La idea de la transformación de las ciudades de selvas de concretos a bosques urbanos es muy popular, y ha habido algunas realmente inspiradoras , proyectos ejemplares en los últimos años. La transformación de una autopista de Seúl en un parque de Cheonggyecheon, exponiendo el río histórico que una vez fluyó allí, es un ejemplo célebre (en la foto de arriba).
Proyectos como este son encomiables, ya que la naturaleza urbana tiene beneficios considerables que incluyen, por ejemplo, la mejora de la salud mental y el impulso de la biodiversidad urbana.
¿Pero tu ciudad ya se ha convertido en un exuberante oasis? No, tampoco el nuestro.
Nuestra nueva investigación analizó lo que está frenando la ecologización en nuestras ciudades. Y descubrimos que el problema suele ser interno: las ciudades no están realmente preparadas para cumplir sus planes. Afortunadamente, este es un problema que se puede solucionar fácilmente.
Las ciudades se están quedando cortas
La experiencia global es que ecologizar una ciudad gris no es tan simple como establecer un objetivo audaz y escribir una estrategia brillante. En todo el mundo, estamos viendo que los proyectos y planes de ecologización urbana se topan con barreras importantes.
Los resultados son lentos, los proyectos piloto exitosos no se amplían y, en algunos casos, el trabajo simplemente no ocurre.
Muchas ciudades siguen perdiendo infraestructura verde, especialmente árboles en las calles . Un informe reciente encargado por la Fundación Australiana para la Conservación encontró que la cobertura del dosel en todas las principales ciudades australianas, excepto Hobart y Canberra, había disminuido en la última década.
Entonces, ¿qué está pasando? Bueno, la respuesta simple es que, a pesar de ser ambiciosas y bien intencionadas, las ciudades rara vez tienen el conjunto completo de habilidades y capacidades necesarias para implementar con éxito sus planes.
Esto es lo que se necesita
Docenas de estudios sobre barreras a la ecologización urbana en todo el planeta nos han mostrado dónde van mal las cosas.
Una forma de pensar en estas barreras de manera simple y constructiva es, en cambio, verlas como un conjunto de «factores de éxito» que las ciudades necesitan para evitar obstáculos típicos. Aquí hay algunos que las ciudades deben tener en cuenta:
En primer lugar, los proyectos de ecologización urbana necesitan un fuerte liderazgo y apoyo a nivel político y ejecutivo, junto con un equipo de proyecto con recursos suficientes.
A menudo, los equipos ecologistas asignados para entregar planes importantes tienen solo uno o dos miembros del personal, un presupuesto inadecuado y plazos poco realistas que no corresponden a la ambición del proyecto.
También es necesaria una cultura organizacional positiva y de apoyo, reconociendo que los nuevos proyectos a menudo tienen riesgos y compensaciones inherentes.
Llevar a cabo importantes proyectos de ecologización urbana a menudo significa recuperar espacio vial, adquirir propiedad privada o reemplazar árboles y plantas que luchan por establecerse. Estas son dificultades iniciales normales, pero pueden llevar a que los proyectos sean etiquetados como «fracasos» cuando las organizaciones no tienen una actitud saludable ante el riesgo.
El acceso a equipos de apoyo capacitados es clave. La ecologización de los espacios urbanos requiere una colaboración técnica fluida entre ingenieros, diseñadores, horticultores y equipos de mantenimiento.
Uno de los problemas clásicos es que uno o más colaboradores clave no están a bordo y, como resultado, es inútil u obstruye activamente.
Interesante: La falta de mantenimiento creo un problema en este bosque vertical
Por último, se necesita una participación comunitaria eficaz. Muchos proyectos de ecologización urbana necesitan el apoyo público o el consentimiento de los propietarios para tener éxito.
Esto puede ser tan directo como llegar a un acuerdo legal con el dueño de una propiedad importante para establecer un techo verde, o algo más amplio como involucrar al público en la selección de las especies de árboles que se plantan en su calle.
Probando los factores de éxito
En nuestro trabajo de investigación, creamos una herramienta de autoevaluación simple (que puede descargar aquí ) basada en los factores de éxito anteriores. Esta herramienta puede ayudar a las ciudades a identificar si son capaces de “predicar con el ejemplo” y dónde mejorar.
Lo usamos para explorar la ecologización urbana en una variedad de ciudades que participan en Urban GreenUP , un proyecto de investigación destinado a renovar las ciudades de la Unión Europea para reducir los impactos del calor y las inundaciones, mejorar la calidad del aire y el agua y crear un hábitat urbano.
A través de Urban GreenUP, hemos visto comenzar una serie de proyectos innovadores basados en la naturaleza. Esto incluye un importante proyecto de restauración de riberas en Izmir, Turquía, que entregó 26,5 hectáreas de nuevos parques y jardines flotantes en Liverpool para mejorar la calidad del agua y la biodiversidad.
Pero en todas las ciudades que estudiamos, muchas lucharon con los mismos tres problemas, incluso cuando algunas obtuvieron buenos resultados: no hay suficiente personal, no hay procesos claros para lograr la ecologización y una cultura organizacional reacia al riesgo que dificultaba hacer cosas nuevas.
Cuando hablamos con el personal de estas ciudades sobre sus resultados, a menudo ya sabían que se trataba de barreras, pero no tenían el poder para resolverlas realmente. Los problemas tienden a estar muy por encima del nivel salarial de los oficiales en los equipos ecologistas.
La ecologización depende de los líderes
Estos hallazgos destacan las reformas necesarias para sacar la ecologización urbana de los bloques de partida, al menos en las ciudades que estudiamos.
Es probable que muchos gobiernos locales ya estén familiarizados con los problemas que observamos, pero nuestro estudio sugirió que, además de algunos de los grandes problemas principales que enumeramos anteriormente, las ciudades individuales enfrentarán sus propios desafíos particulares.
La solución de estos problemas depende en gran medida de la participación de líderes ejecutivos y políticos con influencia para asignar recursos, agilizar los procesos y modernizar las actitudes frente al riesgo. Será difícil de vender: estas complicadas reformas organizativas no son tan divertidas como dar discursos atrevidos o cortar cintas.
Aún así, si estos poderosos líderes pueden arremangarse y asegurarse de que sus organizaciones tengan todos los factores de éxito en su lugar, las recompensas son claras.
La entrega de la ecologización urbana a gran escala hará que nuestras ciudades no solo sean más agradables y atractivas, sino también más saludables y resistentes a las olas de calor y las inundaciones.
Fuente: The Conversation.
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