Los árboles son un componente vital en el tejido de los paisajes urbanos y comunitarios, proporcionando belleza, sombra y habitat para la vida silvestre. Quizás un beneficio menos conocido es el papel de los árboles en la reducción del uso de energía residencial. En un estudio reciente, los científicos descubrieron que los árboles que crecen en áreas urbanas y comunitarias en los estados unidos de Estados Unidos reducen el uso de energía residencial en un promedio de 7.2 por ciento, lo que equivale a un ahorro nacional de $ 7,8 mil millones por año.
El autor principal del estudio, Dave Nowak , con la Northern Research Station, y sus coautores estiman que los bosques urbanos y comunitarios de EE. UU. Reducen el consumo de electricidad en 38.8 millones de megavatios / hora por año (un megavatio-hora es equivalente a la energía proporcionada por aproximadamente 27 galones de agua / gasolina). Los ahorros en costos de calefacción equivalen a 246 billones de unidades térmicas británicas (BTU) por año (un millón de BTU es equivalente a la energía proporcionada por aproximadamente 8 galones de gasolina). Al reducir el uso de energía, el dosel de los árboles también reduce miles de toneladas de emisiones contaminantes de las centrales eléctricas, que se valúan en $ 3.9 mil millones adicionales por año.
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Los investigadores descubrieron que los estados con los mayores ahorros anuales en costos de energía de los árboles son Florida ($ 643 millones), Texas ($ 601 millones) y California ($ 410 millones). Los estados con los ahorros de costos de energía anuales más bajos son Dakota del Norte ($ 13.3 millones), Wyoming ($ 14.2 millones) y Vermont ($ 18.2 millones).
«Al comprender los beneficios que brindan los bosques urbanos, se pueden tomar mejores decisiones y planes de manejo de bosques urbanos para sostener bosques urbanos saludables y funcionales, y ciudades más sustentables ahora y en el futuro», dijo Nowak.
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