Foto: Catálogo de biodiversidad de Cartagena
Alvaro Vallejo, Ingeniero Forestal MSC. Universidad Nacional, sede Medellín. avallejor@gmail.com.
Fredy Zapata, Ingeniero Forestal. Universidad Nacional, sede Medellín. fzd1961@gmail.com
Sinónimos. Helicteres apetala Jacq., Sterculia carthaginensis Cav.
Familia. Sterculiaceae.
Otros nombres comunes. Algodón, anacagüita, bellota, bobena, cacagüillo, cacagüito, cacaíto, cacauito, camagüey, camajón, camajonduro, camajorú, camajurú, cameruco, camoruco, castaño, cau, coco de monte, cumaruco, gomo blanco, guana, huayra caspi, majao, Panamá, pata de danto, piñón, sapote de montaña, suán, sun-sún, tun-tun, vara de indio, yagrumo sunsún, zapato, zapote, zapote de monte, zapotillo; bastard mahoga ni (Jam.); Panama-tree (Ingl.).
Origen y distribución
Ampliamente distribuida en América, desde el sur de México hasta la Cuenca del Amazonas y el nordeste de Brasil al sur del continente, así como Jamaica y Trinidad, en las Antillas. Naturalizada en el sur de la Florida, Puerto Rico, Islas Vírgenes y en otras regiones de los trópicos.
Rango altitudinal: 0 a 800 msnm.
Rango latitudinal: 18 °S a 18 °N.
Descripción
Especie perenne, decidua, de porte medio a alto, de hasta 40 m de altura. Sistema radical profundo. Fuste recto, cilíndrico, con las cicatrices de las ramas caídas persistentes, de 1.5 a 2 m de diámetro, en ocasiones bifurcado desde cerca de la base, con frecuencia con contrafuertes laminares, empina dos o extendidos, bien desarrollados, ramificados o no. Corteza grisácea a gris-pardusca, lisa o ligeramente escamosa, con grandes lenticelas redondeadas, cuando muerta exfolia en escamas delgadas. Copa densa, moderadamente extensa, normalmente de 12 m de diámetro, en sitios abiertos de hasta 20 m, de redondeada a plana en la parte superior, de color oscuro con tonalidades castaño-rojizas; ramas dispuestas horizontalmente; ramitas jóvenes con pelos castaño-rojizos
Hojas simples, alternas y subopuestas,membranosas, palmeado-lobuladas, plegadas, de 20-40 cm de largo y 15-30 cm de ancho, agrupadas al final de las ramas, profundamente cordadas en la base, con 2 estípulas libres triangulares, discoloras, la haz verde oscuro intenso y brillante, glabra excepto cerca de la base, el envés castaño-rojizo, densamente lanoso y con nervios ligeramente prominentes; pecíolos largos, de 10-24 cm.
Inflorescencia un largo racimo ramificado de hasta 25 cm de largo, axilar o subterminal; flores herma froditas o estaminadas, con pedicelo corto de 1-2 cm, campanuladas, muy vistosas, de color amarillo con tintes rojos o púrpuras; cáliz con 5 lóbulos triangulares y agudos; sépalos y pétalos unidos en una sola estructura (tépalos), densamente puberulosos en la cara exterior, glabros en la interior.
Fruto un folículo duro, ovoide, marrón, sésil y recorvado, de ca. de 6 cm de largo y 4 cm de ancho, en grupos de 5 o menos que penden de pedúnculos de hasta 30 cm de largo, dehiscente por la cara superior, recubiertos en su interior por pelos erectos, muy finos y punzantes; contienen de 2 a 8 semillas, más comúnmente 5. Semillas negras, lustrosas, oblongo-elipsoidales, grandes, de 2 cm de largo y 1.1 1.3 cm de diámetro, también recubiertas con pelos punzantes y algo pegajosos.
Los árboles pierden completamente las hojas antes de la floración. Florece en la primavera y con frecuencia de nuevo en el verano o el otoño por cerca de un mes cada vez; los frutos usualmente maduran en la primavera. En Venezuela florece de noviembre a diciembre.
Adaptación
Clima
Precipitación promedia anual: 1000 a 3000 mm.
Régimen de lluvias: Verano y uniforme.
