Sentando las bases para el análisis del origen químico de la madera

En junio de 2025, equipos de campo que colaboran con la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) llevaron a cabo un muestreo específico de especies madereras de amplia comercialización en Camerún para apoyar el desarrollo continuo de las pruebas químicas de origen de la madera. Las muestras recolectadas tienen como objetivo ampliar la biblioteca de referencia global de World Forest ID , fortaleciendo la base de evidencia que respalda su uso junto con los sistemas de debida diligencia existentes.

Qué pueden (y qué no pueden) hacer las pruebas de origen químico.

Las pruebas de origen químico proporcionan una verificación independiente de las afirmaciones de origen de los proveedores, comparando la composición química de un producto de madera con datos de referencia científicamente validados. No sustituyen los sistemas de diligencia debida, sino que son una herramienta específica que puede reforzar la garantía cuando la documentación por sí sola resulta insuficiente, especialmente en cadenas de suministro de alto riesgo, para especies de alto riesgo o cuando se requiere una verificación adicional.

Por qué son importantes los datos de referencia

Fundamentalmente, la fiabilidad de las pruebas de origen químico depende de la calidad de los datos de referencia que las respaldan. La confianza en los resultados depende de que las muestras se recolecten rigurosamente, en las ubicaciones y especies adecuadas, y siguiendo protocolos científicos sólidos. Este trabajo de campo se centra en sentar esas bases: garantizar que las herramientas de análisis de origen sean creíbles, transparentes y adecuadas para su uso en la industria.

Relevancia regulatoria

Si bien las pruebas químicas no son obligatorias según el Reglamento de la Madera del Reino Unido ni el Reglamento de la UE sobre la Deforestación (EUDR), el EUDR permite explícitamente el uso de pruebas científicas por parte de las autoridades encargadas de la aplicación de la ley, incluidas las pruebas químicas, a la hora de evaluar el cumplimiento de las empresas.

¿Qué significa esto para los constructores en madera?

• Ayuda a identificar y mitigar riesgos en cadenas de suministro complejas o de alto riesgo.
• Proporciona una garantía adicional junto con la documentación, los sistemas de trazabilidad y la certificación.
• Particularmente útil para especies de alto riesgo, nuevos proveedores o regiones con desafíos conocidos.

“Las pruebas de origen químico no son la solución definitiva, pero cuando se utilizan junto con sistemas sólidos de diligencia debida, pueden proporcionar una garantía adicional importante para el abastecimiento responsable de madera.” David Hopkins, Timber Development UK

Explicación completa: Trabajo de campo en Camerún: sentando las bases para el análisis del origen químico de la madera.

En junio de 2025, equipos de campo que colaboran con la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) llevaron a cabo muestreos de especies madereras de gran comercio en Camerún para fortalecer las bases científicas de los análisis del origen químico de la madera. Este trabajo está financiado por la Fundación Lombard Odier y la Unión Europea a través del proyecto ECO-SOLVE, y se realiza en colaboración con la ZSL, World Forest ID, Timber Development UK (TDUK) y Etifor.

Las muestras recogidas contribuyen a la creciente biblioteca de referencia de madera de World Forest ID, que sustenta la capacidad de verificar los lugares de tala y apoya el abastecimiento responsable y el cumplimiento normativo basado en el riesgo.

¿Por qué Camerún?

Camerún es un país clave en la producción de madera en la cuenca del Congo, y abastece de madera tropical a mercados como el Reino Unido, la UE y China. La silvicultura desempeña un papel fundamental en la economía nacional, pero el sector también se enfrenta a constantes desafíos relacionados con la tala ilegal, el blanqueo de madera y la falsificación de su origen.

En este contexto, las pruebas científicas de origen pueden proporcionar una importante capa adicional de garantía, ayudando a verificar los lugares de cosecha, a apoyar la aplicación de la ley y a generar confianza en las cadenas de suministro legales y sostenibles.

Preparación para el trabajo de campo

Antes de poder recolectar muestras, fue necesario realizar un extenso trabajo preliminar. El muestreo y la exportación de material biológico están estrictamente regulados, especialmente para las especies incluidas en la lista CITES. La presencia local de la ZSL en Camerún y sus relaciones consolidadas con las autoridades gubernamentales fueron cruciales para obtener los permisos necesarios a nivel nacional, regional y local.

Este trabajo preparatorio es esencial para garantizar que las muestras recogidas puedan enviarse al laboratorio para su análisis sin que se produzcan problemas logísticos.

¿Qué se analizó?

El trabajo de campo se centró en tres especies de madera de importancia comercial identificadas por World Forest ID como especies con cobertura de referencia incompleta:

• Milicia excelsa (Iroko) – Una de las especies más exportadas de Camerún
• Afzelia bipindensis (Doussié) – Cada vez más popular en el mercado asiático y incluida en la lista CITES.
• Tectona grandis (Teca) – Procedente principalmente de plantaciones, con datos de referencia limitados.

