Foto: Pagodas japonesas de noche, Joe Penniston
Si alguien ha estado alguna vez en Europa, lo más probable es que también haya visitado un castillo de cientos de años de antigüedad, que data de la Edad Media. Todas esas torres y altos muros dejaron a esa persona sin aliento y, debidamente impresionada, se retiró a tomar un refrigerio al pub local en Castle Street. Mientras escribía sus postales y charlaba con otros turistas sobre la magnificencia de la arquitectura antigua, no sabía que, de hecho, estaba sentada bajo el techo de una estructura histórica. Así es: la historia de la estructura de madera de ese pub local también se remonta a cientos de años y cuenta la historia local. De hecho, estos edificios pueden ser tan antiguos como los castillos e iglesias cercanos, pero en lugar de dominar el paisaje, se amoldan a él. Aunque sus techos podrían haberse quemado en constantes escaramuzas entre señores feudales, o sus paredes destruido en una explosión durante una de las Guerras Mundiales, sus uniones fueron talladas a mano y adaptadas para durar.
Por supuesto, Europa es sólo uno de los lugares donde la construcción con estructuras de madera se remonta a siglos atrás. Como era de esperar, sólo ciertas partes del mundo con bosques grandes y fácilmente disponibles pudieron sostener una explotación maderera bien desarrollada.
La tradición del entramado de madera
Los desiertos, la tundra o el Ártico eran zonas donde los árboles escaseaban y no eran de calidad, por lo que no era posible construir estructuras de madera o troncos. Por supuesto, había muchas zonas del mundo, además de Europa, en las que vastas extensiones de tierras cubiertas de bosques ofrecían madera de excelente calidad para la construcción. Por ejemplo, se cree que el monasterio de Jokhang, en Lhasa (Tíbet), es la construcción de entramado de madera más antigua del mundo, que data del siglo VII. Por no hablar de la clásica maravilla japonesa de estructura de madera, el tejado de pagoda. Antes de conocer los edificios históricos construidos con entramado de madera en Asia y América, se deben conocer los distintos estilos que aún se conservan en Europa.
Tradición alemana
Para conocer edificios con estructura de madera se debe visitar Alemania. La carretera con estructura de madera de tres mil kilómetros de largo que atraviesa el centro de Alemania conecta las pintorescas ciudades medievales con entramado de madera de Baviera y Baden-Württemberg con las eclécticas regiones costeras a lo largo de la costa del Mar del Norte.Se aprecian siete variedades distintas de estilos de estructuras de madera, correspondientes a los siete segmentos de la carretera, a lo largo del viaje que abarca cientos de años desde principios del siglo XIII hasta finales del siglo XIX. Al comenzar el viaje por el sur del país, se encontran edificios con estructura de madera de la Baja Alemania, con grandes espacios en las plantas bajas, divididos en tres secciones separadas que incluyen almacenamiento, un gran vestíbulo y dormitorios. Este estilo funcionó bien para las comunidades predominantemente agrícolas que se extendían por las tierras fértiles de la Baja Alemania y hasta el sur de Suiza. Más al norte se nota el cambio de estilo arquitectónico hacia casas con entramado de madera bien conservadas, representativas de la tradición centroalemana. Una huella más estrecha acomoda un marco estructurado con una sala frontal que da a la calle y la cocina y los dormitorios en la parte trasera.
Estas construcciones de varios niveles encajan bien con el terreno montañoso y, con el paso de los años, desarrollaron un particular aspecto de frontones altos que ocupa un lugar destacado en las fantasías románticas de muchos turistas sobre Alemania. Finalmente, a medida que se llega al norte del país, se adentra en una región tradicionalmente dominada por la cercanía del mar y la riqueza que el comercio marítimo ha producido a lo largo de los siglos. El estilo de estructura de madera de la Alta Alemania ofrece la mayor variedad de edificios, que a menudo difieren de una ciudad a otra. Esta variedad se debe en gran medida a la disponibilidad de material, así como al método de construcción distintivo que los artesanos aplicaban en la Alta Edad Media, consistente en vigas de doble armazón y postes muy separados.
