Foto: Amaya Eguizábal en Pixabay
No existe un modelo universal que explique el fenómeno de la descomposición de la madera. Lo que los científicos saben es que el cambio climático puede afectar la temperatura y la humedad de un área, que son clave para determinar las tasas de descomposición y el potencial de almacenamiento o pérdida de carbono.
La mayoría de los estudios que analizan la descomposición utilizan material de uno a varios sitios, pero la calidad del material suele ser diferente para cada sitio. Usamos un material de madera estándar (estacas de madera de pino y álamo temblón) en 44 sitios para ver si podíamos usar las propiedades del suelo y los modelos climáticos para evaluar las tasas de descomposición en la superficie del suelo, en la interfaz entre los horizontes orgánicos del suelo y el suelo mineral y en el suelo mineral. Se colocaron estacas de madera de pino y álamo temblón sobre y dentro del suelo en 44 sitios boscosos en todo el hemisferio norte para ver si podíamos construir un modelo que pudiera predecir la tasa de descomposición. Determinamos las propiedades del suelo (carbono, nitrógeno, profundidad de la hojarasca, etc.) y usamos modelos climáticos para ver si podíamos explicar cuándo la madera se descompone rápidamente y cómo esto podría verse afectado por el cambio climático. Las condiciones climáticas fueron predictores más fuertes de la descomposición de la madera que las propiedades del suelo, pero las condiciones climáticas por sí solas no pudieron explicarlo todo. Las propiedades del suelo específicas del sitio, como la densidad aparente del suelo, la textura y el contenido inherente de materia orgánica, también son importantes impulsores del proceso de descomposición.
Resultados clave
- A pesar de la gran cantidad de sitios y estacas de madera desplegadas, y la amplia variedad de condiciones climáticas y del suelo, no pudimos desarrollar un modelo universal que explicara la descomposición de la madera sobre o dentro del suelo.
- Comprender las propiedades del suelo específicas del sitio que responden a diversas condiciones climáticas es clave para comprender mejor la descomposición de la madera y, en última instancia, el almacenamiento o la pérdida de carbono en el suelo que acompaña a un clima cambiante.
Investigadores:
Deborah S. Page-Dumroese
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Fuente: USDA