Estación seca: 1 a 5 meses.
Temperatura media anual: 20 a 28°C.
Temperatura media mínima: 16 a 24°C.
Temperatura media máxima: 24 a 32°C.
Suelos
Textura: Liviana/media.
Reacción: Neutra/ácida.
Drenaje: Bueno; moderado; imperfecto.
Otras características del suelo. Se adapta a una gran variedad de condiciones edáficas, excepto en suelos pesados y compactados. Logra su mejor desarrollo en suelos humíferos de zonas cálidas. Crece en climas secos sí los suelos son profundos y disponen de buena humedad. Tolera inundaciones de corta duración. Requerimientos lumínicos. Especie heliófita muy exigente. Tolera la sombra en las primeras etapas.
Ecología y silvicultura
En su rango de distribución natural, Sterculia apetala ocurre tanto en los bosques secos caducifolios como en los bosques húmedos tropicales, con frecuencia formando pequeños grupos. Es resistente al calor y a las sequías. Se recomienda su siembra con espaciamientos amplios, usualmente a 12-14 m de distancia, pero se logra un buen desarrollo en monocultivos con espaciamientos de 3×3 a 5×5 m. La especie es de crecimiento moderadamente rápido a rápido a plena exposición, y presenta una excelente poda natural (hasta 2/3 de la altura). Las ramas son un tanto quebradizas pero se recuperan rápidamente del daño causado por los vientos. Se reportan incrementos medios anuales de 4-12 m3/ha. La especie se utiliza en reforestaciones mixtas para la recuperación de áreas degradadas.
Utilidades del árbol vivo
Proporciona buen sombrío y la copa es lo suficientemente alta para permitir que el viento circule por la superficie y la parte inferior. Abrigo. Es una especie muy apreciada como ornamental por su agradable forma y por el contraste que produce su bella floración con el renuevo de las hojas. Se debe sembrar en espacios amplios donde su normal desarrollo no se vea impedido por la cercanía de construcciones civiles o tendidos de cables aéreos. Es adecuada para parques, jardines y zonas verdes amplias, a lo largo de vías y carreteras, etc., pero al momento de elegir el sitio de plantación se debe tener en cuenta que es un árbol caducifolio y sus grandes hojas pueden obstruir los canales de desagüe o las alcantarillas. Por su poda natural no conviene su siembra en vías o sitios muy transitados, así como en parqueaderos.
Madera
Densidad básica: 0.34-0.43.
Durabilidad natural: Baja.
Trabajabilidad: Fácil.
Secado: Difícil.
Impregnación: Moderadamente difícil.
La albura cuando fresca es de color amarillento y seca al aire se torna amarillento pálido; el duramen varía de amarillento-rojizo a marrón oscuro cuando fresco y seco al aire se torna amarillento-rojizo, en ocasiones con líneas oscuras. Por lo general existe una clara diferenciación entre la albura y el duramen. Grano de recto a entrecruzado, textura gruesa, y lustre medio. La madera presenta un veteado jaspeado por radios anchos con reflejos dorados, y no presenta olor ni sabor distintivos. La madera seca lentamente al aire, con frecuencia con desarrollo de deformaciones. Con el fin de evitar problemas de colapso y de endurecimiento superficial, se recomienda emplear los horarios de secado S (suave) de la Junta del Acuerdo de Cartagena y el C del Reino Unido.
La madera es muy blanda, porosa, y liviana, por lo que raras veces se utiliza para trabajos donde es importante la resistencia, aunque presenta buenas características de trabajabilidad con herramientas comunes y en las operaciones de maquinado. Presenta un excelente acabado. La durabilidad natural de la madera es baja; es muy susceptible a la pudrición y al ataque de insectos. Posee una duración en uso exterior menor de un año. Contiene tilosis y gomas que dificultan la absorción de preservativos, siendo la madera difícil de tratar con sistemas de vacío-presión e inmersión.
Usos
Madera de aserrío
Construcción liviana; encofrados, construcciones temporales de bajo esfuerzo. Construcción de botes. Muebles corrientes. Ebanistería; puertas, ventanas, acabados de interior. Carpintería. Embalajes. Tacos de zapatos y tacones femeninos. Cajas corrientes y guacales.
