Foto: Los Tiempos
Hace unos 15 años, este verano, se hablaba sobre un caso antidumping contra la industria de muebles de dormitorio de madera de China. En ese momento, había muchos escépticos. Creían que los aranceles nunca tendrían efecto en una industria dominada por los importadores, ya que las fábricas de bienes de todo el país estaban cerrando debido a la competencia de las importaciones chinas de bajo costo. Este nivel de perjuicio de las importaciones fue de hecho la inspiración para el caso y lo que finalmente lo convirtió en una realidad para la industria, colocando aranceles tan altos como 216% en la categoría.
Lo que hizo que el caso fuera tan interesante y relevante fue que la mayoría de los artículos que enfrentaban aranceles antidumping hasta ese momento eran productos básicos -como el nitrato de amonio de Ucrania y chapa de acero revestida de Japón- frente a productos terminados como dormitorios de madera hechos en China. Así que cuando los aranceles finalmente entraron en vigor a principios de 2005, tomó la industria por sorpresa. A pesar de que el arancel promedio era un poco más del 7%, el problema causó un éxodo masivo de China a Vietnam, donde la mayoría del dormitorio de madera todavía se fabrica hoy en día.
Todo esto viene a la mente cuando Estados Unidos entra en lo que podría ser la mayor guerra comercial con China que se recuerde. En los últimos meses, se ha hablado de que Estados Unidos imponga aranceles de alrededor del 25% sobre una amplia gama de productos. Una vez más, esto incluyó principalmente productos básicos que entran en productos terminados y que muchos consumidores nunca tocan o ven. Durante este tiempo, muchos funcionarios de la industria dudaron que los muebles se vieran afectados. Incluso cuando el presidente Trump fue elegido por primera vez y habló sobre la imposición de aranceles a China, muchos en la industria dijeron que esto nunca afectaría a la industria del mueble, solo bienes básicos como el acero o la maquinaria grande.
La lista inicial que salió el mes pasado y entró en vigencia el 6 de julio no incluyó mobiliario residencial. Sin embargo, eso cambió el 11 de julio cuando la Administración Trump anunció aranceles adicionales de $ 200 mil millones en bienes, incluida la mayoría de los muebles que salen de China.
Si bien nada de esto es definitivo, la industria una vez más enfrenta una dura realidad. Si los aranceles promediando el 7% trasladaran la mayor parte de la producción de dormitorios de madera a Vietnam, ¿qué pasaría con los aranceles del 10% no solo en muebles fabricados en China, sino también en materias primas procedentes de China, desde telas hasta MDF y tableros de partículas?
Muchos creen que la industria, que también enfrenta presiones constantes de costos en los materiales y el transporte, no podría enfrentar un arancel del 10% sobre los productos fabricados en China. Por lo tanto, la respuesta breve al problema sería cambiar el abastecimiento a otros países cercanos.
Pero si las tarifas se hacen realidad, esto podría ser más doloroso que el cambio con muebles de dormitorio de madera. ¿Por qué? En pocas palabras, otros países no tienen la capacidad de China para absorber toda la producción adicional.
Considere que en 2017 China envió $ 13.6 mil millones en muebles al mercado de EE. UU. Esto se compara con $ 3.8 mil millones de Vietnam y alrededor de $ 1.4 mil millones de Malasia e Indonesia combinados. Otros países como México y Taiwán enviaron otros $ 1.5 mil millones a los EE. UU. En 2017. ¿Podrían estos países tomar producción adicional? Lo más probable es que sí, al igual que la India, que envió cerca de $ 316 millones en muebles a EE. UU. El año pasado.
La pregunta es: ¿qué países pueden igualar la capacidad de producción, la tecnología de fabricación y la infraestructura general de China? Esa será la pregunta que la industria enfrentará si las tarifas entran en vigencia.
Autor: Thomas Russell
Fuente: Furniture Today
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