Mitos y realidades sobre el eucalipto

El eucalipto junto con el pino es quizás la especie maderable mas reforestada con fines comerciales y es también el árbol más cuestionado y alabado por detractores y defensores de la reforestación comercial.

Ence es la productora de Energía y Celulosa más importante de España y hace un recuento sobre las realidades y los mitos del eucalipto, su principal materia prima.

Principales beneficios ambientales y socioeconómicos

Un bosque de eucalipto es fuente renovable de materia prima

El cultivo de eucalipto es fuente renovable de materias primas. Comparados con otros cultivos forestales, e incluso con bosques naturales, el eucalipto cultivado es capaz de producir de manera sostenible más cantidad de madera o biomasa con el mismo consumo de recursos, satisfaciendo con eficiencia la creciente demanda de estas materias primas. En m3 por hectárea y año, el eucalipto (15-30 m3/ha/año), comparado con otras especies utilizadas para celulosa triplica al pino (2-10 m3/ha/año)

Plantar eucalipto permite el uso múltiple del bosque

El cultivo del eucalipto permite el uso múltiple del bosque, junto los cultivos con eucalipto se desarrollan a la vez muchos otros usos, perfectamente compatibles con la producción de madera: ganadería, usos recreativos, actividad apícola, etc. Sirva de ejemplo que sólo en el patrimonio gestionado por Ence se dedican más de 35.000 hectáreas a aprovechamiento apícola.

Los propios ganaderos están implementando el uso de eucalipto justamente porque ven los beneficios de la plantación para la producción ganadera, porque ven que se mejora la producción de la pastura, ya que la raíz llega más profundo, cae la hoja y eso fertiliza aún más el pasto.

Reforestar madera con eucalipto mejora los suelos degradados o marginales

El efecto beneficioso de los árboles invierte los procesos de degradación. Según autores forestales como Montoya Oliver, “El eucalipto es un claro mejorador de los suelos en el caso de las tierras agrícolas que deban ser abandonadas. Mejora los suelos, en especial los marginales, para los que hoy en día es una alternativa forestal bastante favorable, tanto ecológica como económicamente. Debería, pues, de promocionarse su cultivo precisamente por razones de conservación y mejora de los suelos.” (J.M. Montoya Oliver, “El Eucalipto”; 1995).

Los cultivos forestales son, por tanto, una oportunidad para mejorar los recursos económicos de las poblaciones rurales, ofreciendo usos alternativos sostenibles en terrenos de escasa calidad.

La siembra de eucalipto genera empleo en las zonas rurales

Cultivar eucalipto ayuda a establecer la población rural a través el empleo. El sector formal de la madera emplea a más de 13,2 millones de personas. También produce más de 5000 tipos de productos madereros en el mundo.

El eucalipto da soporte a un sector industrial estratégico de primera necesidad

La sociedad demanda productos derivados de la celulosa. Países como España son deficitaros en madera. Las plantaciones de eucalipto representan sólo el 3% de las plantaciones forestales en España, un mínimo espacio que sin embargo produce la mayor parte de la madera nacional sosteniendo el tejido industrial que la transforma.

El eucalipto protege el medio ambiente

Los bosques de eucalipto son sumideros de carbono atmosférico debido a su rápido crecimiento ayudando a frenar el cambio climático. Por cada m3 de biomasa producida, un eucalipto fija al año 1,9 t de CO2.

Fomenta las energías renovables

Debido a su rápido crecimiento y al poder calorífico de su biomasa, las plantaciones de eucalipto representan una gran oportunidad como fuente de energía renovable. De hecho, según estudios publicados por diferentes instituciones científicas, el eucalipto tiene más del doble poder calorífico que  la paulownia. 1 m3 eucalipt = 2.623.920 kcal.

De los mitos sobre el eucalipto

El cultivo del eucalipto no agota el suelo

El cultivo del eucalipto no agota el suelo, lo mejora. El eucalipto no es un género desertizador. Del estudio de la especie, se concluye que el tronco del eucalipto apenas contiene un 25% del total de nutrientes recogidos por el árbol durante su crecimiento. El 75% restante es devuelto al suelo a través de la descomposición de hojas, cortezas y ramas, que son los restos de las cortas a los que se somete el eucaliptal cada 10-12 años.

GONZÁLEZ E., PENALVA F., GÓMEZ C., 1985a. Exigencias nutritivas de Eucalyptus globulus en el SO español comparadas con las de otras especies. Anales del I.N.I.A. Serie Forestal 9, 47-55.

López Arias, M. (1991). Ciclo biológico de los elementos biogénicos en una plantación de Eucalyptus globulus del S. O. de España. INIA. Revista de Investigación Agraria. Serie Sistemas y Recursos Forestales 1: 75-91.

Un bosque de eucalipto cultivado frena los incendios

El eucalipto no es más inflamable que otras especies. En estudios basados en las experiencias desarrolladas por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA), el eucalipto, la encina y el pino carrasco están catalogados en el mismo grupo según su inflamabilidad, igualados incluso por el alcornoque durante los meses de verano. No es la mayor o menor inflamabilidad de las especies arbóreas el factor fundamental que causa que un incendio de propague rápidamente. Las causas que propician la rápida evolución o descontrol de un incendio son la presencia excesiva de material combustible bajo las copas de los árboles, y la mayor o menor continuidad física entre ellos.

