Los agricultores siempre buscan formas más inteligentes de mejorar la salud de los cultivos, y uno de los últimos avances de la industria son los fertilizantes de liberación controlada recubiertos de polímeros (PC-CRF).
Estos mejoradores de suelo de alta tecnología suministran nutrientes de forma gradual, garantizando que las plantas obtengan exactamente lo que necesitan cuando lo necesitan sin el desperdicio de los métodos tradicionales.
Si bien los PC-CRF pueden aumentar la eficiencia de los cultivos, el nuevo estudio de la investigadora de la Universidad de Missouri Maryam Salehi y sus colaboradores descubre un inconveniente: la contaminación por microplásticos . A medida que los recubrimientos de polímero se descomponen en el suelo, liberan pequeñas partículas de plástico al medio ambiente.
«En los PC-CRF, los nutrientes de las plantas están encerrados dentro de una microcápsula», dice Salehi, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Facultad de Ingeniería de Mizzou.
“Esta microcápsula está diseñada para liberar lentamente los fertilizantes en las tierras de cultivo a lo largo del tiempo. Los recubrimientos no biodegradables que quedan después de que se completa este proceso pueden considerarse microplásticos ”.
Para Salehi y sus colegas, esto plantea preocupaciones sobre el impacto a largo plazo de esta contaminación por microplásticos en la salud de las personas y los animales.
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Dado que estudios anteriores han detectado microplásticos en tierras de cultivo, el equipo de Salehi se centra en dos preguntas más importantes: ¿cuánto se está liberando y qué tipos de plásticos están involucrados?
Hasta que los investigadores puedan responder a estas preguntas, Salehi sugiere que los agricultores utilicen alternativas más sostenibles, como los recubrimientos biodegradables. Pero si es necesario utilizar PC-CRF, insta a los agricultores a implementar una gestión eficaz de las aguas pluviales para evitar que estos microplásticos se filtren a las fuentes de agua cercanas.
Salehi dice que se necesita más investigación para comprender completamente las consecuencias de los PC-CRF en el medio ambiente.
“Los distintos entornos del suelo, las condiciones de humedad y los organismos del suelo pueden influir de forma diferente en la desintegración de la microcápsula”, afirma.
“Además, los PC-CRF pueden utilizar diferentes tipos de plásticos, por lo que se necesitan más investigaciones para determinar las variaciones entre ellos”.
La investigación aparece en el Journal of Hazardous Materials .
Otros coautores son de Mizzou y de la Universidad de Memphis.
Fuente: Universidad de Missouri
Estudio original DOI: 10.1016/j.jhazmat.2024.137082
