La historia del carbono en la estructura de madera

A medida que la industria de la construcción evoluciona para reducir su impacto en el cambio climático, la estructura de madera se consolida como la opción con una de las huellas de carbono más bajas. Este material no solo secuestra carbono, sino que reduce significativamente el impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida.

La construcción tiene un papel protagónico en la lucha contra el cambio climático y la preservación de nuestro medio ambiente.

Innovaciones constantes buscan reducir el impacto de la producción de materiales que demandan mucha energía. Sin embargo, en cuanto a sostenibilidad, los beneficios de construir con madera natural y renovable son insuperables.

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Madera estructural y carbono incorporado

A nivel global, de las emisiones de CO₂ del sector de la construcción, el 28% proviene del uso de energía durante la operación de un edificio (carbono operacional) y un 11% de los materiales y procesos de construcción (carbono incorporado).

La estructura de madera tiene una de las huellas de carbono incorporadas más bajas. Esto se debe a que la madera de origen sostenible captura carbono durante su crecimiento, compensando las emisiones generadas por la tala, el procesamiento y el transporte. Las nuevas tecnologías en operaciones forestales aumentan el rendimiento de cada árbol y reducen los desechos. Tras su instalación, la madera actúa como un aislante natural. Sus pequeñas bolsas de aire aumentan la resistencia al flujo de calor, permitiendo que, con un buen diseño, las edificaciones regulen mejor su temperatura interior y reduzcan el consumo de energía en climatización.

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Del árbol a la estructura: gases invernadero y carbono almacenado

Lo que hace de la madera la opción preferida para constructores, arquitectos y propietarios con conciencia ambiental no es solo su baja energía incorporada, sino también su capacidad de almacenar carbono. Ambos factores hacen que la madera utilizada en estructuras sea carbono-positiva: su proceso de producción, desde la siembra hasta la instalación, elimina más carbono del que emite.

La construcción con madera es una forma natural de eliminar gases de efecto invernadero de la atmósfera. Los árboles crecen durante décadas antes de ser cosechados, capturando grandes cantidades de CO₂. Aproximadamente, la mitad del peso seco de la madera es carbono almacenado, que permanece así durante toda la vida útil de la estructura.

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¿Cuánto dura una estructura de madera?

Cuando la madera se transforma en productos como estructuras, continúa almacenando carbono durante toda su vida útil. La vida promedio de una casa de madera, si se construye y mantiene adecuadamente, suele superar fácilmente los 100 años. Su durabilidad está demostrada en numerosas construcciones históricas que se mantienen sólidas hoy en día. Las maderas modernas, tratadas para resistir plagas y la descomposición, ofrecen una longevidad confiable comparable a la de cualquier otro material de construcción.

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¿Qué sucede al final de su vida útil?

La estructura de madera no solo actúa como un reservorio de carbono durante su uso, sino que también ofrece ventajas ambientales al final de su ciclo de vida. Ya sea reutilizada, reciclada o dispuesta en vertederos, la madera puede seguir minimizando el impacto ambiental.

• Reutilización y reciclaje: Las estructuras de madera often pueden desmontarse para reutilizarse de diversas maneras, extendiendo sus beneficios ambientales. La madera deconstruida puede convertirse en muebles, nuevos materiales de construcción o incluso procesarse para otras aplicaciones, manteniendo el carbono almacenado.
• Disposición final: Investigaciones internacionales indican que los productos de madera en vertederos actúan como un reservorio de carbono a largo plazo. Estudios científicos demuestran que la pérdida de carbono de la madera enterrada es mínima (alrededor de un 1.4% en períodos prolongados), por lo que la mayor parte del carbono se almacena efectivamente de manera indefinida, contribuyendo a una estrategia de almacenamiento de carbono.

Fuente: Wood Solutions.