Lanzado en la COP26, este informe destaca a los responsables políticos y líderes de la industria el potencial de la madera para crear edificios de mejor calidad, más sostenibles, más seguros y con menos emisiones de carbono, aptos para el siglo XXI.
El sector de la construcción y el entorno construido es responsable de aproximadamente el 40 % de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía.
Un porcentaje significativo de esto proviene de la extracción, el procesamiento y la fabricación intensiva de energía de productos de construcción.
Para lograr cero emisiones netas de CO2 para 2050, la construcción debe descarbonizarse rápidamente y al mismo tiempo satisfacer las necesidades de una población urbana en crecimiento, la creciente demanda de nuevos edificios y la necesidad urgente de renovar los edificios existentes.
La madera es el único material estructural sostenible que crece en todo el mundo y que puede permitir una descarbonización sustancial del entorno construido en función de los modelos comerciales existentes y la tecnología probada; proporcionando grandes sumideros de carbono en nuestras áreas rurales y reservas de carbono en nuestras ciudades.
El caso climático de la madera
Las emisiones del entorno construido provienen de dos fuentes principales:
∙ La energía que consumimos dentro de los edificios para calefacción, refrigeración y electricidad (emisiones operativas).
∙ Las emisiones asociadas con la extracción, el procesamiento y la fabricación de productos de construcción (emisiones incorporadas)
Aumentar el uso de la madera es una forma efectiva de reducir ambos.
Tiempo para la Madera: Cultivando un Futuro Bajo en Carbono
Resumen
El sector de la construcción y el entorno construido representan aproximadamente el 40% de las emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía. Para alcanzar las emisiones netas cero en 2050, es imperativo descarbonizar el sector de manera acelerada. La madera se presenta como el único material estructural sostenible que puede habilitar esta transición mediante tecnología probada y modelos de negocio existentes. Su capacidad para actuar como sumidero de carbono en áreas rurales y como depósito de carbono en las ciudades la posiciona como una solución crítica para mitigar el cambio climático.
Los puntos clave de este informe incluyen:
- La madera reduce tanto las emisiones operativas (por su eficiencia térmica) como las emisiones incorporadas (asociadas a la fabricación).
- Es un material naturalmente renovable que captura, almacena y sustituye materiales intensivos en carbono como el acero y el concreto.
- Innovaciones como la madera contralaminada (CLT) permiten la construcción de edificios de gran altura (más de 18 pisos).
- La gestión forestal sostenible en Europa y Norteamérica demuestra que es posible aumentar el uso de madera mientras crecen las áreas forestales.
El desafío climático del entorno construido
Las emisiones de la construcción provienen de dos fuentes principales que deben abordarse simultáneamente:
- Emisiones Operativas: Energía consumida para calefacción, refrigeración y electricidad dentro de los edificios.
- Emisiones Incorporadas: Carbono asociado a la extracción, procesamiento y fabricación de materiales de construcción.
El uso de madera es una estrategia efectiva para reducir ambas. Por un lado, la madera tiene propiedades aislantes naturales, siendo 10 veces más eficiente térmicamente que el concreto y 400 veces más que el acero, lo que minimiza la pérdida de calor y las emisiones operativas. Por otro lado, los estudios de evaluación del ciclo de vida indican que los productos de madera absorben y almacenan más carbono del que se emite durante su producción.
Atributos de la madera como material de construcción
La madera ofrece un ciclo de beneficios ambientales que la distinguen de otros materiales estructurales:
| Función | Descripción |
| Secuestro | Captura carbono en los bosques a medida que los árboles crecen. |
| Almacenamiento | Mantiene el carbono confinado en los productos de madera cosechada durante su vida útil. |
| Sustitución | Reemplaza materiales con alta huella de carbono como el acero, el concreto y los plásticos. |
| Circularidad | Los productos pueden ser reutilizados, reciclados y, finalmente, recuperados para energía baja en carbono. |
| Gestión Forestal | Impulsa el crecimiento forestal sostenible y previene la deforestación al proporcionar ingresos a las comunidades locales. |
Innovación y soluciones urbanas
El desarrollo de productos de madera de ingeniería ha permitido que este material sea viable para la densificación urbana a escala y altura:
- Tecnologías Clave: Productos como la Madera Contralaminada (CLT), la Madera Laminada Encolada (Glulam) y la Madera de Chapa Laminada (LVL) poseen una resistencia estructural comparable al acero y al concreto, pero con un peso significativamente menor.
- Eficiencia en Obra: Los edificios de madera pueden prefabricarse en fábricas, lo que reduce las entregas a la obra, acelera el montaje, genera menos residuos y minimiza el ruido y el polvo para los residentes locales.
- Versatilidad: Ofrece posibilidades modulares para modernizar edificios existentes mediante extensiones de techo o pisos adicionales, evitando la demolición.
Casos de referencia en construcción en madera
- Mjøstårnet (Noruega): Con 85.4 metros y 18 pisos, es oficialmente el edificio de madera más alto del mundo.
- Brock Commons (Canadá): Residencia estudiantil de 18 pisos que fue, en su apertura en 2017, la estructura de madera maciza más alta del mundo.
- Carbon 12 (EE. UU.): Condominio de madera maciza en Portland que ha abierto el camino para edificios de madera más altos en Norteamérica.
Sostenibilidad forestal y gestión
Existe la percepción de que aumentar el uso de madera perjudica los bosques, pero los datos indican lo contrario cuando existe una gestión comercial activa:
- Europa: Las áreas forestales han aumentado un 10% en los últimos 30 años, con un crecimiento de 643 mil hectáreas por año.
- Norteamérica (EE. UU. y Canadá): Por más de 50 años consecutivos, el crecimiento forestal ha superado a la cosecha bajo esquemas de gestión sostenible.
- Ecosistema: La inversión en madera sostenible incentiva la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos al dar valor económico a los bosques en pie.
Recomendaciones de política pública
Para integrar plenamente la madera en la economía baja en carbono, se proponen cinco pilares de acción política:
- Evaluaciones de Ciclo de Vida Obligatorias: Integrar umbrales de carbono incorporado en los planes de construcción nacionales y locales, utilizando métricas comunes como las Declaraciones Ambientales de Producto (EPD).
- Aumento del Uso en Obra Nueva y Renovación: Fomentar la prefabricación industrial para crear viviendas asequibles y climáticamente efectivas.
- Compras Públicas Sostenibles: Utilizar el gasto gubernamental para favorecer soluciones de construcción que cumplan con los objetivos de reducción de emisiones.
- Eficiencia de Recursos y Reciclaje: Desarrollar medidas para el acceso a la madera post-consumo, prolongando el almacenamiento de carbono y manteniendo la disponibilidad de recursos.
- Capacitación y Creación de Empleo: Aumentar la formación de trabajadores en nuevas habilidades para la bioeconomía circular, especialmente en fabricación y prefabricación moderna.
Conclusión
La madera es una solución de captura de carbono natural, rentable y probada. Su adopción masiva en el entorno construido global tiene el potencial de disminuir drásticamente las emisiones de CO2 al sustituir recursos fósiles y convertir las ciudades en depósitos de carbono a largo plazo. Sin presentar un mayor riesgo de incendio que los materiales tradicionales, la madera se posiciona como el material esencial para mantener vivos los objetivos climáticos globales.
Complemente la lectura con estos artículos:
· El manifiesto de los constructores holandeses por una construcción más sostenible.
· La importancia de adoptar un WEP (Políticas de fomento de la madera).
· Lanzamiento del manifiesto, un llamado a los políticos
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