Foto: jacqueline macou
En los últimos años, los incendios forestales arrasadores en Italia se han convertido en un fenómeno común y mortal.
En el sur de Italia, olas de calor intensas y sin precedentes y vientos sirocos secos crean las condiciones perfectas para los incendios forestales, tanto naturales como coordinados.
El nuevo artículo publicado en un número especial de New Geographies of Organised Crime tiende un puente entre la geografía y la criminología.
Según el estudio, Sicilia sufre más de 8.000 incendios forestales cada año. Más del 70% de esos incendios forestales son provocados por venganzas, disputas de tierras, protestas y, ahora, por la utilización del fuego como arma por parte de la mafia. Estos incendios forestales han quemado más de 120.000 acres de vegetación y han obligado a miles de personas a evacuar sus hogares.
El impacto de estos ataques es de largo alcance. Dado que la mayoría de los incendios forestales ocurren en lugares con una fuerte presencia de la mafia, la investigación de Pearson tiene como objetivo descubrir la conexión entre el crimen organizado y la crisis de los incendios forestales.
“Mi pregunta general es: ¿por qué está sucediendo esto?”, pregunta Lauren Pearson, estudiante de doctorado en geografía de la Universidad de California en Berkeley. “Ninguna de las respuestas ha sido satisfactoria. Ese es el impulso que impulsa mi investigación”.
Históricamente, la evolución de la mafia ha coincidido con acontecimientos capitalistas como la globalización o las crisis económicas. Este artículo propone que el fenómeno de los incendios forestales provocados ilegalmente en Sicilia refleja una transformación emergente en la estructura organizativa de la mafia.
“La dinámica de la mafia siciliana está cambiando en este momento particular de cambio climático ”, afirma Pearson. “Están aprovechando el fuego de forma similar a como lo habrían hecho en las transiciones de posguerra o en las transiciones a entornos más urbanos”.
Comprensión de los delitos mafiosos
Pearson afirma que esta transformación no es un hecho aislado, sino más bien una continuación de procesos históricos y geográficos recurrentes. Al identificar y explorar las implicaciones de este patrón, busca reorientar nuestra comprensión de los delitos mafiosos.
“Las cuestiones políticas, económicas y sociales forman parte del dialecto que sigue generando espacios mafiosos”, afirma Pearson. “El fuego es una nueva forma de reproducirse y de reproducir de nuevo los paisajes de la mafia”.
Pearson emplea la etnografía y la teoría del filósofo y sociólogo francés del siglo XX Henry Lefebvre sobre la producción del espacio, o el espacio como una parte dinámica de la sociedad en lugar de un fondo neutral, para situar los incendios provocados por la mafia dentro del contexto de sus circunstancias históricas, materiales y geográficas.
“La teoría sobre la producción del espacio puede abarcar cuestiones sociales, políticas, económicas, culturales y de la sociedad”, afirma Pearson. “Es una forma de entender cómo se produce el espacio y, en particular, el espacio mafioso”.
Crisis de incendios
Al enmarcar el hecho de provocar incendios intencionalmente como una manifestación de las estructuras sociales y espaciales cambiantes de la mafia, Pearson abordó no sólo las razones ambientales, sino también las razones políticas, económicas y sociales detrás de la crisis de los incendios forestales en el sur de Italia.
Al investigar cómo actores particulares están produciendo paisajes con fines lucrativos, Pearson creó un marco a través del cual podemos enfrentar problemas ambientales apremiantes. A pesar de la devastación generalizada que el cambio climático ha causado en comunidades de todo el mundo, las respuestas de los gobiernos a los desastres ambientales siguen siendo en gran medida inalteradas.
“En la UE, quiero que esto influya en la política europea sobre incendios forestales en el sur del Mediterráneo”, afirma Pearson. “En Estados Unidos, espero tener un impacto en la forma en que entendemos las peculiaridades del cambio climático”.
Pearson, que creció en el Área de la Bahía, fue testigo de la mortal tormenta de fuego de 1991 que mató a 25 personas y destruyó más de 3000 hogares en Oakland Hills. Los californianos están acostumbrados a las columnas de humo y los cielos apocalípticos que acompañan a cada temporada de incendios y, tras haber vivido bajo esa amenaza persistente, Pearson comprendió muy bien las consecuencias del cambio climático.
Para influir en las políticas sobre incendios forestales, Pearson fusionó sus diferentes campos de estudios para crear un tema de investigación que no solo es significativo para ella, sino que aborda un problema urgente: la operacionalización de los espacios rurales y urbanos por parte de la mafia siciliana a través de incendios provocados.
Fuente: UC Berkeley
Estudio original DOI: 10.1177/17488958241286117
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