La destrucción de la selva tropical primaria aumentó un 12% de 2019 a 2020

Foto: Matthis Volquardsen en Pexels

Los trópicos perdieron 12,2 millones hectáreas de cubierta de árbol en 2020, según nuevos datos de la Universidad de Maryland y disponibles en Global Forest Watch . 

De eso, 4,2 millones de hectáreas, un área del tamaño de los Países Bajos, se produjeron en zonas tropicales húmedas. bosques primarios, que son especialmente importantes para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad. Las emisiones de carbono resultantes de esta pérdida de bosque primario (2,64 Gt CO2) son equivalentes a las emisiones anuales de 570 millones de automóviles , más del doble de la cantidad de automóviles en la carretera en los Estados Unidos.

La pérdida de bosque primario fue un 12% más alta en 2020 que el año anterior y el segundo año consecutivo en que la pérdida de bosque primario empeoró en los trópicos. 

2020 estaba destinado a ser un año histórico en la lucha contra deforestación- un año en el que muchas empresas , países y organizaciones internacionales se comprometieron a reducir a la mitad o detener por completo la pérdida de bosques. Las pérdidas continuas de bosques tropicales primarios dejan en claro que la humanidad se ha quedado corta en el cumplimiento de estos objetivos.

Los 10 países principales para la pérdida de bosques primarios en 2020

Cambio en la clasificación de países por pérdida total de bosques primarios

Como en años pasados, la deforestación impulsada por los productos básicos fue la principal causa de pérdida de cobertura arbórea (tanto en bosques primarios como secundarios) en América Latina y el sudeste asiático, mientras que agricultura migratoriadomina en África tropical. Además, los incendios y otros impactos relacionados con el clima continuaron desempeñando un papel importante, tanto en los trópicos como más allá.

Aquí hay una mirada más profunda a algunas de las tendencias en la pérdida de bosques en Latinoamérica en 2020: 

Brasil lidera el mundo en pérdida de bosques primarios debido a incendios y tala rasa

Brasil encabezó una vez más la lista de pérdida anual de bosques primarios con una pérdida total de 1,7 millones de hectáreas en 2020, más de tres veces el siguiente país más alto. La pérdida de bosques primarios en Brasil aumentó un 25% en 2020 en comparación con el año anterior.

Pérdida de bosques primarios en Brasil, 2002-2020

La mayor parte de la pérdida de bosque primario húmedo en el país ocurrió en la Amazonía brasileña, que experimentó un aumento del 15% con respecto al año pasado, para un total de 1,5 millones de hectáreas. Esto coincide con la tendencia observada en los datos del gobierno , que rastrea específicamente las talas limpias a gran escala en el Amazonas (lea más sobre la diferencia entre estas dos fuentes de datos aquí ). Los parches recién despejados son particularmente frecuentes a lo largo de los bordes sur y este de la Amazonía (conocidos como el «arco de deforestación») y a lo largo de las carreteras que dividen la selva amazónica, varias de las cuales están programadas para su expansión y pavimentación en los próximos años.

Pérdida de bosques primarios en Brasil por bioma

Los datos también muestran una serie de cicatrices de incendios. La Amazonia brasileña tuvo un número aún mayor de incendios en 2020 que en 2019. Esto es preocupante, ya que los grandes incendios rara vez ocurren naturalmente en bosques tropicales húmedos como el Amazonas. 

En 2019, la mayoría de los incendios ocurrieron en áreas ya deforestadas mientras los agricultores preparaban la tierra para la agricultura y los pastos para el ganado. En 2020, sin embargo, una parte significativa de los incendios se quemaron dentro de los bosques debido a que los incendios iluminados por humanos escaparon más allá de su extensión prevista debido a las condiciones secas.

Las emisiones de gases de efecto invernadero de los incendios forestales en la Amazonía han superado en ocasiones a las de la deforestación talada. Los científicos temen que los incendios y las emisiones asociadas puedan aumentar en el futuro a medida que el cambio climático y una mayor deforestación seque los bosques y los haga más vulnerables al fuego. El ciclo de retroalimentación positiva resultante podría potencialmente transformar el Amazonas en una sabana.