Guijarro JM.; Hernando C.; Pérez-Goreostiaga P. Vega JA.; Fonturbel T.; Diez C.; Martinez E. Madrigal J. (2001). “Inflamabilidad de la hojarasca de diferentes especies forestales: Influencia de la humedad y de la densidad aparente del combustible. III Congreso Forestal Español. Mesa 6. Protección y restauración del medio natural. 600604.

Hernando Lara, Carmen (1994): “La Investigación Forestal aplicada a los incendios”- Curso Básico de Especialización en Defensa contra Incendios Forestales; Colegio de Ingenieros de Montes. ETECI Montes. Madrid.

Valette, J.CH. (1988). »Inflamabilité, teneur en eau et turgescence relative de Quatre espéces méditerraneénnes ». Documentos del Seminario sobre Métodos y Equipos para la Prevención de Incendios Forestales, 98-107. ICONA. Madrid.

Es un árbol eficiente en el consumo de agua

El eucalipto no consume más agua que otras especies y es un árbol mucho más eficiente en su consumo. Esto hace que siga creciendo en condiciones hídricas deficientes en las que otras especies frenan o paralizan su crecimiento. De hecho, el eucalipto presenta cualidades que no tienen otras especies forestales: intercepta menos lluvia (más agua llega al suelo por su tronco, sus hojas colgantes y copas poco espesas) y es capaz de captar el agua de la niebla a través de sus hojas.

La eficiencia en el uso del agua (EUA) mide la relación entre el CO2 fijado y el agua transpirada por la planta. El eucalipto posee valores de EUA muy semejantes a los observados en especies de otros géneros como el pino (Landsberg, 1999) o las quercíneas (alcornoque, encina) (Cermák et al., 1991; Jorgensen y Schelde, 2001).

Investigaciones recientes para la especie Eucalyptus globulus determinan una transpiración promedia para un árbol en Galicia de 1,78 litros de agua y día (Jiménez et al., 2007) y de valores de entre 0,5 – 3,64 l/m2 de otro estudio desarrollado sobre una masas de la misma especie en Portugal (David et al., 1997).

Cermák J., Kucera J., Stepankova M., 1991. Water consumption of full-grown oak (Quecus robur L.) in a floodplain forest after the secession of flooding. En: Floodplain Forest Ecosystem. Vol. II, Penka, M., Vyskoti, M., Klimo, E., Vasicek, F. (eds.), Nueva York, pp: 397-417.

David T.S., Ferreira M.I., David J.S., Pereira J.S. 1997. Transpiration from a mature E. globulus plantation in Portugal during a spring-summer period of progressively higher water déficit. 1997. Oecologia 110:153-159.

Jiménez E., Vega J.A. Pérez-Gorostiaga P., Fonturbel T., Cuiñas P., Fernández C., 2007. Evaluación de la transpiración de Eucalyptus globulus mediante la densidad de flujo de savia y su relación con variables meteorológicas y dendrométricas.. Boletín del CIDEU 3: 119-138. Jorgensen U., Schelde K., 2001. Energy crop water and nutrient use efficiency. The International Energy Agency IEA Bioenergy, Task 17, Short Rotation Crops. Dinamarca. 38 pp.

Pardos J.A. 2001. Fisiología Vegetal aplicada a especies forestales. Fundación Conde del Valle de Salazar. 456 pp.

El eucalipto no toma el agua de acuíferos profundos

En un exhaustivo estudio científico llevado a cabo en Galicia (CALVO, 1992) el autor describe las relaciones agua-eucalipto del suelo diferenciando el comportamiento en cada una de las estaciones del año. Además de comprobar que en situaciones críticas de falta de agua la evapotranspiración real de diferentes sistemas forestales (eucaliptal, pinar, y robledal) es muy similar, descarta que el consumo de agua de las plantaciones de E. globulus provenga de acuíferos profundos. En esta línea, los trabajos de caracterización del sistema radicular del E. globulus (FABIÃO, 1986; FABIÃO et al., 1995; DONOSO, 1999) han demostrado que esta especie desarrolla una gran densidad de raíces en la zona superficial del suelo, decreciendo éstas de forma drástica por debajo de los 70-90 cm de profundidad. De forma general, el 80% de la biomasa del sistema radicular se sitúa en los primeros 60 cm de profundidad en el suelo.

Calvo de Anta R., 1992. El Eucalipto en Galicia. Sus relaciones con el medio natural. Univerisidade de Santiago de Compostela, Santiago de Compostela, pp. 1-211.

Donoso S., 1999. Evaluación de prácticas selvícolas en plantaciones de Eucalyptus globulus. Tesis Doctoral. ETSI Agrónomos y Montes. Universidad de Córdoba.