Madera redonda
Chapas para centros. Tableros contrachapados. Tableros de partículas. Pulpa de fibra corta. Tornería. Postes para cercas. Canoas.
Otros productos no maderables
Las semillas, ricas en grasas, tienen un sabor similar al maní y se consumen tostadas o cocidas. Contienen casi un 50% de un aceite no secante, muy apropiado para la industria alimenticia y para la fabricación de jabones. Las semillas molidas y mezcladas con agua se emplean como bebida o para saborizar chocolates. Las semillas también son consumidas por los cerdos. La especie es de gran valor para la producción de miel. La raíz, la corteza y las hojas tienen propiedades medicinales; la decocción de las hojas y la corteza se emplea como tónico nervioso y cardíaco, y además, posee propiedades diuréticas; las hojas se consideran eficaces contra el reumatismo; en la raíz se ha encontrado una sustancia de la que se puede obtener cortisona, compuesto que se emplea para combatir la artritis y las fiebres reumáticas. La corteza se emplea como remedio para la malaria. La semilla consumida en exceso tiene efectos purgativos.
Semilla y manejo en vivero
Procesamiento y almacenamiento de la semilla
Los frutos se colectan del árbol una vez realicen la dehiscencia, lo que garantiza la madurez de la semilla. Para extraer la semilla del fruto se debe tener mucha precaución debido a los pelos urticantes que re cubren su testa, y especialmente la parte interna del fruto; se deben utilizar guantes en la operación, o extraerlas en un recipiente con agua frotándolas con algún objeto para eliminar los pelos. La semilla conserva su viabilidad por varios años si se almacena en ambiente seco y fresco, y en recipiente hermético. Entre 350 y 400 semillas viables por kilogramo.
Pretratamientos de la semilla
La semilla no requiere ningún tratamiento pregerminativo.
Material de plantación
El material para el establecimiento de las plantaciones normalmente se produce en bolsas. También se practica lapropagación a partir de seudoestacas.
Germinación y crecimiento.
La semilla presenta una tasa de germinación de 70-90%, la cual se inicia 15 días después de la siembra y finaliza a los 25 días. El material se trasplanta al campo cuando alcanza 30-40 cm de altura, normalmente después de permanecer de 3 a 7 meses en el vivero, según sean las condiciones de crecimiento.
Requerimientos especiales en el vivero
Las semillas se siembran en un sustrato bien drenado y se debe aplicar riego abundante durante la fase de germinación. La sombra ligera en el vivero beneficia el desarrollo de las plántulas.
Plagas y enfermedades
No se reportan enfermedades o plagas de importancia económica.
Referencias
Cabarcas C., Alberto & Naranjo A., Iván. 1990. Estudio tecnológico integral de la madera del camajón (Sterculia apetala (Jacq.) Karst.). Tesis Ingeniería Forestal. Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencia Agropecuarias.
Escobar C., Óscar & Rodríguez, Jorge R. 1994. Las maderas en Colombia. Fascículo 31: Camajón. Centro Colombo Canadiense de la Madera/Sena (Regional Antioquia-Chocó). Medellín, Colombia. Ed. A Publicar Ltda.
Geilfus, Frans. 1994. El árbol al servicio del agricultor: manual de agroforestería para el desarrollo rural.
Vol. 2:Guía de especies. Catie-Enda Caribe. Serie Técnica, Manual Técnico 9. Turrialba, Costa, Rica.
Editorial Unidad de Producción de Medios de Catie. 780p.
Instituto Nacional de Investigación Agraria-INIA. 1996. Manual de identificación de especies forestales de la subregión Andina. Acuerdo INIA-OIMT. Lima, Perú: Talleres Gráficos de Asociación Editorial Stella. 489p. ISBN 99 72-44-002-8.
Ospina P., Carlos M & Villa A., Daniel de J. 1994. Manejo y conservación del árbol urbano. Tesis de grado Ingeniería Forestal. Medellín, Universidad Nacional de Colombia. 480p.
Varón P., Teresita & Morales S., León. 1997. Árboles del Valle de Aburrá. Área Metropolitana del Valle de Aburra. Medellín, Colombia. Ed. Colina. 179p. ISBN 958-33-0655-X.