El alto nivel de deforestación y actividad de incendios en la Amazonía ocurrió a pesar de la prohibición de los incendios durante el pico de la temporada y el despliegue militar para frenar la deforestación ilegal. Ese despliegue está programado para finalizar el 30 de abril de 2021, y la responsabilidad volverá a las agencias de aplicación federales que enfrentan presupuestos reducidos en 2021.

El Amazonas tampoco fue el único bioma en Brasil que experimentó un aumento en la pérdida de bosque primario húmedo en 2020. Si bien solo es una pequeña parte de la pérdida total del país, el Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo, experimentó 16 veces más pérdida de bosque primario en 2020 que el año anterior. 

Cicatrices de fuego en el Pantanal

El aumento se debe a incendios récord . Al igual que en la Amazonía, la mayoría de los incendios de 2020 en el Pantanal fueron iniciados por personas para administrar la tierra, pero se descontrolaron en 2020 debido a niveles de sequía no vistos desde la década de 1970 . La deforestación en otras partes de América del Sur puede desempeñar un papel en el secado del Pantanal, y es probable que el cambio climático haga que los eventos extremos sucedan con mayor regularidad.

Los expertos estiman que alrededor del 30% del Pantanal se quemó en 2020, incluidas varias áreas protegidas . Se incendiaron varios territorios indígenas, dejando a tribus como los guató sin comida ni agua potable. Los incendios también tuvieron un impacto devastador en la biodiversidad, con miles de animales muertos o heridos como resultado de los incendios, incluidos jaguares y otras especies vulnerables. Si bien el impacto a largo plazo no está claro, la naturaleza sin precedentes de los incendios significa que algunas áreas del Pantanal probablemente no se recuperarán durante décadas .

Bolivia, Colombia y Perú registran altos niveles de pérdida forestal

En otras partes de América del Sur, a los bosques no les ha ido mucho mejor.

A pesar de una leve caída en la pérdida de bosques primarios con respecto al año anterior, Bolivia ascendió al número tres en la lista de países con la pérdida de bosques primarios tropicales más húmedos en 2020, superando a Indonesia por primera vez. Al igual que en 2019 , los incendios forestales jugaron un papel importante. En particular, los incendios afectaron varias áreas protegidas , incluido el Parque Nacional Noel Kempff Mercado. Al igual que en Brasil, la mayoría de los incendios de Bolivia probablemente fueron provocados por personas para limpiar la tierra, pero se descontrolaron debido a las condiciones de sequía y el clima cálido . La agricultura a gran escala también afectó a los bosques, incluidos numerosos claros nuevos en el departamento de Santa Cruz.

Mientras tanto, en Colombia , la tasa de pérdida de bosques primarios aumentó en 2020 después de una caída el año anterior. 

Colombia ha mantenido altas tasas de pérdida de bosques primarios desde el acuerdo de paz del gobierno de 2016 con las FARC, que generó un vacío de poder en áreas forestales previamente controladas. Si bien los datos de 2019 ofrecieron un rayo de esperanza de que el país podría haber estado frenando la pérdida de bosques primarios, la tasa en 2020 volvió a los niveles observados en 2017 y 2018. Mientras tanto, el gobierno ha intensificado públicamente su ambición sobre la deforestación, estableciendo un meta de deforestación cero para 2030 como parte de su compromiso de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 51% durante el mismo período.

La deforestación continúa profundizándose en la selva amazónica colombiana, así como en varias áreas protegidas como los Parques Nacionales Chiribiquete, Tinigua y Sierra de la Macarena. Los grupos armados han tomado el control en varias de las áreas protegidas del país. El personal se vio obligado a abandonar 10 parques en febrero de 2020 debido a amenazas a su seguridad.

Pérdida de bosques primarios en Colombia, 2002-2020

Perú , que ocupa el quinto lugar en la mayor parte de la pérdida de bosques tropicales, también registró tasas elevadas y crecientes de pérdida de bosques en 2020. Gran parte de la pérdida parece deberse a claros más pequeños, probablemente para la agricultura y la ganadería. Los datos también muestran una serie de nuevos caminos de tala a lo largo de la selva amazónica peruana en 2020. El país ha enfrentado históricamente altas tasas de extracción ilegal de madera. La minería de oro también ha sido anteriormente un importante impulsor de la deforestación en la parte sur del país, pero aparentemente se desaceleró en 2019 y 2020 gracias a las intervenciones del gobierno. 