Fabião A.; Madeira M. V.; Steen E.; Katterer T.; Ribeiro C. y Araújo C. (1995). Development of root biomass in an Eucalyptus globulus plantation under different water and nutrient regimes. Plant and Soil 168-169: 215–223.

Por último, atendiendo a su papel como generador de productos que demanda la sociedad, es justo recordar que el eucalipto consume mucha menos agua que los cultivos agrícolas.

Consumo de agua por kg de biomasa producida en diferentes cultivos Tipo de cultivo y consumo de agua por kg producido: Patata (2.000 l/kg), Maíz (1.000 l/kg), Caña de Azúcar (500 l/kg) y Madera de eucalipto (350 l/kg).

Te puede interesar leer: El kit del Eucalipto.

El eucalipto no es autóctono y no es un bosque natural

El eucalipto no es autóctono y no es un bosque natural, pero es la especie más eficiente como generador de materia prima en la menor superficie. El eucalipto es alóctono. Esta condición la comparten otras especies forestales en España como el algarrobo o el castaño, introducido por nuestros antepasados, y otras muchas especies agrícolas. No parece un argumento suficiente para denostar nada, menos a un género arbóreo.

El eucalipto no es un árbol invasor

El eucalipto es una especie que tiende a expandirse, porque tiene capacidad de rebrote y germinativa igual que el pino o el chopo, pero no es dañino para otras especies ni desequilibra el medio. En el caso concreto del clima mediterráneo, el eucalipto ni siquiera puede expandirse de forma natural. Según los profesionales forestales de distintas instituciones españolas, es dudoso que se pueda calificar a las especies de eucaliptos utilizadas en nuestro país de invasoras.

El monocultivo del eucalipto no es un desierto

Es verdad que en cultivo posee menor diversidad biológica que un bosque natural, pero aun así cuentan con una biodiversidad asociada muy beneficiosa para fauna y flora, y ni mucho menos ejercen un efecto aniquilador sobre la biodiversidad de su entorno.

Si crecen plantas bajo el eucalipto

Es habitual en el norte de España el helecho común bajo los eucaliptales (indicador de suelo fértil) y en el sur, concretamente en Huelva, también se da una importante regeneración natural del bosque autóctono en las zonas más propicias por suelo y clima.

DOMÍNGUEZ DE JUAN M.T., 1986. Influencia de nutrientes y polifenoles vegetales en humificación de la hojarazca de especies autóctonas e introducidas de la provincia de Huelva. Tesis Doctoral.Universidad Autónoma. Madrid. BARÁ S., RIGUEIRO A., GIL M.C., MANSILLA P., ALONSO M., 1985. Efectos ecológicos del Eucalyptus globulus en Galicia. Estudio comparativo con Pinus pinaster y Quercus robur. I.N.I.A. M.A.P.A. Madrid. 381 pp.

Fuentes: Ence, Banco Mundial, ABC Paraguay.

6 thoughts on “Mitos y realidades sobre el eucalipto

  1. Evidentemente, en Valdoviño llevamos varias generaciones plantandolos y no ha sucedido nada de lo que andan anunciando, las fuentes siguen corriendo, los cultivos siguen creciendo y no hay ningún problema, mas bién, es una fuente de recursos para el campo.
    Debemos unirnos para proteger nuestro medio de vida, los ataques contra el eucalipto y la propiedad forestal son injustos y tienen motivaciones oscuras; y sobre todo hemos de detener la aplicación de la Ley Contra Incendios de Galicia por diversos factores, pero principalmente por ilegalizar árboles plantados legalmente

  2. Eucalipto es símbolo de Purificación y de sanacion . Lamentablemente existen muchos grupos de personas q quieren acabar con ellos. En Colombia quienes se suponen deben conservar y proteger el medio ambiente CAR etc. están acabando con estos bosques, con su argumento vacío, al catalogarlos como árboles de raíces pequeñas, dicen dos metros, así según ellos son débiles y sobretodo no nativos. Yo vivo al lado de un bosque de hermosos eucaliptos tienen más de 60 años. Están fuertes , purifican todo… no han dañado nada, ni secado el suelo. Estamos luchando contra estos personajes que quieren acabarlos. Hace unos años salvamos más de 3.700 árboles. Unirnos mundialmente para salvarlos es parte de este nuevo mundo q enfrentamos.

  3. Si el eucalipto no es invasor, como es que mi ayuntamiento y todos los de la zona están repletos de ellos? Como no es invasor, si los montes de mi parroquia arden cada 6-8 años y los eucaliptos se regeneran en ese tiempo, sin que nadie plante más? Son las demás plantas idiotas?

  4. A mí un eucalipto me pegaba de pequeño. Sé que soy el primero en comentar negativamente, pero el bullyng es un tema serio que no hay que callar.

  5. Hay estudios en paises de sudamerica que que demuestren que el eucalipto acaba con las fuentes hidrucas o nacimientos de agua??

  6. Este artículo resulta casi cómico en algunas partes, tiene que ser de algún asalariado de ence o de algún propietario porque si no se entiende.
    Ni siquiera la cita a artículos científicos tergiversados consigue darle seriedad, con información parcialmente seleccionada cuando no financiados por algunas papeleras.

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