para preservar elementos valiosos del pensamiento y la lengua Wounaan.

Cultivando la alegría y la belleza

En definitiva, nuestra investigación colaborativa abraza la autodeterminación y la alegría y belleza que la acompañan. Integra tanto «wajaug hʌidʌm» (que se pronuncia como wa-HOWGP OIU-dum), es decir, estar en buenas y positivas relaciones con los demás, como «hãba poso honee nʌm» (que se pronuncia como ug-BA po-so OH-ney nuom), trabajar juntos con alegría.

Continuamos nuestra labor de cocreación colaborativa: estamos trabajando en una versión en español del libro con el traductor Alfonso Conde, un libro abreviado en español centrado en los capítulos escritos por los Wounaan, un análisis del Wounaan meu hablado y los capítulos escritos en español, y un sitio web multimedia para escolares Wounaan.

De esta manera, seguimos respetando la sabiduría ancestral y la ciencia para cultivar los futuros justos que Wounaan vislumbra para sí mismos .

Este artículo se republica de The Conversation , una organización de noticias independiente y sin fines de lucro que le ofrece hechos y análisis confiables para ayudarle a comprender nuestro complejo mundo. Fue escrito por: Julie Velásquez Runk , Universidad de Wake Forest ; Institución Smithsonian ; Universidad de Michigan ; Chenier Carpio Opua , Conocimiento Indígena , y Doris Cheucarama Membaché , Los esfuerzos para combatir el cambio climático a menudo excluyen a los pueblos indígenas, y es posible que no tengan ningún recurso.