¿Cuáles son los efectos del cambio climático en los bosques?

Además de la pérdida causada principalmente por el hombre en los países mencionados, los bosques también enfrentaron una multitud de perturbaciones relacionadas con el clima en 2020, tanto en los bosques tropicales primarios húmedos como en otras cubiertas arbóreas. Los incendios, alimentados por sequías regionales, han provocado picos de pérdidas en lugares tan diversos como el Pantanal brasileño, Bolivia, Australia y Rusia.

Mientras tanto, los daños causados ​​por tormentas e insectos aumentaron la pérdida de cobertura arbórea en América Central y Europa Central, respectivamente. Estas dinámicas subrayan la relación de doble cara entre los bosques y el cambio climático: los bosques no solo afectan el clima al absorber carbono cuando crecen y lo emiten cuando se talan, sino que también pueden enfrentar impactos directos como resultado de los cambios en los patrones de temperatura y precipitación.

En Australia , los incendios de finales de 2019 y principios de 2020 dieron como resultado un aumento de nueve veces en la pérdida de cobertura arbórea en 2020 en comparación con 2018.El clima extremo estuvo detrás del pico, y es probable que el cambio climático haga que las condiciones propensas a incendios sean más comunes en el futuro. 

Rusia también experimentó altas tasas de pérdida de cobertura arbórea en 2020, en gran parte debido a los incendios en Siberia. Siberia experimentó temperaturas anormalmente altas en la primavera y el verano de 2020, probablemente debido al cambio climático , que secó los bosques y provocó una quema masiva . Los incendios también ardieron dentro de turberas ricas en carbono que generalmente están congeladas, lo que resulta en emisiones récord de carbono que exacerbarán el cambio climático.

Por el contrario, Canadá tuvo un año de incendios inusualmente tranquilo , lo que resultó en una disminución del 45% en la pérdida de cobertura arbórea en comparación con 2019.Los expertos citan una combinación de factores para explicar la falta de incendios, incluido un clima más fresco y húmedo y restricciones en incendios y fuera de vehículos de carretera durante los bloqueos de COVID-19.

Otros factores naturales también estuvieron en juego en 2020. En Nicaragua , los bosques mostraron daños por los huracanes Eta e Iota , que tocaron tierra en noviembre de 2020.Los huracanes fueron parte de la temporada de huracanes más activa registrada en el Océano Atlántico, y es probable que el cambio climático juegue un papel en la intensidad de las tormentas y la temporada más larga de lo habitual.
 

El daño del huracán en Nicaragua es visible en los datos de pérdida de cobertura arbórea de 2020

Finalmente, Europa Central experimentó niveles sin precedentes de pérdida de cobertura arbórea en 2020 y el año anterior, con aumentos de tres veces en Alemania y República Checa en comparación con 2018. El aumento se debe en gran parte al daño de los escarabajos de la corteza , que han causado daños particulares. a los árboles vulnerables como resultado del clima cálido y seco asociado con el cambio climático .

El futuro de los bosques dependerá de las acciones que se tomen hoy

Los nuevos datos dejan en claro que seguimos perdiendo bosques a un ritmo asombroso y que se incumplieron muchos objetivos relacionados con los bosques con las fechas límite de 2020.

La situación es cada vez más urgente: los efectos del cambio climático ya se están sintiendo, innumerables especies se están perdiendo a causa de la crisis de extinción y la tala de bosques vinculada al acaparamiento de tierras está teniendo impactos irreversibles en los derechos, los medios de vida y el patrimonio cultural de numerosos pueblos de los bosques. . 

Indonesia y Malasia brindan razones para el optimismo, pero la situación en Brasil y en otros lugares muestra que las altas tasas de deforestación pueden regresar si no se mantienen los esfuerzos de protección forestal. Las iniciativas para reconstruir las economías después de la pandemia del coronavirus ofrecen una oportunidad para reinventar las políticas y las economías de una manera que proteja los bosques antes de que sea demasiado tarde . 

Fuente: WRI