De interés: ¿Por qué las estructuras de madera están en auge?
Islas Británicas
Inglaterra y Escocia tienen una larga tradición de utilizar la madera como uno de los principales materiales de construcción. La clásica calle comercial de York, The Shambles , evoca imágenes de la época medieval temprana con sus niveles superiores con embarcaderos que sobresalen de los edificios principales y cubren parcialmente los pasillos inferiores. El estilo clásico de la arquitectura con entramado de madera de la época Tudor de los siglos XV y XVI es claramente visible tanto en los pequeños pueblos del campo como en las concurridas calles de Londres y otras grandes ciudades. A medida que la deforestación se convirtió en un problema evidente en las Islas Británicas, el uso de vigas y postes más cortos se convirtió gradualmente en la norma en las construcciones de madera. Si bien muchos edificios con estructuras de madera y entramado de madera adquirieron una nueva fachada en los esfuerzos de modernización de los siglos XVIII y XIX, el material básico que llenaba el espacio entre los postes de madera a menudo seguía siendo el mismo: adobe. En las primeras construcciones con estructuras de madera, además de ser una alternativa más asequible a los ladrillos, el relleno de acacia y barro consistía en un entramado de finas tiras o palos de madera que se cubrían con una mezcla pegajosa de arcilla, tierra y arena que se endurecía hasta formar un relleno duradero.
Mirando hacia el oeste.
Sería difícil encontrar un ejemplo más destacado de arquitectura Tudor con entramado de madera que Little Moreton Hall en Cheshire. Esta encantadora casa señorial de principios del siglo XVI presenta elementos de diseño medieval clásico, como patrones en espiga, vigas de roble, chimeneas isabelinas, galerías con paneles de madera, así como patrones de chevrones y rombos que rodean las paredes exteriores. Por el contrario, los comerciantes y los plebeyos más ricos construyeron edificios tipo Wealden Hall House, populares en el sureste de Inglaterra, pensando en una mayor funcionalidad. Con techo de paja y dos salones principales situados a ambos lados del hogar, estas construcciones de varios niveles a menudo incluían niveles superiores con embarcaderos para dar cabida a una extensa vida familiar. El Old Punch Bowl en West Sussex de principios del siglo XV es un ejemplo típico con una historia tumultuosa.
Regiones francófonas
Las estructuras de madera y las construcciones con entramado de madera son populares en la mayor parte de Francia y las regiones circundantes. En Normandía, las estructuras de madera tienen una larga historia.
La capital de la región, Rouen, presenta una variedad de estilos de diferentes períodos históricos que abarcan más de setecientos años. Desde marcos sencillos hasta elaboradas decoraciones de carpintería, la ciudad ofrece una mirada a la Edad Media. A lo largo de los años, los artesanos utilizaron dos técnicas principales: con el enfoque de postes enterrados, enterraban los postes directamente en el suelo, mientras que con la técnica de postes en el alféizar colocaban los postes sobre una viga colocada en el suelo. Las construcciones totalmente de madera significaron un mayor riesgo de incendio para la mayoría de las ciudades medievales y se generalizó la práctica de mezclar estructuras de madera con piedras y rellenos de paredes compuestos. En el sur de Francia, las construcciones con entramado de madera se convirtieron en un elemento básico de la arquitectura vasca en el siglo XV. Aunque la mayoría de los constructores optaron por la piedra y ladrillo para la construcción de los primeros pisos, el dinero a menudo se acababa en el camino y la madera era una opción aceptable para agregar un segundo nivel.
Los voladizos con embarcaderos y las extensiones del segundo piso son comunes en esta región, así como las coloridas pinturas de rojo oscuro y azul. Baserri es el estilo de construcción tradicional vasco con entramado de madera, reconocible por sus techos moderadamente inclinados y sus generosos tamaños diseñados para albergar a familias extensas. De hecho, el Baserri era una parte central de la cultura vasca y simbolizaba a las familias dentro de los asentamientos tanto en el norte de España como en el sur de Francia.
