¿Por qué se necesita saber el nivel de pH del suelo?

Cuando se compra semillas o nuevas plantas para utilizar un terreno, se puede notar etiquetas que indican el nivel de pH del suelo en el que es más probable que la planta o árbol prospere. ¿Qué significa esto exactamente y por qué es importante rastrear el nivel de pH en su suelo?

Básicamente, el pH es una medida de la acidez o alcalinidad de su suelo. Los valores de pH para el crecimiento de las plantas generalmente caen relativamente cerca de los valores neutros, pero hay algunas plantas que prefieren que el suelo sea un poco más ácido que otras. Esto es especialmente cierto para los rododendros o azaleas, pero muchas plantas tienen sus propias preferencias con respecto al pH del suelo.

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La escala de pH va de 0 a 14. Un pH que se lee por debajo de 7 se considera más ácido, mientras que un pH por encima de 7 se considera más alcalino. Una lectura de 7, entonces, es indicativa de un suelo neutral.

El pH influye en la disponibilidad de algunos de los nutrientes más esenciales para la vida vegetal que se encuentran en el suelo. La mayoría de los cultivos son capaces de crecer en suelos que oscilan entre 6 y 7,5 (ligeramente ácido a ligeramente alcalino). Sin embargo, hay algunas plantas que prefieren suelos más ácidos. Cuando se trata de estas plantas amantes del ácido, los jardineros son capaces de reducir el pH del suelo mezclando azufre elemental en el suelo un año antes de plantar las plantas amantes del ácido.

Sin embargo, en general, a la mayoría de las plantas no les gustará un pH del suelo que caiga por debajo de 6, y lo encontrarán intolerable. Si se trata de un suelo naturalmente ácido, puede acercarlo a neutral incorporando materiales como la piedra caliza molida, que es principalmente carbonato de calcio y carbonato de magnesio.

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Determinar el nivel de pH del suelo

Entonces, cómo calcula exactamente el nivel de pH en su suelo. Existen varios tipos diferentes de medidores de pH del suelo, incluidas tiras de prueba indicadoras, colorantes químicos y medidores electrónicos. Con cada uno de estos métodos, toma una mezcla de tierra y agua, o una solución provista por el medidor de pH, y luego prueba el agua.

Con los tintes, los mezclas con agua del suelo, y el color resultante se compara con una tabla que muestra el nivel de pH. Las tiras reactivas son versiones un poco más avanzadas de papel tornasol: coloca las tiras en el agua del suelo y obtiene una lectura basada en el color. Los medidores electrónicos son el método más avanzado tecnológicamente para determinar el pH del suelo. Inserta una sonda en el agua del suelo y luego puede leer el pH directamente desde una pantalla en el medidor. Esta es la opción más conveniente, pero primero deberá asegurarse de haber mezclado correctamente el agua del suelo.

Fuente: Soil advocates.

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