Hay muchas razones por las que deberían proteger los bosques, no menos importante por su valor intrínseco como algunas nuevas piezas legislativas están empezando a reconocer. Los bosques son el hábitat de miles de especies animales, y sin ellos, se convierten en grave peligro de extinción, como el caso de los orangutanes en Indonesia ilustra dolorosamente. Ellos ayudan a hacer que la lluvia y mantener los ríos saludables. Y, por supuesto, los bosques son sumideros de carbono eficientes que mantienen los niveles de CO2 bajo control.
Respecto a esto último, este ‘servicio’ del entorno natural que ofrecen los bosques fue ampliamente reconocido en el Acuerdo de París como un componente crítico de la operación. “Pero no fue lo suficientemente lejos”, dice Alec Giffen, un asesor senior de la Fundación Forestal de Nueva Inglaterra, que ha publicado un nuevo estudio que refuerza aún más el caso para la protección del bosque.
El nuevo estudio, publicado en el Journal of Forestry, afirma que los bosques de Nueva Inglaterra (y por extensión cualquier otro bosque) pueden hacer un trabajo mucho más grande en la mitigación del cambio climático de lo que se pensaba. Creado como un esfuerzo de colaboración entre la Fundación Nueva Inglaterra Forestal (NEFF), maderas Hole Research Center y el Instituto Pinchot para la Conservación, los autores del estudio, llamado a ver los bosques como algo más que carbono en los árboles: Incentivar acciones más allá del almacenamiento de carbono para mitigar el cambio climático, sugieren que el crecimiento de bosques sostenibles y el uso de productos forestales en los edificios altos de madera, podría capturar y almacenar ‘a nivel mundial cantidades significativas de carbono’. Esto ayudaría a eliminar la contaminación del carbono que proviene de la fabricación de concreto y el acero.
“Si una parte de 170.000 propietarios de bosques privados de Nueva Inglaterra puede ser incentivados para gestionar sus bosques para la mitigación del cambio climático, podemos activar enfoques de gran alcance para llegar a estado, metas regionales y nacionales de mitigación del clima,” dice Bob Perschel, co-autor y director ejecutivo de NEFF .
El estudio pone de relieve que los productos de madera podrían tener un papel importante en la construcción de rascacielos, en sustitución del acero y concreto menos sostenibles. Además de eso, los bosques para el suministro de esta creciente industria ayudaría a secuestrar más carbono.
“El secuestro de carbono durante mucho tiempo ha sido reconocido como una forma importante que los bosques vivos pueden contribuir a reducir los niveles de gases de efecto invernadero”, añade Giffen. “Además, podemos retener el carbono fuera de los bosques mediante el uso de la madera en estructuras altas de larga duración, y podemos manejar los bosques con mayores efectos de refrigeración y para reducir los usos de combustibles fósiles en otros sectores. Estas oportunidades deben ser investigados y desplegadas “.
Para que esto ocurra, los expertos necesitan obtener una mejor comprensión de cómo los bosques enfrían el planeta al reflejar la luz solar hacia el espacio. Esto se conoce como el “efecto albedo” e incluye el reflejo de la nieve en las latitudes del norte en invierno.
El informe también dice que tenemos que manejar los bosques para optimizar los efectos climáticos de compuestos orgánicos que liberan a la atmósfera. Estos compuestos se conocen como BVOCs (compuestos orgánicos volátiles biogénicos) y puede afectar a las temperaturas al reflejar directamente la luz solar y por ende favorecer la formación de nubes.
Por último, el estudio recomienda la plantación de árboles o el esfuerzo de incrementar la productividad agrícola sin más compensación de cobertura.
“Las nuevas innovaciones de productos de madera son de larga duración, más resistentes a los incendios y los terremotos que los edificios de concreto, acero y ladrillo, y requieren relativamente pequeñas emisiones de combustibles fósiles y de CO2 en su construcción”, dice Chadwick Oliver, profesor Pinchot de Estudios Forestales y Ambientales en la Universidad de Yale.
También existe el problema del agua como un artículo reciente de los aspectos más destacados del Centro Mundial de Agroforestería (ICRAF). El artículo señala el papel que árboles tienen sobre el ciclo del agua y los beneficios climáticos relacionados. Comprensión y recompensar a estos y otros efectos podrían a su vez crear más incentivos económicos para la conservación de los bosques, según los autores.
“Si no somos capaces de darnos cuenta de todos los beneficios que proporcionan los bosques, no vamos a proporcionar los incentivos y el apoyo a los propietarios para fomentar la gestión que permita reducir el cambio climático”, dice Giffen. “Al reconocer y premiar a estos beneficios para el clima podría reforzar los incentivos económicos para mantener los paisajes forestales.”
Por todo esto suceda, los políticos de todo el mundo tienen que reconocer estos efectos, encontrar la manera de compensar a los propietarios de las prácticas de gestión respetuosas con el clima, desarrollar incentivos para acelerar el uso de la madera en los edificios, y apoyar la investigación sobre los ‘detalles de la ampliación los servicios climáticos que los bosques pueden proporcionar’, dicen los autores.
“Los bosques son los ecosistemas terrestres más extendidos”, co-autor y director adjunto de NEFF Frank Lowenstein, dice. “Es vital que los manejamos a máxima ventaja para el planeta en la cara de la crisis climática”.
Fuente: 3BL Medios / Justmeans