Para construir modelos de referencia precisos, es necesario recolectar muestras de árboles individuales en amplias zonas geográficas. Se toman muestras de árboles de la misma especie en pequeñas áreas, separadas por decenas de kilómetros, antes de que los equipos se desplacen largas distancias hasta la siguiente ubicación. En la práctica, esto significa que generalmente solo se pueden muestrear uno o dos árboles de una especie determinada por día.

El muestreo sigue una metodología estricta guiada por expertos de World Forest ID, lo que garantiza que las muestras se recojan, manipulen y documenten de manera que se mantenga la integridad científica y una clara cadena de custodia.

De las concesiones a los bosques comunitarios

El muestreo se realizó tanto en concesiones forestales industriales como en bosques comunitarios.

En las concesiones, las empresas madereras proporcionaron acceso, mapas de inventario y apoyo logístico. Los responsables locales de inventario acompañaron a los equipos para confirmar la identificación de las especies antes del muestreo. El estado de los caminos forestales variaba considerablemente, reflejando a menudo prácticas de gestión más amplias.

Los bosques comunitarios planteaban desafíos diferentes. Estas áreas a menudo solo son accesibles a pie y requieren la colaboración de los líderes de las aldeas y los guías locales, cuyo conocimiento detallado de cada árbol es invaluable, especialmente para especies de importancia cultural como el iroko.

Cómo se recogen las muestras

Una vez identificado un árbol adecuado, el muestreo sigue un protocolo estricto:

• Confirmación y evaluación de especies
• Registro de datos clave, incluyendo el diámetro y las coordenadas GPS.
• Recogida de testigos de madera con un taladro a gasolina, junto con serrín y, cuando sea posible, un comprobante de verificación como una hoja.

Cada muestra se seca, envasa y etiqueta cuidadosamente para evitar su degradación en el clima húmedo de Camerún.

Garantizar la cadena de custodia

A cada muestra física se le asigna un identificador único que la vincula con sus datos de ubicación, los cuales se registran automáticamente en la aplicación de colecciones. Posteriormente, las muestras se envían a un laboratorio del Reino Unido perteneciente a la red World Forest ID, cuyos técnicos están capacitados en sus metodologías de análisis químico no patentadas.

Esta clara cadena de custodia es esencial para poder confiar en los resultados a efectos de diligencia debida, aplicación de la ley o fines legales.

Convertir muestras en datos utilizables

Los laboratorios analizan las muestras mediante proporciones de isótopos estables y análisis multielemental. Posteriormente, World Forest ID utiliza los datos químicos resultantes para crear modelos de origen que muestran cómo varía la composición química de una especie a lo largo de su área de distribución.

La composición química de un producto maderero comercial puede analizarse comparándola con este modelo de origen para comprobar la plausibilidad del país o región de origen declarado. Los resultados se presentan como aprobado/suspenso, junto con evaluaciones probabilísticas, lo que ayuda a los usuarios a comprender tanto la probabilidad como la incertidumbre.

Por qué esto es importante para la industria

Si bien las pruebas químicas no son obligatorias según reglamentos como el Reglamento de la Madera del Reino Unido o el Reglamento de la UE sobre la Deforestación (EUDR), el EUDR permite explícitamente a las autoridades encargadas de la aplicación de la ley utilizar pruebas científicas, incluidas las pruebas químicas, al evaluar el cumplimiento.

Fundamentalmente, la fiabilidad y el valor probatorio de las pruebas químicas dependen de la calidad, la integridad y la cobertura geográfica de los datos de referencia subyacentes, lo que refuerza la importancia de campañas de muestreo de campo bien diseñadas como esta.

Para los miembros de TDUK, las pruebas de origen científico no sustituyen los sistemas de diligencia debida existentes, sino que son una herramienta específica que puede utilizarse donde los riesgos son mayores, la documentación es más débil o se necesita una verificación adicional.

¿Qué significa esto para los constructores en madera?

• Ayuda a identificar y mitigar riesgos en cadenas de suministro complejas o de alto riesgo.
• Proporciona una garantía adicional junto con la documentación, los sistemas de trazabilidad y la certificación.
• Particularmente útil para especies de alto riesgo, nuevos proveedores o regiones con desafíos conocidos.
• Este proyecto está ampliando los datos de referencia que hacen que estas herramientas sean más fiables y útiles en la práctica.

“Las pruebas de origen químico no son la solución definitiva, pero cuando se utilizan junto con sistemas sólidos de diligencia debida, pueden proporcionar una garantía adicional importante para el abastecimiento responsable de madera.” David Hopkins, Timber Development UK

¿Qué sigue?

El trabajo de campo en Camerún es un paso más en un programa más amplio que también se extenderá a la República del Congo. En artículos posteriores se analizará cómo se utilizan estos datos en la práctica, incluyendo la colaboración con importadores de madera para analizar muestras reales.

Para los miembros de TDUK, este trabajo pone de manifiesto cómo la ciencia, la gobernanza y la debida diligencia práctica pueden colaborar para apoyar un comercio de madera legal y sostenible. Si desea obtener más información sobre las pruebas de origen químico o está interesado en participar en futuras pruebas piloto, póngase en contacto con el equipo de sostenibilidad de TDUK.

Fuente: TDUK