Tradición escandinava
La popularidad de la construcción con estructuras de madera y los métodos de construcción con entramado de madera se extendió a las regiones del norte de Europa desde el centro del continente a principios de la Edad Media. La posibilidad de utilizar varias longitudes de madera para la construcción de una estructura que los constructores podían rellenar con otros materiales hizo de esta técnica una de las favoritas de los habitantes de los climas del norte, donde a menudo era difícil conseguir suficiente cantidad y calidad de madera. Una de las formas más extendidas y conocidas de estructuras de madera escandinavas es la construcción con duelas.
Consulte: y aprenda sobre la arquitectura de madera escandinava
En particular, las iglesias de madera de Suecia y Noruega son ejemplos famosos de la tradición escandinava de carpintería, aunque también existen fuera de la región, como por ejemplo en Polonia y Alemania. La mayoría de las iglesias de madera datan de los siglos XII y XIII y su nombre proviene de la palabra nórdica antigua stafr, que es el nombre de los postes construidos para distribuir el peso del edificio. Estas primeras iglesias cristianas se construyeron con la técnica de colocar la estructura de madera sobre cimientos de piedra. Las cuatro vigas de las esquinas crearon un espacio que los constructores rellenaron con tablones de madera estilo machihembrado. A medida que las piezas encajaban entre sí a través de ranuras de conexión, todo el edificio bloqueó las vigas en su lugar para una construcción resistente. Naturalmente, las iglesias de madera son sólo un tipo de estructura de madera dentro de la tradición escandinava.
Otro tipo de casa de tablones llamada bole o Skiftesverk se usó principalmente para graneros, casas y edificios agrícolas, mientras que las construcciones con entramado de madera dominaron los estilos arquitectónicos hasta bien entrado el siglo XIX. Finalmente, los primeros molinos de viento en los Países Bajos son excelentes ejemplos de edificios con estructura de madera y también ayudaron activamente a establecer la práctica generalizada de utilizar troncos de madera para la construcción con su capacidad para serrar eficientemente troncos grandes.
Asia
La construcción de postes y dinteles utilizando diversos materiales, incluida la madera, ha sido uno de los métodos más antiguos para crear una abertura enmarcada. Muchas de estas construcciones se han conservado excepcionalmente bien en diferentes partes de Asia, lo que permite vislumbrar el ingenio de las estructuras de madera. Incluso hoy en día, las puertas chinas clásicas que aprendimos a asociar con los barrios chinos de las principales ciudades del oeste son formas magníficas pero simples de ingeniería de postes y vigas: dos vigas plantadas en el suelo que sostienen un alféizar horizontal que conecta los postes para enmarcar un portal. De hecho, la principal diferencia entre la construcción tradicional asiática y los métodos de construcción occidentales está en la conceptualización del muro. Mientras que la arquitectura occidental utilizaba los muros como partes portantes de un edificio, la tradición asiática percibía los muros como demarcaciones espaciales que simplemente rellenaban el área entre las vigas estructurales. Puede ver fácilmente este concepto en funcionamiento al considerar las clásicas puertas corredizas japonesas shoji y las paredes de papel de arroz. La carpintería asiática también desarrolló un alto grado de especialización, ya que los tirantes diagonales rara vez se utilizaban como estructuras de soporte. Naturalmente, diferentes regiones del continente desarrollaron su propio estilo arquitectónico y métodos de construcción.
El complejo del monasterio de Jokhang en el Tíbet, mencionado anteriormente, es sólo una parte de la versátil tradición asiática. De hecho, el propio Jokhang muestra evidencia de influencias de diseño indias, chinas y nepalesas. Muchos otros monasterios rurales, como el monasterio de Ragya de principios del siglo XVIII, siguieron técnicas de construcción similares que incorporaban carpintería de mortaja y espiga con elaborados refuerzos y postes tallados intrincados en todo el complejo de edificios.
Los artesanos chinos incluso desarrollaron un sistema específico de soportes de madera entrelazados que permitía unir de forma segura las vigas a los postes de la construcción sin necesidad de sujetadores. Estos soportes de dougong se hicieron particularmente populares en los siglos VI y V a.C. A lo largo de los siglos, los constructores chinos desarrollaron el dougong hasta convertirlo en uno de los principales sistemas de soporte que les permitió crear construcciones confiables capaces de hacer frente a fuerzas que desafiaban la integridad estructural, como los terremotos. Con el tiempo, los soportes adquirieron elementos decorativos que se enfatizaron con el uso de pinturas brillantes y un arte estilizado.
