Los incentivos económicos ayudan a frenar la deforestación en África

La economía detrás de la deforestación y el agotamiento del suelo fue el tema de estudio del estudiante de doctorado Tung Nguyen Huy (Universidad de Tilburg). Su investigación muestra que los incentivos económicos ayudan a los agricultores a trabajar de forma más sostenible y eso previene la deforestación.

Con casi cuatro millones de hectáreas por año, en ningún lugar del mundo desaparecieron tantos bosques como en el África subsahariana entre 2010 y 2020. Más de la mitad de todas las tierras agrícolas están empobrecidas o agotadas. 

Esto se debe principalmente al uso insostenible de la tierra, afirma el estudiante de doctorado Tung Nguyen Huy. Los bosques están siendo destruidos para dar paso a la agricultura. Entonces, ¿por qué la deforestación está ocurriendo tan rápidamente? El rápido crecimiento demográfico significa que la necesidad de tierras agrícolas es grande y aumenta rápidamente. Pero, por otro lado, la productividad de la tierra existente está disminuyendo, lo que resulta en muy poca comida. Y luego se talan los bosques. Es necesario abordar estos factores económicos que subyacen a la gestión insostenible de bosques y tierras. «Además, podemos ayudar a los grupos de población más vulnerables a adaptarse al cambio climático y protegerse contra sus consecuencias».

Bosque en Burkina Faso y Ghana

Existen alternativas sostenibles a las prácticas agrícolas nocivas, pero estas técnicas se están extendiendo muy lentamente en el África subsahariana. «Muchos agricultores tienen poco conocimiento sobre estas técnicas y sus beneficios, o no tienen acceso a ellas», explica Nguyen Huy.

Su investigación de doctorado se centra en tres proyectos innovadores del grupo de investigación de Evaluación de Impacto en el Desarrollo (DIME) del Banco Mundial, que de diversas maneras combaten la gestión insostenible de bosques y tierras en Burkina Faso y Ghana. Los resultados son prometedores: los incentivos financieros y la difusión de conocimientos fortalecen y aceleran la transición hacia prácticas agrícolas sostenibles.

El poder de los incentivos financieros

Por ejemplo, las pequeñas explotaciones agrícolas de Burkina Faso no sólo cambiaron a técnicas agrícolas sostenibles más rápidamente si recibían subsidios, sino que también vieron aumentar su productividad agrícola. Y en Ghana, una combinación de subsidios gubernamentales, apoyo laboral y asesoramiento condujo a la sostenibilidad de las pequeñas explotaciones, mientras que los agricultores participantes también se beneficiaron del intercambio mutuo de conocimientos.

Un tercer proyecto, también en Burkina Faso, se centró en crear conciencia en las comunidades locales sobre los grandes daños causados ​​por los incendios forestales. Además de información, estas comunidades locales también recibieron apoyo para tomar medidas contra los incendios forestales.

Prevenir la tala de bosques

En su disertación, Tung Nguyen Huy enfatiza la urgencia de encontrar soluciones a los problemas económicos subyacentes a la deforestación y el agotamiento del suelo en el África subsahariana.

Su investigación muestra que los incentivos financieros y la promoción del conocimiento son herramientas poderosas para acelerar la sostenibilidad de las pequeñas explotaciones, mejorar la productividad agrícola y, en última instancia, detener el agotamiento de la tierra y la desertificación.