Recuperando el conocimiento ancestral que ha sido heredado a través de generaciones a lo largo de la historia de la humanidad y que define como los asentamientos urbanos se han ido adaptando a sus condiciones climáticas. Este conocimiento, manifestado en la arquitectura vernácula se ha filtrado en ocasiones a prácticas arquitectónicas modernas o contemporáneas, evolucionado hacia nuevas técnicas o sistemas constructivos.
La construcción de casas con muros y cubiertas realizados en turba fue un sistema que se desarrolló en Islandia desde el siglo IX con los primeros asentamientos humanos en la isla hasta principios del siglo XX con la llegada del hormigón. La técnica constructiva fue traída desde Noruega por los primeros vikingos que llegaron a la isla. Ante la falta de materiales constructivos tales como la madera o la piedra y la facilidad para extraer turba de las diferentes marismas islandesas provocó un desarrollo de este sistema en toda la isla durante más de mil años.
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Las casas con techo de hierba de Islandia son, sin duda, parte de la personalidad y el patrimonio del país. A través del clima hostil y el aislamiento, las casas de césped mantuvieron a los vikingos calientes y durante cientos años hasta que se construyeron las casas, como se puede ver hoy. Es posible que Islandia no tenga muchos edificios antiguos y grandiosos para presumir como la mayoría de los países europeos, pero aún se encuentran algunas de las antiguas casas de césped e incluso puedes visitarlas y explorarlas.
La historia de Turf Houses en Islandia
Si visita Islandia hoy, es bastante difícil de creer que una vez el país estuvo cubierto en gran parte de árboles. De hecho, la investigación ha demostrado que más del 30% de Islandia estaba cubierta de bosques durante sus años de asentamiento. En particular, dominaba el abedul tal como lo es hoy. Entonces, a pesar de que países vecinos escandinavos usaron roble para construir sus casas, los islandeses usarían su querido abedul.
Sin embargo, con recursos limitados y gente pensando en habitar, los árboles se agotaron rápidamente. Lamentablemente, esto tardaría siglos en sanar y causar la erosión de la tierra en toda la isla. Sin embargo, la gente todavía tenía que construir un refugio seguro para ellos y sus familias. Profundizaron en la tradición para tratar de encontrar la manera de hacerlo.
En ese momento ya se conocían los techos de césped en Noruega, de donde procedían la mayoría de los colonos. Por lo tanto, fue algo que reconocieron y apreciaron. Además, Islandia estaba repleta de césped adecuado y, por lo tanto, una excelente oportunidad para construir casas de césped.
Conozca estos techos verdes en diferentes países
Ante la escasez de un barro adecuado para la fabricación de tejas y ladrillos, los tejados se recubrieron con turba (ya desde la colonización del país en el siglo IX ). Sobre los tejados crece hierba que, con sus espesas raíces, forma una capa enmarañada que actúa como barrera de protección impermeable en regiones con muy escasas precipitaciones (alrededor de 500 mm/ año). La duración de la capacidad impermeabilizante depende directamente de la pendiente de la cubierta. Si ésta está demasiado inclinada, el agua fluye tan deprisa que la turba comienza a secarse en los periodos de escasas lluvias y el tejado se agrieta. Si, por el contrario, la cubierta es excesivamente plana, el agua se filtra al interior. Además la turba regula la humedad y asume diversas funciones de acumulación. 1
El mayor enfoque estaba en la badstofa o el gran salón donde toda la familia y el séquito se reunían para pasar la noche para comer, dormir y socializar. Esos a menudo albergarían una chimenea especial para que pudiera escapar el humo del único fuego de las casas de césped.
A diferencia de Noruega u otros países nórdicos, este tipo de construcciones fue utilizada por todas las clases sociales en la isla. La diferencia entre las clases más acomodadas y las más desfavorecidas fue la calidad de los acabados en el interior de las casas, siendo el sistema constructivo similar para todas ellas.
¿Siguen viviendo los islandeses en casas de césped?
No . Los islandeses ya no viven en casas de césped. Es posible que de vez en cuando vea un techo de césped, pero eso tiene mucho que ver con la arquitectura y los islandeses que desean conservar su amada herencia en lugar de cualquier necesidad de césped como material aislante.
Fuentes: Iceland travel, Gary Kent, Hidden Architecture, Nordic home.
1. Desplazes, Andrea (Ed). (2005). ‘Constructing architecture’. Extract from page 156. (Spanish version in page 176)
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