Las pagodas, estas estructuras de madera de varios niveles y ricamente decoradas, suelen evocar imágenes del campo japonés, aunque también son comunes en otros países asiáticos como India, China, Nepal, Birmania o Vietnam. Los artesanos utilizaron una precisión asombrosa para crear todos los detalles de una pagoda que no sólo se eleva sobre el paisaje circundante sino que también muestra una creatividad artística exquisita, que combina con éxito una magnífica función arquitectónica con estilo en un paquete estético agradable. De hecho, estas estructuras de madera eran especialmente adecuadas para el paisaje japonés propenso a los terremotos, que se veía regularmente azotado por tifones y condiciones climáticas extremas. La flexibilidad de la madera y la flexibilidad de la carpintería permitieron un ajuste estructural con un daño mínimo al marco de madera, y muchas pagodas pudieron sobrevivir seis, siete e incluso catorce siglos.
América del norte
No es de extrañar que las estructuras de madera en América del Norte fueran uno de los primeros tipos de métodos de construcción que utilizaron los colonos europeos para construir estructuras permanentes. La buena calidad y las abundantes cantidades de madera hicieron posible llenar los asentamientos coloniales con casas y graneros con entramado de madera que también utilizaban tablones para rellenar el espacio de las paredes. De manera similar a la tradición escandinava, así como a los métodos franceses de estructura de madera, colocar tablones de madera en las ranuras de los postes de las esquinas permitió a los recién llegados crear estructuras resistentes y versátiles. En el Nuevo Mundo, este tipo de estructura de madera adoptó muchas formas y nombres, uno de los cuales fue el estilo de la Bahía de Hudson, ya que la empresa comercial prefería este tipo de construcción de tablones para sus puestos comerciales. El ejemplo mejor conservado de este tipo de construcción es la Golden Plough Tavern en Pensilvania. Construida en 1741, la casa muestra bien la combinación de dos estilos con el uso de tablones debajo y el segundo piso con entramado de madera arriba.
La construcción con entramado de madera se hizo especialmente preferida en las zonas habitadas por inmigrantes alemanes que trajeron consigo su artesanía y sus conocimientos de ingeniería de la madera desde su antiguo país. Incluso hoy en día, los graneros y pasillos con estructura de madera son una de las marcas más conocidas de la carpintería Amish. En las colonias de América del Norte, la opción más popular para las vigas de madera era el roble, con la adición ocasional de pino blanco o álamo. Curiosamente, muchos de los primeros constructores coloniales simplemente no tuvieron tiempo de secar la madera y optaron por instalar las vigas en verde. Este fue el caso de l a mayor estructura de madera conocida en el continente norteamericano, la Casa Fairbanks . La amplia granja Fairbanks House, que data de 1637, todavía se encuentra en Dedham, Massachusetts, con revestimiento de tablillas y muchas de sus características originales intactas. De manera similar, Loomis Homestead en Windsor, Connecticut, de 1638, conservó muchas características de la historia colonial de las estructuras de madera.
A menudo, es difícil reconocer las construcciones históricas con entramado de madera, ya que sus fachadas han cambiado muchas veces a lo largo de los siglos. Los propietarios posteriores cubrieron la madera con tablillas o revestimientos para que su casa encajara mejor con los estilos arquitectónicos dominantes de su época. Sin embargo, algunas estructuras siguieron siendo las mismas. Los graneros, por ejemplo, se beneficiaron enormemente de los interiores espaciosos que podían proporcionar las estructuras de madera y, por esta razón, los graneros con estructuras de madera, que comenzaron como una tradición holandesa de graneros en América del Norte, han seguido utilizándose mucho después de la producción industrial de clavos y tornillos que hicieron que la popularidad de las estructuras de madera disminuyera.
Fuente: Timber Frame Headquarters
